Sunderland AFC firma un controvertido acuerdo multianual con el casino de criptomonedas Shuffle

El regreso del Sunderland AFC a la competición europea tras una ausencia de 53 años se ve marcado por un controvertido acuerdo de marketing. El club ha anunciado una asociación de varios años con Shuffle, una plataforma de casino online y apuestas deportivas centrada en criptomonedas. El acuerdo es particularmente polémico porque Shuffle actualmente no tiene licencia de la UK Gambling Commission, lo que sitúa al operador en un área legal gris dentro del Reino Unido. La marca será el patrocinador oficial de la manga de los Black Cats, apareciendo en las equipaciones durante los partidos de la Premier League, la Carabao Cup, la FA Cup y la Europa League.

Este acuerdo intensifica aún más el debate sobre la visibilidad de las marcas de juego sin licencia en el fútbol inglés. El Sunderland se une a una lista de clubes de alto perfil, incluidos Chelsea, Tottenham Hotspur y Newcastle United, que también han asegurado asociaciones con operadores que carecen de licencia británica. Si bien el club elogia el alcance global y la ambición de su nuevo socio, la presión política aumenta sobre el gobierno y la Premier League para que intervengan y pongan fin a la promoción de marcas extraterritoriales.

Números y hechos

Shuffle es una empresa con sede en Curazao que opera bajo licencia de la Junta de Control del Juego de Curazao. Según el Blask Index, la plataforma se encuentra entre los 50 principales operadores en países como Francia, Suiza, Letvia, Bulgaria y Marruecos. El propio Sunderland está ultimando otro acuerdo importante. Tras verse obligado a cortar lazos con el corredor de apuestas sin licencia W88 debido a la prohibición del patrocinio de juego en la parte delantera de la camiseta, el club supuestamente está a punto de firmar un acuerdo de £10 millones con Visit Ghana. Esto deja al Sunderland como el único club de la Premier League que actualmente juega sin un patrocinador principal en la parte delantera de la camiseta.

Las críticas a este tipo de asociaciones están generalizadas. Charles Kovats, Asesor Jurídico General de Entain, expresó claramente sus puntos de vista en una carta al Everton sobre su acuerdo con Stake, y sus sentimientos se aplican por igual al Sunderland:

“El acuerdo está funcionando actualmente como un sello implícito de legitimidad para una empresa de juegos de azar que no tiene interés social, económico o ético en el bienestar o la prosperidad del Reino Unido, ni una base legal para operar en el Reino Unido.” - Charles Kovats, Asesor Jurídico General de Entain

Antecedentes

El momento de este acuerdo es muy significativo. El Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS) cerró recientemente su consulta sobre la prohibición del patrocinio de operadores sin licencia en el deporte del Reino Unido. Si el DCMS procede con una prohibición, podría acortar drásticamente la duración del contrato de Shuffle. Sin embargo, el departamento ha indicado que es poco probable que cualquier nueva regulación para la Premier League entre en vigor antes de la temporada 2027/2028. Mientras tanto, el cofundador de Shuffle, Noah Dummett, enfatizó los valores compartidos y la ambición de convertirse en una marca reconocida a nivel mundial. Scott McCubbin, Director Comercial del Sunderland, ve la asociación como una plataforma para crear contenido innovador para aficionados de todo el mundo.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores en Alemania, este acuerdo sirve como un recordatorio de las diferencias entre el mercado regulado y el mercado negro. Shuffle no tiene licencia de la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) y no figura en la lista blanca oficial. En Alemania, el juego de azar en línea está estrictamente regulado por el Tratado Estatal sobre Juego 2021 (GlüStV 2021). Esto incluye un límite de apuesta de 1 € por giro en las tragamonedas virtuales y un límite de depósito mensual entre operadores de 1.000 €, monitoreado a través del sistema LUGAS. Los jugadores que utilizan plataformas como Shuffle renuncian a estas protecciones legales y entran en un espacio legalmente precario, ya que estos sitios no garantizan los estándares de seguridad alemanes.

Lo que significa para los casinos con licencia de la GGL

Los casinos alemanes con licencia deben competir contra rivales que no tienen que seguir las prohibiciones nacionales de publicidad ni los mandatos de protección del jugador. Si bien los operadores con licencia de la GGL pagan altos impuestos y cumplen con estrictos requisitos técnicos, los casinos en alta mar pueden construir una inmensa presencia de marca a través de patrocinios en ligas globales como la Premier League. Esto distorsiona la competencia y socava el objetivo de canalización: el objetivo del legislador de guiar a los jugadores hacia un entorno seguro y controlado. Mientras clubes como el Sunderland celebren este tipo de acuerdos, la lucha contra el mercado negro sigue siendo un desafío global importante.