George Santos beboet met $35.000 voor manipulatie van politieke voorspellingsmarkten

Voormalig Amerikaans vertegenwoordiger George Santos bevindt zich opnieuw in het centrum van een controverse, ditmaal met betrekking tot de manipulatie van gereguleerde voorspellingsmarkten. De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) heeft een schikking getroffen met Santos na een onderzoek naar verdachte handelsactiviteiten op het Kalshi-platform. Volgens de bevindingen van de toezichthouder gebruikte Santos openbare verklaringen om bewust de marktprijs van contracten te beïnvloeden die wedden op zijn eigen aanwezigheid bij de State of the Union op 24 februari.

Het onderzoek werd in februari opgestart toen Kalshi onregelmatige handelspatronen identificeerde. Santos had posities opgebouwd aan beide zijden van de uitkomst van het evenement, terwijl hij tegelijkertijd updates plaatste op X (voorheen Twitter) over zijn reisplannen. Door misleidende informatie te verstrekken of cruciale details weg te laten – zoals de annulering van zijn reisarrangementen – kon hij profiteren van de daaruit voortvloeiende prijsschommelingen. De CFTC kenmerkte dit gedrag als opzettelijk of roekeloos, gezien het feit dat Santos directe controle had over de uitkomst van het evenement.

Cijfers en feiten

Volgens de voorwaarden van de schikking moet George Santos ongeveer $35.000 betalen. Dit omvat $17.569,98 aan onwettige winsten en een civiele geldboete van $17.500. Bovendien heeft Santos ingestemd met een verbod van drie jaar op handel op alle door de CFTC gereguleerde markten. Bij het schikken van de zaak heeft Santos de specifieke bevindingen van het agentschap noch toegegeven noch ontkend, een gebruikelijke juridische strategie in dergelijke regelgevende overeenkomsten.

De tijdlijn van de manipulatie is behoorlijk gedetailleerd. Op 22 februari had Santos 30.874 "Ja"-contracten verzameld. Hij schakelde vervolgens zijn volgers op X in door advies te vragen over zijn kleding voor het evenement, wat de contractprijs deed stijgen van $0,15 naar $0,70. Santos verkocht onmiddellijk zijn positie met een winst van $3.448,43. Later, nadat zijn vlucht naar Washington D.C. vanwege het weer was geannuleerd, verzuimde hij dit feit bekend te maken en plaatste hij in plaats daarvan vage opmerkingen over reisverstoringen voor wetgevers om de prijs verder te manipuleren.

Achtergrond

Na de aankondiging van de schikking viel Santos publiekelijk uit tegen Kalshi en drong er bij toezichthouders op aan om dergelijke voorspellingsmarkten te herclassificeren als gokken. Hij noemde Kalshi een "bona fide gokwebsite" en suggereerde dat deze door alle 50 Amerikaanse staten als zodanig gereguleerd zou moeten worden. Hij riep ook op tot het intrekken van de wettelijke bescherming die deze platforms momenteel genieten onder het mom van contractswaps. De advocaat van Santos, Joseph W. Murray, handhaafde dat de voormalige congressman nooit de bedoeling had de markt te manipuleren en simpelweg door zwaar weer werd verhinderd bij te wonen.

"We willen dat Kalshi wordt gereguleerd als een gokplatform en ze van het beschermende waas van 'contractswaps' ontdoen. Ik ga een volwaardige lobbyinspanning ondernemen en ze wettelijk laten verdwijnen!" - George Santos, voormalig Amerikaans Congreslid

De CFTC-order schetste echter een ander beeld. Er werd opgemerkt dat Santos naliet de annulering van zowel zijn vlucht- als treinkaartjes bekend te maken, terwijl hij het publiek bleef vertellen dat hij zou deelnemen. Op de dag van de toespraak plaatste hij een video waarop te zien was hoe hij het evenement vanaf een luchthaven bekijkt, waardoor de "Ja"-contracten kelderden. Hierdoor kon hij een winst van $14.390 veiligstellen uit een "Nee"-positie die hij in de uren ervoor had opgebouwd.

Waarom het ertoe doet voor Nederlandse spelers

In Nederland zijn voorspellingsmarkten voor politieke of sociale gebeurtenissen strikt beperkt door de Interstate Gambling Treaty 2021 (GlüStV 2021). Terwijl platforms zoals Kalshi in de VS opereren als derivatenbeurzen, zouden vergelijkbare activiteiten in Nederland vaak worden geclassificeerd als weddenschappen en specifieke vergunningen vereisen. Voor Nederlandse ingezetenen is het cruciaal om alleen gebruik te maken van aanbieders die op de officiële whitelist van de GGL (Gemeenschappelijke Kansspelautoriteit van de deelstaten) staan. Dit zorgt ervoor dat spelers beschermd zijn door de Nederlandse wet en dat de exploitanten voldoen aan strikte transparantienormen.

Gelicentieerde aanbieders in Nederland moeten maatregelen voor spelersbescherming implementeren, zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro die via het LUGAS-systeem wordt gemonitord. Wedden op evenementen waarbij een deelnemer rechtstreeks invloed kan uitoefenen op de uitkomst – zoals in de zaak Santos – zou waarschijnlijk verboden zijn of zwaar beperkt onder de Duitse integriteitsregels. Het aangaan van transacties met offshore platforms die een GGL-licentie missen, laat spelers zonder rechtsmiddelen achter in geval van geschillen of marktmanipulatie.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor casino's en sportweddenschapaanbieders met een GGL-licentie dient de zaak Santos als een herinnering aan het belang van marktintegriteit. De GGL vereist dat alle wedmarkten vrij zijn van manipulatie en dat exploitanten systemen hebben om verdachte gokpatronen te detecteren. Een scenario waarbij een publiek figuur wedt op zijn eigen acties, zou onmiddellijk alarmbellen doen rinkelen binnen het Duitse regelgevende kader. De zaak onderstreept waarom de strikte scheiding van beïnvloeding van gebeurtenissen en deelname aan weddenschappen centraal staat in de Duitse regelgevingsaanpak, ter bescherming van de eerlijkheid van de markt voor alle consumenten.