Amerikanska experter varnar: Sportspel som den nya opioidkrisen för folkhälsan

Varningen kunde inte vara tydligare. Jerome Adams, som var USA:s "Surgeon General" (motsvarande generaldirektör för folkhälsan) från 2017 till 2021, har gått ut med ett alarmerande budskap till allmänheten. Han jämför den nuvarande boomen inom sportvadslagning med den förödande opioidkrisen som redan har krävt otaliga liv i USA. Särskilt oroande är den tidiga exponeringen av barn och ungdomar, som kan hamna i en beroendecirkel på grund av den ständiga tillgängligheten av spelappar på sina smartphones. Adams betonar att spelberoende är den typ av beroende som mest sannolikt leder till självmord, en aspekt som ofta försummas i den offentliga debatten.

Vetenskapen bakom denna utveckling är komplex och nära kopplad till hur den mänskliga hjärnan fungerar. I centrum står signalsubstansen dopamin. Drabbade, som den tidigare advokaten Chris Swett, beskriver processen som en sorts berg-och-dalbana. För honom handlade det inte bara om att vinna, utan om den ständiga rushen av att lägga ett vad och sedan följa resultaten. Denna konstanta stimulans leder till att hjärnan knappt fungerar utan denna kick. Swett, som förlorade sin karriär på grund av sitt beroende och nu riskerar fängelsestraff, illustrerar den destruktiva kraften hos detta beteendeberoende, som ofta börjar i unga år genom en miljö där spel ses som helt normalt.

Siffror och fakta

Statistik och vetenskapliga rön understryker frågans allvar. Dr. Timothy Fong, klinisk professor i psykiatri vid UCLA och meddirektör för Gambling Studies Program, förklarar att spelberoende baseras på en kombination av biologiska, psykologiska och sociala riskfaktorer. Redan befintliga tillstånd som depression, ångest eller ADHD spelar också en betydande roll. Intressant nog finns det även medicinska kopplingar utanför direkt spelande. Rapporter visar att så kallade dopaminagonister, som används för att behandla Parkinsons sjukdom eller depression, kan leda till impulskontrollstörningar hos patienter. Studier har visat att så många som en av sex patienter som tar dessa läkemedel kan utveckla allvarliga biverkningar som spelberoende eller hypersexualitet, och vissa experter anger siffran till en av tre.

"Det är ett kraftfullt, kraftfullt beroende, och varje dag längtade jag efter den där kicken. Jag vaknade och tittade på min telefon för att se vad som var på gång härnäst. Bokstavligen satt jag med telefonen var 10-15:e minut varje dag." - Chris Swett, tidigare advokat och tillfrisknande missbrukare

Bakgrund

I USA pågår just nu en politisk kamp om det så kallade SAFE Bet Act. Detta lagförslag, som lagts fram av Paul Tonko och Richard Blumenthal, syftar till att skapa ett nationellt ramverk för spelarskydd och därmed delvis riva upp Högsta domstolens beslut 2018 om att göra sportspel till en delstatsfråga. Förslaget inkluderar en nationell självavstängningslista och kräver att operatörer delar information i realtid. Planen är dock kontroversiell. Kritiker som tidigare tillsynsmyndigheten David Rebuck kallar draget arrogant och onödigt komplicerat, medan organisationer som National Council on Problem Gambling åtminstone välkomnar att frågan nu uppfattas på federal nivå som ett folkhälsoproblem.

Varför det spelar roll för tyska spelare

För tyska spelare erbjuder GlüStV 2021 redan ett betydligt striktare skyddsramverk än i många amerikanska delstater. Införandet av den centrala tillsynsmyndigheten GGL och IT-systemet LUGAS tjänar till att tidigt stoppa överdrivet spelbeteende. I Tyskland gäller en strikt gräns för insättningar på 1 000 euro per månad som gäller alla leverantörer, liksom en insatsgräns på 1 euro per snurr på virtuella spelautomater. Dessa åtgärder syftar till att förhindra exakt de dopaminspiraler som Jerome Adams varnar för. Spelare i Tyskland kan också när som helst spärra sig nationellt via OASIS-avstängningssystemet, vilket utgör ett viktigt skyddsnät.

Vad det betyder för GGL-licensierade casinon

Casinon med licens från Joint Gambling Authority of the States (GGL) är skyldiga att konsekvent implementera dessa strikta regler. Medan nationella standarder i USA fortfarande debatteras måste tyska leverantörer redan använda algoritmer för att upptäcka riskfyllt spelbeteende. Detta innebär en hög administrativ insats för operatörerna, men garanterar en säkrare miljö för kunden. Leverantörer som inte följer dessa specifikationer eller inte har en tysk licens agerar olagligt och erbjuder inte den skyddsnivå som krävs för att undvika utvecklingen av ett beroende som beskrivs i de aktuella amerikanska rapporterna.