מומחים אמריקאים מזהירים: הימורי ספורט כמשבר בריאות הציבור החדש של האופיאטים

האזהרה לא יכולה להיות ברורה יותר. ג'רום אדמס, שכיהן כרופא הראשי של ארצות הברית בין השנים 2017 ל-2021, פנה לציבור במסר מדאיג. הוא משווה את הבום הנוכחי בהימורי ספורט למשבר האופיואידים ההרסני שכבר גבה אינספור חיים בארה"ב. דאגה מיוחדת מעוררת החשיפה המוקדמת של ילדים ובני נוער, שעלולים ליפול למעגל התמכרות עקב הזמינות המתמדת של אפליקציות הימורים בסמארטפונים שלהם. אדמס מדגיש שהתמכרות להימורים היא צורת ההתמכרות בעלת הסיכוי הגבוה ביותר להוביל להתאבדות, היבט שלעיתים קרובות מוזנח בדיון הציבורי.

המדע מאחורי התפתחות זו מורכב וקשור קשר הדוק לתפקוד המוח האנושי. במרכז עומד הנוירוטרנסמיטר דופמין. הנפגעים, כמו עורך הדין לשעבר כריס סווט, מתארים את התהליך כסוג של רכבת הרים. עבורו, זה לא היה רק עניין של זכייה, אלא ההתרגשות המתמדת של הצבת הימור ואז מעקב אחר התוצאות. גירוי מתמיד זה מוביל לכך שהמוח בקושי מתפקד ללא הריגוש הזה. סווט, שאיבד את הקריירה שלו עקב התמכרותו וכעת ניצב בפני עונש מאסר, ממחיש את הכוח ההרסני של התמכרות התנהגותית זו, שלעיתים קרובות מתחילה בגיל צעיר דרך סביבה שבה הימורים נתפסים כמשהו נורמלי לחלוטין.

מספרים ועובדות

סטטיסטיקות וממצאים מדעיים מדגישים את הדחיפות של הנושא. ד"ר טימותי פונג, פרופסור קליני לפסיכיאטריה ב-UCLA ומנהל שותף של תוכנית לימודי הימורים, מסביר שהתמכרות להימורים מבוססת על שילוב של גורמי סיכון ביולוגיים, פסיכולוגיים וחברתיים. מצבים קיימים כמו דיכאון, חרדה או ADHD גם כן ממלאים תפקיד משמעותי. מעניין לציין, שישנם גם קשרים רפואיים מחוץ להימורים ישירים. דיווחים מראים שמה שמכונה אגוניסטים לדופמין, המשמשים לטיפול במחלת פרקינסון או דיכאון, יכולים להוביל להפרעות שליטה על דחפים אצל מטופלים. מחקרים הראו שכמעט אחד מכל שישה חולים הנוטלים תרופות אלו עלול לפתח תופעות לוואי חמורות כמו התמכרות להימורים או היפר-מיניות, כאשר חלק מהמומחים אף מעריכים את המספר בכאחד משלושה.

"זו התמכרות חזקה, חזקה מאוד, ובכל יום השתוקקתי ל'מנה' הזו. הייתי מתעורר ומסתכל בטלפון שלי כדי לראות מה יש במשחקים הבאים. ממש, הייתי בטלפון שלי כל 10 עד 15 דקות כל יום." - כריס סווט, עורך דין לשעבר ומחלים מהתמכרות

רקע

בארה"ב מתנהל כעת מאבק פוליטי סביב "חוק ההימורים הבטוחים" (SAFE Bet Act). הצעת חוק זו, שהוגשה על ידי פול טונקו וריצ'רד בלומנטל, שואפת ליצור מסגרת לאומית להגנת שחקנים ובכך להפוך חלקית את החלטת בית המשפט העליון משנת 2018 שהפכה את ההימורים לספורט לעניין מדינתי. ההצעה כוללת רשימה לאומית של איסור-עצמי ומחייבת מפעילים לשתף מידע בזמן אמת. עם זאת, התוכנית שנויה במחלוקת. מבקרים כמו הרגולטור לשעבר דיוויד רבולק מכנים את המהלך יהיר ומסובך שלא לצורך, בעוד שאיגודים כמו המועצה הלאומית להימורים בעייתיים לפחות מברכים על העובדה שהנושא נתפס כעת ברמה הפדרלית כבעיית בריאות הציבור.

למה זה חשוב עבור שחקנים גרמנים

עבור שחקנים גרמנים, אמנת המדינות בנושא הימורים 2021 (GlüStV 2021) כבר מציעה מסגרת הגנה מחמירה בהרבה מאשר במדינות רבות בארה"ב. הקמת רשות הפיקוח המרכזית GGL ומערכת ה-IT LUGAS נועדו לעצור התנהגות הימורים מופרזת בשלב מוקדם. בגרמניה, חל מגבלה קפדנית של הפקדה של 1,000 אירו לחודש בכל הספקים, כמו גם מגבלת הימור של אירו אחד לסיבוב במכונות מזל וירטואליות. צעדים אלה נועדו למנוע בדיוק את ספירלות הדופמין שמהן מזהיר ג'רום אדמס. שחקנים בגרמניה יכולים גם לחסום את עצמם בכל הארץ בכל עת באמצעות מערכת החסימה OASIS, המהווה רשת ביטחון חשובה.

מה זה אומר עבור בתי קזינו עם רישיון GGL

בתי קזינו עם רישיון מרשות ההימורים המשותפת של המדינות (GGL) מחויבים ליישם כללים מחמירים אלה באופן עקבי. בעוד שבמדינות ארה"ב עדיין מתנהל דיון על סטנדרטים לאומיים, ספקים גרמניים כבר חייבים להשתמש באלגוריתמים כדי לזהות התנהגות הימורים מסוכנת. זה דורש מאמץ אדמיניסטרטיבי גבוה מהמפעילים, אך מבטיח סביבה בטוחה יותר ללקוח. ספקים שאינם עומדים במפרטים אלה או שאין להם רישיון גרמני פועלים באופן בלתי חוקי ואינם מציעים את רמת ההגנה הדרושה כדי למנוע התפתחות של התמכרות כפי שתואר בדיווחים האמריקאים הנוכחיים.