Playtika Thách Thức Vụ Kiện Tại Washington Về Game Casino Xã Hội Liên Quan Đến Yêu Cầu Hoàn Tiền 225 Triệu Đô La

Ngành công nghiệp sòng bạc xã hội đang đối mặt với một thách thức pháp lý đáng kể tại bang Washington khi Playtika tìm cách bác bỏ một vụ kiện có thể định nghĩa lại luật giải trí kỹ thuật số. Các nhà chức trách tiểu bang đang nhắm mục tiêu vào 16 ứng dụng di động, bao gồm các tựa game phổ biến như Slotomania, House of Fun, Caesars Casino Slots và Bingo Blitz. Trọng tâm của tranh chấp nằm ở việc phân loại các ứng dụng này, mà bang cho rằng cấu thành hoạt động cờ bạc bất hợp pháp. Ngoài lệnh cấm đơn giản, bang còn yêu cầu hơn 225 triệu đô la tiền hoàn trả cho những cư dân đã chi tiền thật để mua chip và tín dụng ảo. Playtika, một nhà điều hành toàn cầu lớn, đang kiện vụ việc trước khi nó tiến xa hơn trong hệ thống tư pháp, bảo vệ mô hình kinh doanh của mình như một hình thức giải trí thuần túy.

Biện hộ của Playtika dựa trên lập luận rằng các trò chơi của công ty về cơ bản là miễn phí. Công ty chỉ ra các tính năng như Chơi Liên tục và Cơ hội Khác, được cho là cung cấp đủ tiền ảo miễn phí cho người dùng để tiếp tục chơi mà không cần cam kết tài chính. Tuy nhiên, văn phòng Tổng chưởng lý lập luận rằng sự tồn tại của một tùy chọn miễn phí không phủ nhận sự tồn tại của một mô hình đặt cược trả phí. Trong các ứng dụng này, người dùng mua xu kỹ thuật số, chọn mức cược của mình và nhận thêm token ảo nếu thắng - một vòng lặp mô phỏng các máy đánh bạc và trò chơi poker truyền thống được tìm thấy trong các sòng bạc được quản lý.

Số liệu và sự thật

Quy mô của tác động tài chính được ghi lại trong đơn kiện, ước tính rằng 96.350 người dân Washington sử dụng các trò chơi của Playtika mỗi tháng. Thêm 56.870 cư dân tham gia vào các ứng dụng do Aristocrat và các chi nhánh của họ điều hành. Số liệu chi tiêu còn ấn tượng hơn. Kể từ tháng 9 năm 2020, người dùng được cho là đã chi hơn 151 triệu đô la cho tiền ảo trong hệ sinh thái của Playtika. Các trò chơi của Aristocrat chiếm thêm 74 triệu đô la trong cùng thời kỳ. Những con số này nêu bật doanh thu khổng lồ được tạo ra bởi các sòng bạc xã hội, ngay cả khi người chơi không có khả năng quy đổi thành tiền mặt.

Việc truy tố do Tổng chưởng lý Nick Brown dẫn đầu dựa nhiều vào phán quyết năm 2018 của Tòa phúc thẩm Ninth Circuit trong vụ Kater kiện Churchill Downs. Trong trường hợp đó, tòa án đã xác định rằng chip ảo được sử dụng trong Big Fish Casino là một thứ có giá trị vì chúng kéo dài đặc quyền chơi. Luật pháp Washington sử dụng một định nghĩa pháp định rộng cho thuật ngữ này, và bang lập luận rằng các ứng dụng của Playtika hoạt động theo cùng một mô hình giao dịch. Nếu người chơi hết token, việc mua token mới là thứ cho phép trò chơi tiếp tục, do đó mang lại giá trị cố hữu cho token theo luật cờ bạc địa phương.

"Người dùng mua tiền ảo, chọn mức cược và nhận thêm tiền ảo trong trường hợp thắng." - Văn phòng Tổng chưởng lý Washington, Nick Brown

Bối cảnh

Xung đột pháp lý này chạm đến các vấn đề rộng lớn hơn về bảo vệ người tiêu dùng và đạo đức ngành. Đơn kiện cáo buộc rằng các ứng dụng đang xem xét thiếu kiểm soát độ tuổi đầy đủ, có khả năng khiến trẻ vị thành niên tiếp xúc với các cơ chế giống cờ bạc. Hơn nữa, bang tuyên bố rằng các nhà điều hành đã nhận được nhiều báo cáo từ người dùng mô tả các hậu quả cá nhân nghiêm trọng, bao gồm nợ nần, mối quan hệ đổ vỡ và căng thẳng tình cảm. Mặc dù những cáo buộc cụ thể này chưa được xét xử tại tòa, nhưng chúng bổ sung thêm một lớp khẩn cấp xã hội cho vụ án. Playtika duy trì rằng các sản phẩm của mình dành cho mục đích giải trí của người lớn và phù hợp với khuôn khổ pháp lý của hàng hóa kỹ thuật số.

