عضوة مجلس سان أنطونيو تدفع باتجاه حظر شامل لآلات "إيت لاينر" في المدينة

يحدق تحول تنظيمي كبير في سان أنطونيو مع استهداف المسؤولين المحليين لأجهزة الألعاب المثيرة للجدل. قدمت عضوة المجلس عن المقاطعة الخامسة، تيري كاستيلو، طلبًا للنظر فيه من قبل المجلس في 4 سبتمبر، داعية إلى حظر شامل على مستوى المدينة لأجهزة "إيت لاينر" (eight-liner). طالما اتُهمت هذه الأجهزة، التي تشبه إلى حد كبير ماكينات القمار التقليدية، بأنها بوابة لأنشطة القمار غير القانونية. تجادل كاستيلو بأن المشغلين يستغلون بشكل صارخ ثغرة قانونية كان يُقصد بها في الأصل ألعاب الكرنفال والأركيد البريئة.

الوضع في سان أنطونيو ليس حادثة معزولة ولكنه يعكس إحباطًا متزايدًا بين السياسيين المحليين من المشهد القانوني الحالي في تكساس. في حين أن الكازينوهات التجارية لا تزال محظورة في جميع أنحاء الولاية، تعمل أجهزة "إيت لاينر" بموجب ما يسمى "استثناء الحيوانات الضبابية" (Fuzzy Animal Exception). يسمح هذا الحكم بجوائز نقدية صغيرة، ولكن وفقًا لكاستيلو، غالبًا ما يتم التلاعب به لتسهيل صرف نقدي أو ما يعادله نقديًا. يشارك في رعاية الاقتراح عضوا المجلس إدوارد مونغيا، وريك غالفان، ومارينا ألديريت غافيتو، ومارك وايت.

أرقام وحقائق

الإطار القانوني لأجهزة "إيت لاينر" محدد بدقة ولكنه غالبًا ما يتم تجاهله في الممارسة العملية. بموجب قانون تكساس، يجب ألا تتجاوز قيمة الجائزة الممنوحة من قبل هذه الأجهزة 5 دولارات أو عشرة أضعاف المبلغ المدفوع للعب. علاوة على ذلك، يُشترط أن تتضمن الأجهزة عنصرًا من المهارة. ومع ذلك، فإن الواقع غالبًا ما يروي قصة مختلفة. تسلط قضية بارزة في مقاطعة بيكسار الضوء على حجم المشكلة: في مارس، أدى تحقيق إلى مداهمة منزل خاص حيث صادر المسؤولون 50 جهاز ألعاب وخزنة مليئة بالنقد. تم اعتقال شخصين فيما يتعلق بهذه العملية.

تناولت السلطة القضائية في تكساس هذا الموضوع في عدة مناسبات. في وقت مبكر من عام 2003، قضت المحكمة العليا في تكساس ضد صرف ما يعادل نقدي في القضايا المتعلقة بأجهزة "إيت لاينر". ذهبت محكمة استئناف الولاية إلى أبعد من ذلك في عام 2022، حيث قضت بأن الأجهزة تشكل يانصيبًا غير قانوني. نظرًا لأن أعلى محكمة رفضت الاستماع إلى استئناف هذا الحكم في عام 2024، أصبح لدى البلديات الآن هامش أوسع لتطبيق قيودها وحظرها المحلية الخاصة بها.

خلفية

لا تزال تكساس واحدة من أكثر الأسواق تقييدًا لصناعة القمار في الولايات المتحدة. تفتقر الولاية إلى الكازينوهات التجارية أو القبلية التي تقدم ماكينات القمار التقليدية وألعاب الطاولة المصرفية. في حين تواصل شركات الألعاب الكبرى الانخراط في ضغط مكثف، من غير المرجح أن يتم النظر في أي توسع للسوق القانوني من قبل الهيئة التشريعية للولاية حتى عام 2027 على الأقل. يوضح الموجة الحالية من الحظر في مدن مثل سان أنطونيو أن المعارضة المحلية تتكثف في غياب تنظيم واضح على مستوى الولاية.

