Esperti USA avvertono: le scommesse sportive come la nuova crisi di salute pubblica degli oppioidi

L'avvertimento non potrebbe essere più chiaro. Jerome Adams, che ha ricoperto la carica di Chirurgo Generale degli Stati Uniti dal 2017 al 2021, si è rivolto al pubblico con un messaggio allarmante. Paragona l'attuale boom delle scommesse sportive alla devastante crisi degli oppioidi che ha già causato innumerevoli vittime negli Stati Uniti. Particolarmente preoccupante è l'esposizione precoce di bambini e adolescenti, che potrebbero cadere in un ciclo di dipendenza a causa della costante disponibilità di app di scommesse sui loro smartphone. Adams sottolinea che la ludopatia è la forma di dipendenza più probabile a portare al suicidio, un aspetto spesso trascurato nel dibattito pubblico.

La scienza dietro questo sviluppo è complessa e strettamente legata al funzionamento del cervello umano. Al centro c'è il neurotrasmettitore dopamina. Le persone colpite, come l'ex avvocato Chris Swett, descrivono il processo come una specie di ottovolante. Per lui, non si trattava solo di vincere, ma della costante euforia di piazzare una scommessa e poi seguire i punteggi. Questa stimolazione costante porta il cervello a funzionare a malapena senza questa scarica di adrenalina. Swett, che ha perso la carriera a causa della sua dipendenza e ora rischia una condanna al carcere, illustra il potere distruttivo di questa dipendenza comportamentale, che spesso inizia in giovane età attraverso un ambiente in cui il gioco d'azzardo è visto come del tutto normale.

Numeri e fatti

Statistiche e scoperte scientifiche sottolineano l'urgenza della questione. Il dott. Timothy Fong, professore clinico di psichiatria alla UCLA e co-direttore del Gambling Studies Program, spiega che la ludopatia si basa su una combinazione di fattori di rischio biologici, psicologici e sociali. Anche condizioni preesistenti come depressione, ansia o ADHD giocano un ruolo significativo. È interessante notare che ci sono anche connessioni mediche al di fuori del gioco d'azzardo diretto. Rapporti mostrano che i cosiddetti agonisti della dopamina, usati per trattare il Parkinson o la depressione, possono portare a disturbi del controllo degli impulsi nei pazienti. Studi hanno dimostrato che fino a un paziente su sei che assume questi farmaci potrebbe sviluppare gravi effetti collaterali come la ludopatia o l'ipersessualità, con alcuni esperti che addirittura fissano la cifra a uno su tre.

"È una dipendenza potente, potentissima, e ogni giorno desideravo quel 'colpo'. Mi svegliavo guardando il telefono per vedere cosa c'era nel prossimo turno. Letteralmente, controllavo il telefono ogni 10-15 minuti ogni giorno." - Chris Swett, ex avvocato e dipendente in recupero

Contesto

Negli Stati Uniti, è in corso una lotta politica sul cosiddetto SAFE Bet Act. Questo disegno di legge, presentato da Paul Tonko e Richard Blumenthal, mira a creare un quadro normativo nazionale per la protezione dei giocatori e, in tal modo, a ribaltare parzialmente la decisione della Corte Suprema del 2018 che ha reso le scommesse sportive una questione di competenza statale. La proposta include un elenco nazionale di autoesclusione e richiede agli operatori di condividere informazioni in tempo reale. Tuttavia, il piano è controverso. Critici come l'ex regolatore David Rebuck definiscono la mossa arrogante e inutilmente complicata, mentre associazioni come il National Council on Problem Gambling accolgono con favore almeno il fatto che la questione venga ora percepita a livello federale come un problema di salute pubblica.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

Per i giocatori tedeschi, il Trattato di Stato sul Gioco d'Azzardo 2021 (GlüStV 2021) offre già un quadro di protezione molto più rigoroso rispetto a molti stati americani. L'introduzione dell'autorità centrale di vigilanza GGL e del sistema informatico LUGAS serve a interrompere precocemente i comportamenti di gioco eccessivi. In Germania, si applica un rigoroso limite di deposito inter-fornitore di 1.000 euro al mese, nonché un limite di puntata di 1 euro per giro alle slot machine virtuali. Queste misure sono destinate a prevenire proprio quelle spirali di dopamina di cui Jerome Adams mette in guardia. I giocatori in Germania possono inoltre richiedere un blocco a livello nazionale in qualsiasi momento tramite il sistema di blocco OASIS, che rappresenta un'importante rete di sicurezza.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

I casinò con licenza della Joint Gambling Authority of the States (GGL) sono obbligati a implementare costantemente queste rigide regole. Mentre negli Stati Uniti si dibatte ancora su standard nazionali, i fornitori tedeschi devono già utilizzare algoritmi per rilevare comportamenti di gioco rischiosi. Ciò comporta un notevole impegno amministrativo per gli operatori, ma garantisce un ambiente più sicuro per il cliente. I fornitori che non rispettano queste specifiche o non dispongono di una licenza tedesca agiscono illegalmente e non offrono il livello di protezione necessario per evitare lo sviluppo di una dipendenza come descritto negli attuali rapporti statunitensi.