Playtika оспорва дело в щата Вашингтон за връщане на 225 милиона долара

Индустрията на социалните казина е изправена пред значително правно предизвикателство в щата Вашингтон, тъй като Playtika се стреми да отхвърли дело, което би могло да предефинира закона за дигиталните забавления. Щатските власти насочват 16 мобилни приложения, включително популярни заглавия като Slotomania, House of Fun, Caesars Casino Slots и Bingo Blitz. Основният спор се крие в класификацията на тези приложения, които според щатските власти представляват незаконен хазарт. Освен обикновена забрана, щатът настоява за възстановяване на над 225 милиона долара на жители, които са похарчили реални пари за виртуални чипове и кредити. Playtika, голям глобален оператор, оспорва делото, преди то да напредне повече в съдебната система, защитавайки бизнес модела си като чиста забава.

Защитата на Playtika се основава на аргумента, че игрите й са по своята същност безплатни. Компанията посочва функции като "Continuous Play" и "Another Chance", които предполагаемо предоставят на потребителите достатъчно безплатна виртуална валута, за да продължат да играят, без да правят финансови ангажименти. Службата на главния прокурор обаче твърди, че наличието на безплатна опция не отменя съществуването на платежния модел за залагане. В тези приложения потребителите купуват дигитални монети, избират залозите си и получават повече виртуални токени, ако спечелят – цикъл, който отразява традиционните слот машини и покер игри, намиращи се в регулираните казина.

Числа и факти

Мащабът на финансовото въздействие е документиран в жалбата, която оценява, че 96 350 жители на Вашингтон използват игри на Playtika всеки месец. Допълнителни 56 870 жители използват приложения, управлявани от Aristocrat и нейните филиали. Цифрите на разходите са още по-поразителни. От септември 2020 г. потребителите твърдят, че са похарчили над 151 милиона долара за виртуална валута в екосистемата на Playtika. Игрите на Aristocrat са привлекли още 74 милиона долара през същия период. Тези цифри подчертават огромните приходи, генерирани от социалните казина, дори без възможност за обратно изкупуване в брой за играчите.

Процесурата, водена от главния прокурор Ник Браун, силно разчита на решение от 2018 г. на Девети окръжен съд по делото Kater срещу Churchill Downs. В този случай съдът определи, че виртуалните чипове, използвани в Big Fish Casino, са били нещо ценно, защото са удължили привилегията за игра. Законът на Вашингтон използва широко определение в статута за този термин и щатът твърди, че приложенията на Playtika работят при същия транзакционен модел. Ако играчът свърши токените, покупката на нови позволява играта да продължи, като по този начин дава на токените присъща стойност съгласно местните закони за хазарта.

"Потребителят купува виртуална валута, избира залога и получава повече виртуална валута в случай на печалба." - Служба на Ник Браун, главен прокурор на Вашингтон

Предистория

Този правен конфликт засяга по-широки въпроси на потребителската защита и етиката в индустрията. Жалбата твърди, че въпросните приложения нямат адекватни контроли за възрастта, като потенциално излагат непълнолетни на механики, подобни на хазарта. Освен това щатът твърди, че операторите са получили множество доклади от потребители, описващи тежки лични последици, включително дългове, увредени взаимоотношения и емоционален стрес. Въпреки че тези конкретни твърдения все още не са проверени в съда, те добавят слой на социална неотложност към случая. Playtika поддържа, че продуктите й са предназначени за възрастни забавления и се вписват в правната рамка на дигиталните стоки.

Предстоящите устни изслушвания по искането за отхвърляне ще бъдат ключов момент за индустрията. Ако съдът на окръг Кинг позволи на делото да продължи, то би могло да установи прецедент, който да изложи всяка игра, продаваща допълнителни животи или кредити за игра, на подобни правни аргументи. Позицията на индустрията е, че платените дигитални забавления трябва да останат извън обхвата на законите за хазарта, докато няма механизъм за изплащане в брой. Решение в полза на щата би представлявало масивна промяна в начина, по който се регулират виртуалните икономики в Съединените щати.

Защо това е важно за германските играчи

За германските играчи делото във Вашингтон е ясен сигнал за нарастващ регулаторен контрол в световен мащаб. В Германия Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) установи стриктно контролиран пазар за онлайн слотове и покер. Докато социалните казина в момента работят без лицензи на GGL в Германия, тъй като не предлагат парични награди, правният дебат относно стойността на виртуалните кредити е от значение и тук. Германското законодателство е много чувствително към игри, които насърчават прекомерни разходи или пристрастяващо поведение. Ако международните съдилища започнат да класифицират социалните казина като хазарт, GGL може в крайна сметка да заеме подобна позиция, за да защити германските потребители от нерегулирани разходи.

Понастоящем законната игра в Германия е ограничена до оператори в белия списък на GGL. Тези платформи трябва да се придържат към лимит на депозита от 1000 евро месечно, проследяван чрез системата LUGAS, и максимален залог от 1 евро на завъртане. Социалните казина обаче в момента съществуват в сива зона, където тези защити не се прилагат. Промяна в правната интерпретация, като тази, търсена във Вашингтон, би могла да доведе до затваряне на тази вратичка, гарантирайки, че симулираните хазартни продукти ще бъдат третирани със същите високи стандарти за защита на играчите като техните еквиваленти за истински пари.

Какво означава това за лицензираните от GGL казина

Лицензираните оператори в Германия често се сблъскват с неравна конкуренция от страна на социални казина и нерегулирани офшорни сайтове. Докато казината с лиценз от GGL инвестират сериозно в съответствие, проверка на самоличността и данъци, приложенията за социални казина често могат да заобиколят тези разходи. Правна победа за щата Вашингтон вероятно ще даде правомощия на европейските регулатори да разгледат по-отблизо монетизацията на социалните казина. В крайна сметка това би могло да изравни конкурентните условия, като изисква всички продукти, подобни на хазарт, да отговарят на едни и същи изисквания за защита на потребителите. За правния пазар това би означавало по-добро насочване на играчите към безопасни, регулирани среди, където системи като OASIS осигуряват истинска защитна мрежа срещу пристрастяване.