Các tranh luận miệng sắp tới về kiến nghị bác bỏ sẽ là một thời điểm quan trọng đối với ngành. Nếu tòa án quận King cho phép vụ kiện tiến hành, nó có thể tạo ra một tiền lệ khiến bất kỳ trò chơi nào bán thêm mạng hoặc tín dụng có thể chơi cũng phải đối mặt với các lập luận pháp lý tương tự. Lập trường của ngành là giải trí kỹ thuật số trả phí nên nằm ngoài phạm vi của luật cờ bạc miễn là không có cơ chế rút tiền mặt. Một phán quyết có lợi cho bang sẽ đại diện cho một sự thay đổi lớn trong cách nền kinh tế ảo được điều chỉnh tại Hoa Kỳ.

Tại sao lại quan trọng đối với người chơi Đức

Đối với người chơi Đức, vụ án tại Washington là một tín hiệu rõ ràng về sự giám sát pháp lý ngày càng tăng trên toàn thế giới. Ở Đức, Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) đã thiết lập một thị trường được theo dõi chặt chẽ đối với các trò chơi xèng và poker trực tuyến. Mặc dù các sòng bạc xã hội hiện đang hoạt động mà không có giấy phép GGL ở Đức vì chúng không cung cấp giải thưởng tiền mặt, cuộc tranh luận pháp lý về giá trị của tín dụng ảo cũng có liên quan ở đây. Luật pháp Đức rất nhạy cảm với các trò chơi khuyến khích chi tiêu quá mức hoặc hành vi gây nghiện. Nếu các tòa án quốc tế bắt đầu phân loại sòng bạc xã hội là cờ bạc, GGL cuối cùng có thể có lập trường tương tự để bảo vệ người tiêu dùng Đức khỏi việc chi tiêu không được kiểm soát.

Hiện tại, việc chơi hợp pháp ở Đức bị giới hạn đối với các nhà khai thác trong danh sách trắng của GGL. Các nền tảng này phải tuân thủ giới hạn gửi tiền hàng tháng là 1.000 Euro được theo dõi thông qua hệ thống LUGAS và giới hạn đặt cược tối đa là 1 Euro cho mỗi vòng quay. Tuy nhiên, các sòng bạc xã hội hiện đang tồn tại trong một khu vực xám nơi các biện pháp bảo vệ này không áp dụng. Một sự thay đổi trong cách giải thích pháp lý, giống như những gì đang được tìm kiếm ở Washington, có thể dẫn đến việc đóng lại lỗ hổng này, đảm bảo rằng các sản phẩm cờ bạc mô phỏng sẽ được tuân thủ các tiêu chuẩn bảo vệ người chơi cao nhất như các đối tác tiền thật của chúng.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các sòng bạc được cấp phép GGL

Các nhà khai thác được cấp phép ở Đức thường phải đối mặt với sự cạnh tranh không công bằng từ các sòng bạc xã hội và các trang web nước ngoài không được kiểm soát. Trong khi các sòng bạc được cấp phép GGL đầu tư mạnh vào việc tuân thủ, xác minh danh tính và thuế, các ứng dụng sòng bạc xã hội thường có thể bỏ qua các chi phí này. Một chiến thắng pháp lý cho bang Washington có khả năng trao quyền cho các cơ quan quản lý châu Âu xem xét kỹ hơn việc kiếm tiền từ các sòng bạc xã hội. Điều này cuối cùng có thể san bằng sân chơi bằng cách yêu cầu tất cả các sản phẩm giống cờ bạc phải đáp ứng các yêu cầu bảo vệ người tiêu dùng giống nhau. Đối với thị trường hợp pháp, điều này có nghĩa là kênh người chơi tốt hơn tới các môi trường an toàn, được quản lý, nơi các hệ thống như OASIS cung cấp một mạng lưới an toàn thực sự chống lại chứng nghiện.