San Antonio tanácstag nyomást gyakorol a városszerte érvényes nyolcas nyerőgépek betiltására

Jelentős szabályozási változás közeleg San Antonióban, ahogy a helyi tisztviselők célba vették a vitatott szerencsejáték-automatákat. Teri Castillo, az 5. kerület tanácsosa szeptember 4-én tanácsi megfontolási kérelmet nyújtott be, amelyben városszerte átfogó tilalmat sürget az "eight-liner" gépekre. Ezek a készülékek, amelyek nagyon hasonlítanak a hagyományos kaszinó nyerőgépekhez, régóta az illegális szerencsejáték-tevékenységek bejárataként szolgálnak. Castillo szerint az üzemeltetők nyilvánvalóan kihasználják azt a jogi kiskaput, amelyet eredetileg ártatlan vidámparkok és játéktermek számára szántak.

A san antonioi helyzet nem elszigetelt eset, hanem a helyi politikusok növekvő frusztrációját tükrözi a texasi jelenlegi jogi környezettel kapcsolatban. Míg a kereskedelmi kaszinók továbbra is tilosak az egész államban, az "eight-liner" gépek az úgynevezett Fuzzy Animal Exception (Szőrös Állat Kivétel) keretében működnek. Ez a rendelkezés kis, nem készpénzes nyereményeket tesz lehetővé, de Castillo szerint gyakran manipulálják készpénz vagy készpénz-egyenértékű kifizetések megkönnyítése érdekében. A javaslat társkezdeményezői Edward Mungia, Ric Galvan, Marina Alderete Gavito és Marc Whyte tanácsosok.

Számok és tények

Az "eight-liner" gépek jogi kerete szigorúan definiált, mégis a gyakorlatban gyakran figyelmen kívül hagyják. A texasi törvények szerint az ezen gépek által kiosztott nyeremény értéke nem haladhatja meg az 5 dollárt, vagy tízszerese a játékért fizetett összegnek. Ezenkívül a gépeknek ügyességi elemet is tartalmazniuk kell. A valóság azonban gyakran más történetet mesél. Egy kiemelkedő eset Bexar megyében rávilágít a probléma mértékére: márciusban egy vizsgálat egy magánházra vezetett, ahol a hatóságok 50 játékgépet és egy készpénzzel teli széfet foglaltak le. Két személyt tartóztattak le az ügylet kapcsán.

A texasi bíróság többször is foglalkozott ezzel a témával. Már 2003-ban a Texas Legfelsőbb Bírósága elutasította a készpénz-egyenértékű kifizetéseket az "eight-liner" gépekkel kapcsolatos ügyekben. Egy állami fellebbviteli bíróság 2022-ben tovább ment, és kimondta, hogy a gépek illegális lottóknak minősülnek. Mivel a legfelsőbb bíróság 2024-ben elutasította a fellebbezést ezen ítélet ellen, az önkormányzatoknak most nagyobb mozgásterük van saját helyi korlátozások és tilalmak bevezetésére.

Háttér

Texas továbbra is az Egyesült Államok egyik legkorlátozottabb piaca a szerencsejáték-ipar számára. Az államban nincsenek kereskedelmi vagy törzsi kaszinók, amelyek hagyományos nyerőgépeket és ház-bankolt asztali játékokat kínálnának. Bár a nagy szerencsejáték-ipari vállalatok továbbra is aktívan lobbiznak, a legális piac bővítését az állami törvényhozás valószínűleg legkorábban 2027-ig nem fogja fontolóra venni. A tiltások jelenlegi hulláma olyan városokban, mint San Antonio, azt mutatja, hogy a helyi ellenállás erősödik az egyértelmű állami szintű szabályozás hiányában.

Castillo tanácsos hangsúlyozza, hogy ezeket a gépeket kifejezetten úgy módosítják, hogy kijátszák a meglévő korlátozásokat. Plüssállatok vagy kis apróságok helyett az üzemeltetők gyakran hitelkártyákat, ajándékkártyákat vagy utalványokat adnak ki, amelyeket készpénzre lehet váltani kapcsolt vállalkozásoknál.

"Egyes üzemeltetők kihasználták a rendelkezést, hogy a gépek nagyon hasonlítsanak a hagyományos nyerőgépekhez." - Teri Castillo, San Antonio képviselője, 5. kerület.

A javaslatot először a Városi Tanács Kormányzati Bizottsága vizsgálja meg. Ez a testület dönt arról, hogy utasítsa-e a városi személyzetet egy hivatalos rendelet tervezetének elkészítésére a teljes tanács szavazására. A tilalom mellett Castillo javaslata nyilvános tájékoztató kampányok fokozását is szorgalmazza, hogy segítse a polgárokat az illegális szerencsejáték-barlangok azonosításában és bejelentésében.

Miért fontos ez a német játékosok számára

A német szerencsejátékosok számára a texasi helyzet figyelmeztető példaként szolgál arra, mi történik, ha szabályozási hiányosságok merülnek fel. Németországban a Szerencsejátékokról szóló Interstate Szerződés (GlüStV 2021) világos határokat szabott meg. Míg a texasi tisztviselők az 5 dolláros nyereményeken vitatkoznak, a német piac magas jogi bizonyosságot kínál az Államok Közös Szerencsejáték Hatósága (GGL) révén. A németországi játékosoknak havi 1000 eurós, a LUGAS rendszeren keresztül felügyelt szolgáltatókon átívelő befizetési limitet kell betartaniuk. Továbbá a virtuális nyerőgépek pörgetésenként 1 eurós tétre vannak korlátozva.

A szürke piaci gépeknek, mint amilyenek San Antonióban találhatók, nincs jogalapjuk Németországban. A német játékosoknak szigorúan gondoskodniuk kell arról, hogy csak GGL-engedéllyel rendelkező kaszinókban játsszanak. Az ilyen engedéllyel nem rendelkező üzemeltetők, gyakran Curacaóban vagy Máltán (MGA) működők, magasabb limiteket kínálhatnak, de nem nyújtják a német törvény által biztosított védelmet. A németországi OASIS kizárási adatbázis biztosítja, hogy az érzékeny játékosok folyamatosan kizárhatók legyenek a játéktól, ami olyan védelem, amely teljesen hiányzik Texas illegális nyolcas termináljainak hátsó helyiségeiből.

Mit jelent ez a GGL-engedéllyel rendelkező kaszinók számára

A GGL-engedéllyel rendelkező német kaszinók profitálnak a feketepacitól való világos megkülönböztetésből. Míg az olyan városoknak, mint San Antonio, egyedi tilalmakat kell elfogadniuk az illegális szerencsejáték elleni küzdelemhez, a német fehér lista átláthatóságot biztosít mind a játékosok, mind az üzemeltetők számára. Az engedéllyel rendelkező szolgáltatók számára ez szabályozási stabilitást jelent, még akkor is, ha a tétlimitre és a játék késleltetésére vonatkozó szigorú szabályok kihívást jelentenek a versenyben. A texasi eset azonban azt mutatja, hogy a hiányzó vagy hibás szabályozás ellenőrizetlen növekedéshez vezet, ami végső soron aláássa az egész iparágba vetett bizalmat. A jó hírű üzemeltetők ezért általában támogatják a szabályozatlan párhuzamos piacokra vonatkozó világos tilalmakat.