Especialistas dos EUA alertam: Apostas esportivas como a nova crise de saúde pública dos opioides

O aviso não poderia ser mais claro. Jerome Adams, que serviu como Cirurgião-Geral dos Estados Unidos de 2017 a 2021, entrou em contato com o público com uma mensagem alarmante. Ele compara o atual boom das apostas esportivas à devastadora crise de opioides que já tirou inúmeras vidas nos EUA. De particular preocupação é a exposição precoce de crianças e adolescentes, que podem cair em um ciclo de dependência devido à disponibilidade constante de aplicativos de apostas em seus smartphones. Adams enfatiza que o vício em jogos de azar é a forma de dependência que mais provavelmente leva ao suicídio, um aspecto muitas vezes negligenciado no debate público.

A ciência por trás desse desenvolvimento é complexa e está intimamente ligada ao funcionamento do cérebro humano. No centro está o neurotransmissor dopamina. Os afetados, como o ex-advogado Chris Swett, descrevem o processo como uma espécie de passeio de montanha-russa. Para ele, não se tratava apenas de ganhar, mas da adrenalina constante de fazer uma aposta e depois acompanhar os placares. Essa estimulação constante leva o cérebro a funcionar mal sem essa adrenalina. Swett, que perdeu sua carreira devido ao vício e agora enfrenta uma sentença de prisão, ilustra o poder destrutivo desse vício comportamental, que muitas vezes começa nos primeiros anos através de um ambiente onde o jogo é visto como completamente normal.

Números e fatos

Estatísticas e descobertas científicas reforçam a urgência da questão. O Dr. Timothy Fong, professor clínico de psiquiatria da UCLA e co-diretor do Gambling Studies Program, explica que o vício em jogos de azar é baseado em uma combinação de fatores de risco biológicos, psicológicos e sociais. Condições pré-existentes como depressão, ansiedade ou TDAH também desempenham um papel significativo. Curiosamente, também existem conexões médicas fora do jogo direto. Relatos mostram que os chamados agonistas de dopamina, usados para tratar Parkinson ou depressão, podem levar a transtornos de controle de impulsos em pacientes. Estudos mostraram que até um em cada seis pacientes que tomam esses medicamentos podem desenvolver efeitos colaterais graves como vício em jogos de azar ou hipersexualidade, com alguns especialistas até colocando o número em um em cada três.

"É uma dependência poderosa, poderosa, e a cada dia eu ansiava por essa dose. Eu acordava olhando meu telefone para ver o que estava no próximo dia. Literalmente, eu estava no meu telefone a cada 10 a 15 minutos todos os dias." - Chris Swett, ex-advogado e viciado em recuperação

Contexto

Nos EUA, existe atualmente uma luta política em torno da chamada SAFE Bet Act. Este projeto de lei, introduzido por Paul Tonko e Richard Blumenthal, visa criar um quadro nacional de proteção ao jogador e, com isso, reverter parcialmente a decisão da Suprema Corte de 2018 de tornar as apostas esportivas uma questão estadual. A proposta inclui uma lista nacional de autoexclusão e exige que os operadores compartilhem informações em tempo real. No entanto, o plano é controverso. Críticos como o ex-regulador David Rebuck chamam a medida de arrogante e desnecessariamente complicada, enquanto associações como o National Council on Problem Gambling pelo menos acolhem o fato de que a questão está agora sendo percebida no nível federal como um problema de saúde pública.

Por que isso importa para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, o Tratado Estadual sobre Jogo 2021 (GlüStV 2021) já oferece um quadro de proteção muito mais rigoroso do que em muitos estados dos EUA. A introdução da autoridade central de monitoramento GGL e do sistema de TI LUGAS serve para interromper precocemente comportamentos de jogo excessivos. Na Alemanha, aplica-se um limite rigoroso de depósito entre provedores de 1.000 euros por mês, bem como um limite de aposta de 1 euro por giro em máquinas caça-níqueis virtuais. Essas medidas visam prevenir exatamente essas espirais de dopamina que Jerome Adams alerta. Os jogadores na Alemanha também podem se bloquear nacionalmente a qualquer momento por meio do sistema de bloqueio OASIS, que representa uma importante rede de segurança.

O que isso significa para cassinos licenciados pela GGL

Os cassinos com licença da Autoridade Conjunta de Jogo dos Estados (GGL) são obrigados a implementar consistentemente essas regras rigorosas. Enquanto nos EUA os padrões nacionais ainda estão sendo debatidos, os provedores alemães já devem usar algoritmos para detectar comportamentos de jogo de risco. Isso significa um alto esforço administrativo para os operadores, mas garante um ambiente mais seguro para o cliente. Provedores que não aderem a essas especificações ou não possuem uma licença alemã agem ilegalmente e não oferecem o nível de proteção necessário para evitar o desenvolvimento de um vício, como descrito nos relatórios atuais dos EUA.