Amerikanske eksperter advarer: Sportsbetting som den nye opioide folkehelsekrisen

Advarselen kunne ikke vært tydeligere. Jerome Adams, som var USAs Surgeon General fra 2017 til 2021, har gått ut til offentligheten med et alarmerende budskap. Han sammenligner den nåværende boomen innen sportsbetting med den ødeleggende opioide krisen som allerede har kostet utallige liv i USA. Særlig bekymringsfull er den tidlige eksponeringen av barn og unge, som kan falle inn i en syklus av avhengighet på grunn av den konstante tilgjengeligheten av bettingapper på smarttelefonene deres. Adams understreker at spilleavhengighet er den avhengighetsformen som mest sannsynlig fører til selvmord, et aspekt som ofte blir oversett i den offentlige debatten.

Vitenskapen bak denne utviklingen er kompleks og nært knyttet til hvordan den menneskelige hjernen fungerer. I sentrum står nevrotransmitteren dopamin. Berørte personer, som den tidligere advokaten Chris Swett, beskriver prosessen som en slags berg-og-dal-bane-tur. For ham handlet det ikke bare om å vinne, men om det konstante adrenalinkicket ved å plassere et veddemål og deretter følge med på poengsummene. Denne konstante stimuleringen gjør at hjernen knapt fungerer uten dette kicket. Swett, som mistet karrieren sin på grunn av avhengigheten og nå står overfor en fengselsstraff, illustrerer den ødeleggende kraften av denne atferdsavhengigheten, som ofte begynner i ung alder gjennom et miljø der gambling ses på som helt normalt.

Tall og fakta

Statistikker og vitenskapelige funn understreker sakens alvor. Dr. Timothy Fong, klinisk professor i psykiatri ved UCLA og meddirektør for Gambling Studies Program, forklarer at spilleavhengighet er basert på en kombinasjon av biologiske, psykologiske og sosiale risikofaktorer. Forhåndseksisterende tilstander som depresjon, angst eller ADHD spiller også en betydelig rolle. Interessant nok er det også medisinske sammenhenger utenfor direkte gambling. Rapporter viser at såkalte dopaminagonister, som brukes til å behandle Parkinsons eller depresjon, kan føre til impulskontrollforstyrrelser hos pasienter. Studier har vist at så mange som én av seks pasienter som tar disse medisinene, kan utvikle alvorlige bivirkninger som spilleavhengighet eller hypersexualitet, med noen eksperter som til og med anslår tallet til én av tre.

"Det er en kraftig, kraftig avhengighet, og hver dag lengtet jeg etter det rushet. Jeg våknet og så på telefonen min for å se hva som var på neste runde. Bokstavelig talt, jeg var på telefonen min hvert 10. til 15. minutt hver dag." - Chris Swett, tidligere advokat og tidligere avhengig

Bakgrunn

I USA pågår det for tiden en politisk kamp om den såkalte SAFE Bet Act. Dette lovforslaget, som er fremmet av Paul Tonko og Richard Blumenthal, har som mål å etablere en nasjonal ramme for spillerbeskyttelse og dermed delvis reversere Høyesterettsavgjørelsen fra 2018 om å gjøre sportstipping til en statlig affære. Forslaget inkluderer en nasjonal selvekskluderingsliste og krever at operatører deler informasjon i sanntid. Planen er imidlertid kontroversiell. Kritikere som den tidligere regulator David Rebuck kaller grepet arrogant og unødvendig komplisert, mens foreninger som National Council on Problem Gambling i det minste hilser at saken nå oppfattes på føderalt nivå som et folkehelseproblem.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere tilbyr statsavtalen om pengespill 2021 (GlüStV 2021) allerede et langt strengere beskyttelsesrammeverk enn i mange amerikanske stater. Innføringen av det sentrale tilsynsorganet GGL og IT-systemet LUGAS tjener til å stoppe overdreven spilleatferd tidlig. I Tyskland gjelder en streng tverrgående innskuddsgrense på 1000 euro per måned, samt en innsatsgrense på 1 euro per spinn på virtuelle spilleautomater. Disse tiltakene er ment å forhindre nettopp de dopaminspiralene som Jerome Adams advarer om. Spillere i Tyskland kan også stenge seg selv nasjonalt når som helst via OASIS-blokkeringssystemet, som representerer et viktig sikkerhetsnett.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Kasinoer med lisens fra Joint Gambling Authority of the States (GGL) er forpliktet til å konsekvent implementere disse strenge reglene. Mens nasjonale standarder fortsatt debatteres i USA, må tyske tilbydere allerede bruke algoritmer for å oppdage risikabel spilleatferd. Dette innebærer en høy administrativ innsats for operatørene, men garanterer et tryggere miljø for kunden. Tilbydere som ikke overholder disse spesifikasjonene eller ikke har en tysk lisens, handler ulovlig og tilbyr ikke det beskyttelsesnivået som er nødvendig for å unngå utviklingen av en avhengighet slik den er beskrevet i de nåværende amerikanske rapportene.