สมาชิกสภาซานอันโตนิโอ ผลักดันการแบนเครื่องเล่นแปดบรรทัดทั่วทั้งเมือง

การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่สำคัญกำลังจะเกิดขึ้นในซานอันโตนิโอ ขณะที่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกำลังเล็งเป้าไปที่อุปกรณ์การเล่นเกมที่เป็นที่ถกเถียงกัน สมาชิกสภาเขต 5 เทริ คาสติลโล ได้ยื่นคำร้องเพื่อขออนุมัติสภาเมื่อวันที่ 4 กันยายน โดยเรียกร้องให้มีการห้ามเครื่องเล่นแปดบรรทัดทั่วทั้งเมืองอย่างครอบคลุม อุปกรณ์เหล่านี้ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับสล็อตแมชชีนคาสิโนแบบดั้งเดิม ถูกกล่าวหามานานแล้วว่าทำหน้าที่เป็นประตูสู่กิจกรรมการพนันที่ผิดกฎหมาย คาสติลโลแย้งว่าผู้ประกอบการกำลังใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ทางกฎหมายอย่างโจ่งแจ้ง ซึ่งเดิมมีไว้สำหรับเกมคาร์นิวัลและอาร์เคดที่ไม่มีอันตราย

สถานการณ์ในซานอันโตนิโอไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่สะท้อนถึงความคับข้องใจที่เพิ่มขึ้นในหมู่ นักการเมืองท้องถิ่น เกี่ยวกับภูมิทัศน์ทางกฎหมายในปัจจุบันของเท็กซัส แม้ว่าคาสิโนเชิงพาณิชย์ยังคงถูกห้ามทั่วทั้งรัฐ แต่เครื่องเล่นแปดบรรทัดก็ดำเนินการภายใต้สิ่งที่เรียกว่า Fuzzy Animal Exception ข้อกำหนดนี้อนุญาตให้มีของรางวัลที่ไม่ใช่เงินสดขนาดเล็ก แต่ตามที่คาสติลโลกล่าว มันมักจะถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดเพื่ออำนวยความสะดวกในการจ่ายเงินสดหรือเทียบเท่าเงินสด ข้อเสนอนี้ได้รับการสนับสนุนร่วมกันโดยสมาชิกสภา เอ็ดเวิร์ด มุงเกีย, ริค กัลวาน, มารินา อัลเดเรเต กาวิโต และ มาร์ค ไวท์

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

กรอบกฎหมายสำหรับเครื่องเล่นแปดบรรทัดถูกกำหนดไว้อย่างเข้มงวด แต่ก็มักจะถูกละเลยในการปฏิบัติ ภายใต้กฎหมายเท็กซัส ของรางวัลที่ได้รับจากเครื่องเหล่านี้ต้องมีมูลค่าไม่เกิน 5 ดอลลาร์ หรือสิบเท่าของจำนวนเงินที่จ่ายเพื่อเล่น นอกจากนี้ เครื่องเล่นยังต้องมีองค์ประกอบของทักษะ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงมักจะบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป คดีที่โดดเด่นในเทศมณฑลเบกซาร์เน้นย้ำถึงขนาดของปัญหา: ในเดือนมีนาคม การสืบสวนนำไปสู่การบุกค้นบ้านส่วนตัว ซึ่งเจ้าหน้าที่ได้ยึดเครื่องเล่นเกม 50 เครื่องและตู้นิรภัยที่เต็มไปด้วยเงินสด มีการจับกุมบุคคลสองคนในคดีดังกล่าว

ศาลเท็กซัสได้พิจารณาหัวข้อนี้หลายครั้ง ย้อนกลับไปในปี 2003 ศาลฎีกาเท็กซัสได้ตัดสินคัดค้านการจ่ายเงินเทียบเท่าเงินสดในคดีที่เกี่ยวข้องกับเครื่องเล่นแปดบรรทัด ศาลอุทธรณ์ของรัฐได้ก้าวไปไกลกว่านั้นในปี 2022 โดยตัดสินว่าเครื่องเล่นดังกล่าวเป็นการพนันที่ผิดกฎหมาย เนื่องจากศาลฎีกาปฏิเสธที่จะรับฟังอุทธรณ์คำตัดสินนั้นในปี 2024 ทำให้เทศบาลมีอำนาจมากขึ้นในการออกข้อจำกัดและข้อห้ามในท้องถิ่นของตนเอง

เบื้องหลัง

เท็กซัสยังคงเป็นหนึ่งในตลาดที่เข้มงวดที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมการพนันในสหรัฐอเมริกา รัฐนี้ไม่มีคาสิโนเชิงพาณิชย์หรือคาสิโนชนเผ่าที่ให้บริการสล็อตและเกมบนโต๊ะแบบเจ้ามือ แม้ว่าบริษัทเกมรายใหญ่จะยังคงมีการล็อบบี้อย่างหนัก แต่การขยายตลาดที่ถูกกฎหมายใดๆ ก็ไม่น่าจะได้รับการพิจารณาโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐจนกว่าจะถึงปี 2027 การห้ามรอบปัจจุบันในเมืองต่างๆ เช่น ซานอันโตนิโอ แสดงให้เห็นว่าการต่อต้านในท้องถิ่นกำลังทวีความรุนแรงขึ้น อันเนื่องมาจากการขาดกฎระเบียบที่ชัดเจนในระดับรัฐ

