Sunderland AFC signe un accord controversé de plusieurs années avec le casino crypto Shuffle

Le retour de Sunderland AFC dans les compétitions européennes après 53 ans d’interruption est marqué par un accord marketing controversé. Le club a annoncé un partenariat pluriannuel avec Shuffle, une plateforme de casino en ligne et de paris sportifs axée sur la cryptomonnaie. L’accord est particulièrement litigieux car Shuffle ne détient actuellement aucune licence de la UK Gambling Commission, plaçant l’opérateur dans une zone grise légale au Royaume-Uni. La marque sera le partenaire officiel de la manche pour les Black Cats, figurant sur les maillots lors des matchs de Premier League, de la Carabao Cup, de la FA Cup et de la Europa League.

Cet accord intensifie davantage le débat concernant la visibilité des marques de jeux d’argent non autorisées dans le football anglais. Sunderland rejoint une liste de clubs de premier plan, dont Chelsea, Tottenham Hotspur et Newcastle United, qui ont également conclu des partenariats avec des opérateurs dépourvus de licence britannique. Alors que le club loue la portée mondiale et l’ambition de son nouveau partenaire, la pression politique s’intensifie sur le gouvernement et la Premier League pour qu’ils interviennent et mettent fin à la promotion des marques offshore.

Chiffres et faits

Shuffle est une société basée à Curaçao opérant sous licence du Curacao Gaming Control Board. Selon le Blask Index, la plateforme se classe parmi les 50 meilleurs opérateurs dans des pays tels que la France, la Suisse, la Lettonie, la Bulgarie et le Maroc. Sunderland finalise actuellement un autre accord important. Après avoir été contraint de rompre les liens avec le bookmaker non autorisé W88 en raison de l’interdiction des parrainages de jeux d’argent en première ligne du maillot, le club devrait signer un accord de 10 millions de livres sterling avec Visit Ghana. Cela laisse Sunderland comme le seul club de Premier League actuellement sans sponsor principal sur le devant du maillot.

Les critiques de tels partenariats sont généralisées. Charles Kovats, conseiller juridique général chez Entain, a clairement exprimé son opinion dans une lettre adressée à Everton concernant leur accord avec Stake, et ses sentiments s’appliquent également à Sunderland :

« L’accord fonctionne actuellement comme un tampon de légitimité implicite pour une société de jeux d’argent qui n’a aucun intérêt social, économique ou éthique dans le bien-être ou la prospérité du Royaume-Uni, ni aucune base légale pour opérer au Royaume-Uni. » - Charles Kovats, conseiller juridique général chez Entain

Contexte

Le calendrier de cet accord est très significatif. Le Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) a récemment clôturé sa consultation sur l’interdiction du parrainage des opérateurs non autorisés dans le sport britannique. Si le DCMS décidait d’une interdiction, cela pourrait considérablement raccourcir la durée du contrat de Shuffle. Cependant, le département a indiqué que toute nouvelle réglementation pour la Premier League ne devrait pas entrer en vigueur avant la saison 2027/2028. Pendant ce temps, Noah Dummett, co-fondateur de Shuffle, a souligné des valeurs communes et l’ambition de devenir une marque mondialement reconnue. Scott McCubbin, directeur commercial de Sunderland, considère ce partenariat comme une plateforme pour créer du contenu innovant pour les fans du monde entier.

Pourquoi cela est important pour les joueurs allemands

Pour les joueurs en Allemagne, cet accord rappelle les différences entre le marché réglementé et le marché noir. Shuffle ne détient pas de licence de la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) et ne figure pas sur la liste blanche officielle. En Allemagne, les jeux d'argent en ligne sont strictement réglementés par le Traité d'État sur les jeux d'argent 2021 (GlüStV 2021). Cela inclut une limite de mise de 1 € par tour sur les machines à sous virtuelles et une limite de dépôt mensuelle inter-opérateurs de 1 000 €, surveillée via le système LUGAS. Les joueurs utilisant des plateformes comme Shuffle renoncent à ces protections légales et entrent dans un espace juridiquement précaire, car ces sites ne garantissent pas les normes de sécurité allemandes.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les casinos allemands agréés doivent concurrencer des rivaux qui n'ont pas à suivre les interdictions de publicité nationales ni les mandats de protection des joueurs. Alors que les opérateurs agréés par la GGL paient des taxes élevées et répondent à des exigences techniques strictes, les casinos offshore peuvent construire une immense présence de marque par le biais de parrainages dans des ligues mondiales comme la Premier League. Cela fausse la concurrence et sape l'objectif de canalisation — l'intention du législateur de guider les joueurs vers un environnement sûr et contrôlé. Tant que des clubs comme Sunderland concluent de tels accords, la lutte contre le marché noir reste un défi mondial important.