Sunderland AFC solmi kiistellyn monivuotisen sopimuksen kryptokasino Shuffle kanssa

Sunderland AFC:n paluuta eurooppalaisiin kilpailuihin 53 vuoden tauon jälkeen juhlistetaan kiistanalaisella markkinointisopimuksella. Seura on ilmoittanut monivuotisesta kumppanuudesta Shuffle-nimisen kryptovetoisen online-kasinon ja urheiluvedonlyöntialustan kanssa. Sopimus on erityisen kiistanalainen, koska Shufflen lisenssiä ei tällä hetkellä ole Yhdistyneen kuningaskunnan uhkapelikomissiolta (UK Gambling Commission), mikä asettaa operaattorin lailliseen harmaaseen alueeseen Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Brändi toimii Black Catsin virallisena hiakumppanina, ja se esiintyy peliasuissa Valioliigan, Carabao Cupin, FA Cupin ja Eurooppa-liigan otteluissa.

Tämä sopimus lisää kiistoja lisensoimattomien uhkapelibrändien näkyvyydestä Englannin jalkapallossa. Sunderland liittyy korkean profiilin seurojen joukkoon, kuten Chelsea, Tottenham Hotspur ja Newcastle United, jotka ovat myös solmineet kumppanuuksia operaattoreiden kanssa ilman brittiläistä lisenssiä. Vaikka seura ylistää uuden kumppaninsa maailmanlaajuista ulottuvuutta ja kunnianhimoa, poliittinen paine lisääntyy hallitukseen ja Valioliigaan kohdistuen väliintuloon ja ulkomaille sijoittuvien brändien mainonnan lopettamiseen.

Numerot ja faktat

Shuffle on Curacaossa pääkonttorinsa omaava yritys, joka toimii Curacaon pelilautakunnan (Curacao Gaming Control Board) lisenssillä. Blask Indexin mukaan alusta kuuluu Ranskan, Sveitsin, Latvian, Bulgarian ja Marokon kaltaisissa maissa 50 parhaan operaattorin joukkoon. Sunderland itse viimeistelee parhaillaan toista merkittävää sopimusta. Pakotettuaan katkaisemaan siteensä lisensoimattomaan vedonlyöntiyhtiöön W88 eturintamapaitojen uhkapelisponsorointikiellon vuoksi, seuran kerrotaan olevan allekirjoittamassa 10 miljoonan punnan sopimuksen Visit Ghana -yhtiön kanssa. Tämä jättää Sunderlandin ainoaksi Valioliiga-seuraksi, joka pelaa tällä hetkellä ilman pääasiallista eturintamasponsoria.

Kritiikki tällaisia kumppanuuksia kohtaan on laajaa. Charles Kovats, Entainin yleinen neuvonantaja, ilmaisi selvästi näkemyksensä kirjeessä Evertonille heidän sopimuksestaan Stake-yhtiön kanssa, ja hänen tunteensa koskevat yhtä lailla Sunderlandia:

"Sopimus toimii tällä hetkellä implisiittisenä legitimiteetin leimana uhkapeliyhtiölle, jolla ei ole sosiaalista, taloudellista tai eettistä intressiä Yhdistyneen kuningaskunnan hyvinvointiin tai vaurauteen eikä laillista perustetta toimia Yhdistyneessä kuningaskunnassa." - Charles Kovats, Entainin yleinen neuvonantaja

Tausta

Sopimuksen ajoitus on erittäin merkittävä. Digitaalisten, kulttuurin, median ja urheilun osasto (DCMS) sulki hiljattain konsultaationsa lisensoimattomien operaattoreiden sponsoroinnin kiellosta Ison-Britannian urheilussa. Jos DCMS jatkaa kieltoa, se voisi lyhentää Shuffle-sopimuksen kestoa dramaattisesti. Osasto on kuitenkin ilmoittanut, että uudet säännökset Valioliigalle eivät todennäköisesti astu voimaan ennen kautta 2027/2028. Sillä välin Shufflen perustaja Noah Dummett korosti yhteisiä arvoja ja kunnianhimoa tulla maailmanlaajuisesti tunnustetuksi brändiksi. Scott McCubbin, Sunderlandin kaupallinen johtaja, näkee kumppanuuden alustana innovatiivisen sisällön luomiseksi faneille ympäri maailmaa.

Miksi se on merkityksellistä saksalaisille pelaajille Pelaajille Saksassa tämä sopimus toimii muistutuksena säännellyn markkinan ja mustan pörssin eroista. Shufflella ei ole Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) -lisenssiä eikä se ole virallisella sallittujen sivustojen listalla. Saksassa uhkapelaamista verkossa säätelee tiukasti vuoden 2021 uhkapelisopimus (GlüStV 2021). Tämä sisältää 1 euron panosrajoituksen pyöräytystä kohti virtuaalisissa peliautomaateissa ja 1 000 euron kuukausittaisen operaattorien välisen talletusrajoituksen, jota seurataan LUGAS-järjestelmän kautta. Pelaajat, jotka käyttävät Shuffle-tyyppisiä alustoja, menettävät nämä lakisääteiset suojat ja astuvat oikeudellisesti epävarmaan tilaan, sillä nämä sivustot eivät takaa saksalaisia turvallisuusstandardeja.

Mitä se merkitsee GGL-lisensoiduille kasinoille Lisensoitujen saksalaisten kasinoiden on kilpailtava kilpailijoita vastaan, joiden ei tarvitse noudattaa kansallisia mainontakieltoja tai pelaajansuojamääräyksiä. Vaikka GGL-lisensoidut operaattorit maksavat korkeita veroja ja täyttävät tiukat tekniset vaatimukset, ulkomaiset kasinot voivat rakentaa valtavan brändinäkyvyyden sponsoroinnin kautta maailmanlaajuisissa liigoissa, kuten Valioliigassa. Tämä vääristää kilpailua ja heikentää kanavointitavoitetta – lainsäätäjän pyrkimystä ohjata pelaajat turvalliseen, valvottuun ympäristöön. Niin kauan kuin seurat, kuten Sunderland, solmivat tällaisia sopimuksia, taistelu mustaa pörssiä vastaan pysyy merkittävänä globaalina haasteena.