تؤكد عضوة المجلس كاستيلو أن هذه الأجهزة تم تعديلها خصيصًا لتجاوز القيود الحالية. بدلاً من ألعاب الحيوانات المحشوة أو الحلي الصغيرة، غالبًا ما يصدر المشغلون بطاقات ائتمان أو بطاقات هدايا أو قسائم يمكن استبدالها نقدًا في الشركات التابعة.

"استغل بعض المشغلين هذا الحكم لجعل الأجهزة تعمل بشكل يشبه إلى حد كبير ماكينات القمار التقليدية." - تيري كاستيلو، عضوة مجلس المنطقة 5، سان أنطونيو

سيتم مراجعة الإجراء أولاً من قبل لجنة الحوكمة التابعة لمجلس المدينة. ستقرر هذه الهيئة ما إذا كانت ستوجه موظفي المدينة لصياغة مرسوم رسمي للتصويت عليه من قبل المجلس بكامله. بالإضافة إلى الحظر، يدعو اقتراح كاستيلو إلى زيادة حملات التوعية العامة لمساعدة المواطنين على تحديد الإبلاغ عن أوكار المقامرة غير القانونية.

لماذا يهم هذا اللاعبين الألمان

بالنسبة للمقامرين الألمان، يعتبر الوضع في تكساس بمثابة قصة تحذيرية لما يحدث عندما توجد فجوات تنظيمية. في ألمانيا، وضعت معاهدة الولايات المتحدة بشأن المقامرة لعام 2021 (GlüStV 2021) حدوداً واضحة. وبينما يتجادل المسؤولون في تكساس حول جوائز بقيمة 5 دولارات، يقدم السوق الألماني يقيناً قانونياً عالياً من خلال سلطة المقامرة المشتركة للولايات (GGL). يجب على اللاعبين في ألمانيا الالتزام بحد إيداع مشترك بين مقدمي الخدمة يبلغ 1,000 يورو شهرياً، ويتم مراقبته عبر نظام LUGAS. علاوة على ذلك، يتم تحديد سقف لماكينات القمار الافتراضية عند 1 يورو كرهان لكل دورة.

الماكينات الموجودة في السوق الرمادية مثل تلك الموجودة في سان أنطونيو ليس لها أي أساس قانوني في ألمانيا. يجب على اللاعبين الألمان التأكد بصرامة من أنهم يلعبون فقط في الكازينوهات التي تحمل ترخيص GGL. قد يقدم المشغلون الذين ليس لديهم هذا الترخيص، والذين غالباً ما يكون مقرهم في كوراكاو أو مالطا (MGA)، حدوداً أعلى لكنهم لا يوفرون الحماية التي يكفلها القانون الألماني. تضمن قاعدة بيانات الاستبعاد OASIS في ألمانيا إمكانية منع اللاعبين المعرضين للخطر بشكل دائم من اللعب، وهي ضمانة غائبة تماماً في الغرف الخلفية غير القانونية لماكينات eight-liner في تكساس.

ماذا يعني هذا بالنسبة للكازينوهات المرخصة من قبل GGL

تستفيد الكازينوهات الألمانية الحاصلة على ترخيص GGL من التمييز الواضح عن السوق السوداء. وبينما يتعين على مدن مثل سان أنطونيو تمرير قرارات حظر فردية لمكافحة المقامرة غير القانونية، توفر القائمة البيضاء الألمانية الشفافية لكل من اللاعبين والمشغلين. بالنسبة للمزودين المرخصين، يعني هذا استقراراً تنظيمياً، حتى لو كانت القواعد الصارمة بشأن حدود الرهان وتأخير الألعاب تجعل المنافسة أكثر صعوبة. ومع ذلك، تظهر حالة تكساس أن التنظيم المفقود أو المعيب يؤدي إلى نمو غير منضبط يقوض في النهاية الثقة في الصناعة بأكملها. لذلك، يدعم المشغلون ذوو السمعة الطيبة عموماً قرارات الحظر الواضحة على الأسواق الموازية غير المنظمة.