Amerikanske eksperter advarer: Sportsbetting som den nye opioide folkesundhedskrise

Advarslen kunne ikke være tydeligere. Jerome Adams, der var Surgeon General i USA fra 2017 til 2021, har henvendt sig til offentligheden med en alarmerende besked. Han sammenligner det nuværende boom i sportsvæddemål med den ødelæggende opioidkrise, der allerede har kostet utallige menneskeliv i USA. Særlig bekymring giver den tidlige eksponering af børn og unge, som kan falde ind i en cyklus af afhængighed på grund af den konstante tilgængelighed af betting-apps på deres smartphones. Adams understreger, at spilafhængighed er den form for afhængighed, der oftest fører til selvmord, et aspekt der ofte overses i den offentlige debat.

Videnskaben bag denne udvikling er kompleks og tæt forbundet med, hvordan den menneskelige hjerne fungerer. I centrum står neurotransmitteren dopamin. Berørte personer, som den tidligere advokat Chris Swett, beskriver processen som en form for rutsjebanetur. For ham handlede det ikke kun om at vinde, men om det konstante sus ved at placere et væddemål og derefter følge resultaterne. Denne konstante stimulering fører til, at hjernen knap nok fungerer uden dette sus. Swett, der mistede sin karriere på grund af sin afhængighed og nu står over for en fængselsstraf, illustrerer den destruktive kraft af denne adfærdsmæssige afhængighed, som ofte begynder i de unge år gennem et miljø, hvor spil betragtes som helt normalt.

Tal og fakta

Statistikker og videnskabelige fund understreger problemets alvor. Dr. Timothy Fong, klinisk professor i psykiatri ved UCLA og meddirektør for Gambling Studies Program, forklarer, at spilafhængighed er baseret på en kombination af biologiske, psykologiske og sociale risikofaktorer. Forudgående tilstande som depression, angst eller ADHD spiller også en væsentlig rolle. Interessant nok er der også medicinske forbindelser uden for direkte spil. Rapporter viser, at såkaldte dopaminagonister, der bruges til behandling af Parkinsons eller depression, kan føre til impulsstyringsforstyrrelser hos patienter. Studier har vist, at op til en ud af seks patienter, der tager disse lægemidler, kan udvikle alvorlige bivirkninger som spilafhængighed eller hypersexualitet, hvor nogle eksperter endda sætter tallet til en ud af tre.

"Det er en kraftfuld, kraftfuld afhængighed, og hver dag higede jeg efter det sus. Jeg vågnede op og kigede på min telefon for at se, hvad der var på den næste liste. Bogstaveligt talt var jeg på min telefon hvert 10. til 15. minut hver dag." - Chris Swett, tidligere advokat og tidligere afhængig

Baggrund

I USA er der i øjeblikket en politisk kamp om den såkaldte SAFE Bet Act. Dette lovforslag, fremsat af Paul Tonko og Richard Blumenthal, sigter mod at skabe en national ramme for spillerbeskyttelse og derved delvist at rulle Højesterets afgørelse fra 2018 om at gøre sportsvæddemål til en statslig sag tilbage. Forslaget inkluderer en national selvudelukkelsesliste og kræver, at operatører deler oplysninger i realtid. Planen er dog kontroversiel. Kritikere som den tidligere regulator David Rebuck kalder bevægelsen arrogant og unødigt kompliceret, mens foreninger som National Council on Problem Gambling i det mindste hilser det faktum velkommen, at problemet nu opfattes på føderalt niveau som et folkesundhedsproblem.

Hvorfor det betyder noget for tyske spillere

For tyske spillere tilbyder State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) allerede en langt strengere beskyttelsesramme end i mange amerikanske stater. Indførelsen af den centrale tilsynsmyndighed GGL og LUGAS IT-systemet tjener til tidligt at stoppe overdreven spilleadfærd. I Tyskland gælder en streng grænse for indbetalinger på tværs af udbydere på 1.000 euro om måneden, samt en indsatsgrænse på 1 euro per spin på virtuelle spilleautomater. Disse foranstaltninger er beregnet til at forhindre netop de dopaminspiraler, som Jerome Adams advarer om. Spillere i Tyskland kan også lade sig udelukke nationalt til enhver tid via OASIS-blokeringssystemet, hvilket udgør et vigtigt sikkerhedsnet.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Kasinoer med licens fra Joint Gambling Authority of the States (GGL) er forpligtet til konsekvent at implementere disse strenge regler. Mens nationale standarder stadig debatteres i USA, skal tyske udbydere allerede nu bruge algoritmer til at opdage risikabel spilleadfærd. Dette betyder en stor administrativ indsats for operatørerne, men garanterer et sikrere miljø for kunden. Udbydere, der ikke overholder disse specifikationer eller ikke har en tysk licens, handler ulovligt og tilbyder ikke det beskyttelsesniveau, der er nødvendigt for at undgå udviklingen af en afhængighed som beskrevet i de aktuelle amerikanske rapporter.