สมาชิกสภาคาสติลโลเน้นย้ำว่าเครื่องเล่นเหล่านี้ถูกดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดที่มีอยู่ แทนที่จะเป็นตุ๊กตาหรือของเล็กๆ น้อยๆ ผู้ประกอบการมักจะออกบัตรเครดิต บัตรของขวัญ หรือบัตรกำนัลที่สามารถแลกเป็นเงินสดที่ธุรกิจที่เกี่ยวข้องได้

"ผู้ประกอบการบางรายได้ใช้ประโยชน์จากบทบัญญัตินี้เพื่อทำให้เครื่องทำงานได้เหมือนกับสล็อตแมชชีนแบบดั้งเดิม" - เทริ คาสติลโล สมาชิกสภาเขต 5 ซานอันโตนิโอ

มาตรการนี้จะได้รับการตรวจสอบโดยคณะกรรมการกำกับดูแลของสภาเมืองก่อน ร่างกายนี้จะเป็นผู้กำหนดว่าจะมอบหมายให้เจ้าหน้าที่ของเมืองร่างกฎหมายอย่างเป็นทางการเพื่อลงมติโดยสภาเต็มหรือไม่ นอกเหนือจากการห้ามแล้ว ข้อเสนอของคาสติลโลยังเรียกร้องให้มีการรณรงค์สร้างความตระหนักรู้สาธารณะที่เพิ่มขึ้น เพื่อช่วยให้พลเมืองระบุและรายงานแหล่งซ่องสุมการพนันที่ผิดกฎหมาย

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับนักพนันชาวเยอรมัน สถานการณ์ในเท็กซัสถือเป็นเครื่องเตือนใจเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อมีช่องว่างทางกฎระเบียบ ในเยอรมนี สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) ได้กำหนดขอบเขตที่ชัดเจน ในขณะที่เจ้าหน้าที่เท็กซัสกำลังถกเถียงกันเรื่องของรางวัล 5 ดอลลาร์ ตลาดเยอรมันนำเสนอความแน่นอนทางกฎหมายในระดับสูงผ่านหน่วยงานการพนันร่วมของรัฐ (GGL) ผู้เล่นในเยอรมนีต้องปฏิบัติตามข้อจำกัดการฝากเงินข้ามผู้ให้บริการที่ 1,000 ยูโรต่อเดือน ซึ่งได้รับการตรวจสอบผ่านระบบ LUGAS นอกจากนี้ เครื่องสล็อตเสมือนจริงถูกจำกัดไว้ที่ 1 ยูโรต่อการหมุน

เครื่องเล่นในตลาดสีเทา เช่น เครื่องที่พบในซานอันโตนิโอ ไม่มีพื้นฐานทางกฎหมายในเยอรมนี ผู้เล่นชาวเยอรมันควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาเล่นเฉพาะที่คาสิโนที่มีใบอนุญาต GGL เท่านั้น ผู้ประกอบการที่ไม่มีใบอนุญาตนี้ ซึ่งมักจะตั้งอยู่ในคูราเซาหรือมอลตา (MGA) อาจเสนอวงเงินที่สูงกว่า แต่ก็ไม่ให้การคุ้มครองที่กฎหมายเยอรมันมอบให้ ฐานข้อมูลการยกเว้น OASIS ในเยอรมนีทำให้มั่นใจได้ว่าผู้เล่นที่มีความเสี่ยงสามารถถูกกีดกันจากการเล่นเกมได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยที่ไม่มีอยู่ในห้องลับแปดบรรทัดที่ผิดกฎหมายของเท็กซัส

สิ่งที่หมายถึงสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

คาสิโนเยอรมันที่มีใบอนุญาต GGL ได้รับประโยชน์จากการแยกความแตกต่างที่ชัดเจนจากตลาดมืด ในขณะที่เมืองต่างๆ เช่น ซานอันโตนิโอ ต้องผ่านการห้ามเป็นรายกรณีเพื่อต่อสู้กับการพนันที่ผิดกฎหมาย รายชื่อที่ได้รับอนุมัติของเยอรมนีให้ความโปร่งใสแก่ทั้งผู้เล่นและผู้ประกอบการ สำหรับผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาต ซึ่งหมายถึงความมั่นคงทางกฎระเบียบ แม้ว่ากฎที่เข้มงวดเกี่ยวกับวงเงินเดิมพันและการหน่วงเวลาเกมจะทำให้การแข่งขันมีความท้าทายมากขึ้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม กรณีของเท็กซัสแสดงให้เห็นว่าการขาดกฎระเบียบหรือกฎระเบียบที่บกพร่องนำไปสู่การเติบโตที่ไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วบ่อนทำลายความไว้วางใจในอุตสาหกรรมทั้งหมด ผู้ประกอบการที่มีชื่อเสียงจึงมักจะสนับสนุนการห้ามตลาดคู่ขนานที่ไม่ได้รับการควบคุมอย่างชัดเจน