Montenegro wijst afstandsregel van 80 meter voor gokwinkels van de hand

Montenegro wijst afstandsregel van 80 meter voor gokwinkels af

De politieke discussie rond de regulering van fysieke gokactiviteiten in Montenegro heeft een nieuw hoogtepunt bereikt. De regering van de Balkanstaat heeft officieel bezwaar gemaakt tegen een voorgestelde wijziging die strengere ruimtelijke scheidingen voor gokwinkels en loterijuitbatingen voorzag. Dit initiatief, ingediend door de parlementsleden Vaso Obradovic en Milica Rondovic van de partij Nieuw Servische Democratie, had tot doel een bufferzone te creëren tussen de ingangen van gokgelegenheden. Specifiek ging het om een afstand van minimaal 80 meter, gemeten in een rechte lijn.

Hoewel de intentie achter het voorstel was om het sociale milieu en de jeugd te beschermen, ziet de regering enorme problemen in de praktische uitvoering. Het kernpunt van de afwijzing ligt in een ongelijke behandeling van marktdeelnemers. Nieuwe exploitanten zouden gedwongen worden om moeizaam locaties te zoeken die aan deze 80-meter-horde voldoen, terwijl reeds bestaande gokwinkels van de regel zouden worden uitgesloten. Het Ministerie van Financiën stelt dat dit de concurrentie zou vertekenen zonder het totale aantal goklocaties effectief te verminderen. Bestaande bedrijven zouden zo hun lucratieve plekken in drukke gebieden kunnen verstevigen, terwijl markttoetreding voor concurrenten bijna onmogelijk zou worden.

Cijfers en feiten

Een blik op de huidige handhavingscijfers laat zien dat Montenegro al een strenge houding aanneemt tegen illegaal gokken. Sinds de nieuwe Gokwet in augustus 2025 van kracht werd, kunnen de autoriteiten een opmerkelijk resultatenoverzicht tonen. De inspecteurs waren landelijk actief en concentreerden zich op hotspots zoals Podgorica, Tuzi, Niksic, Bar, Ulcinj, Bijelo Polje en Berane. In deze periode werden volgens het ministerie in totaal 40 illegale gokautomaten en wedterminals in beslag genomen. Deze invallen illustreren dat het probleem minder ligt bij de ruimtelijke nabijheid van legale bedrijven tot elkaar, maar meer bij de verspreiding van ongeautoriseerde aanbiedingen.

De autoriteiten stuitten ook op technische manipulaties tijdens hun inspecties. Er werd software aangetroffen die eigenlijk bedoeld is voor klassieke casino- en gokspellen, maar via eenvoudige wedterminals in sportbars of cafés werd aangeboden. Dergelijke praktijken zijn strikt verboden in Montenegro en leiden tot onmiddellijke sancties. Overtredingen van reclameverboden en gebrekkige controles ter bestrijding van witwassen waren ook in de focus van de onderzoekers. Het ministerie beoordeelde gevallen waarin minderjarigen mochten deelnemen aan weddenschappen als bijzonder kritiek.

Achtergrond

Parlementsleden Obradovic en Rondovic verdedigden hun voorstel als een noodzakelijke stap om schade door gokken op middellange termijn te verminderen. Ze betoogden dat een lagere dichtheid van goklocaties de aantrekkingskracht op jongeren zou verminderen. Het Ministerie van Financiën countert dat het aantal goklocaties de afgelopen drie jaar al continu is afgenomen. Hoewel er geen exacte totalen voor het hele land werden genoemd, is de trend neerwaarts. De regering is van mening dat een consequente toepassing van bestaande wetten effectiever is dan willekeurige afstandsregels die de bescherming van bestaande locaties voor oude exploitanten garanderen.

"De maatregel zou het voor een andere exploitant moeilijker maken om hetzelfde gebied te betreden, terwijl de huidige exploitanten hun gevestigde locaties zouden kunnen behouden, wat de markt zou vertekenen." - Ministerie van Financiën Montenegro, Officiële Verklaring

Het laatste woord in deze kwestie is echter nog niet gesproken. Aangezien het voorstel deel uitmaakt van een breder gokpakket, ligt de beslissing nu bij het parlement. De parlementsleden hebben het recht om de negatieve mening van de regering te negeren en de 80-meter-regel toch aan te nemen. Het pakket bevat ook verdere maatregelen ter bestrijding van de illegale markt, die grotendeels onbetwist zijn over het politieke spectrum.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers die zich in de gereguleerde markt bewegen, klinken dergelijke debatten bekend, aangezien de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) vergelijkbare hordes voorziet. In Duitsland gelden ook strikte afstandsregels, die echter per deelstaat verschillen en vaak aanzienlijk strenger zijn dan de 80 meter die in Montenegro wordt besproken. Het doorslaggevende verschil is echter de consequente handhaving door de Gezamenlijke Kansspelautoriteit van de Staten (GGL). Duitse spelers moeten uitsluitend spelen met aanbieders die op de officiële GGL-whitelist staan.

In Duitsland gelden strikte limieten: spelers mogen maximaal 1.000 euro per maand storten over alle aanbieders, wat wordt gemonitord door het LUGAS-systeem. Daarnaast is er de inzetlimiet van 1 euro per spin op virtuele gokautomaten. Terwijl Montenegro nog discussieert over de bescherming van bestaande locaties voor gevestigde gokwinkels, is het Duitse systeem ontworpen voor digitale, gecentraliseerde spelerbescherming. Aanbieders zonder Duitse licentie, vaak uit Malta of Curaçao, bieden deze bescherming niet en zijn illegaal in Duitsland. Degenen die kiezen voor gelicentieerde aanbiedingen genieten de zekerheid van staellijk toezicht en gegarandeerde uitbetalingen.

Wat het betekent voor casino's met GGL-licentie

De discussies in Montenegro tonen aan hoe belangrijk eerlijke concurrentie is met behoud van strikt toezicht. Voor aanbieders met een GGL-licentie in Duitsland betekent dit planningszekerheid. In tegenstelling tot het Montenegrijnse model, waar nieuwe regels mogelijk alleen nieuwkomers raken, gelden de regels van de GlüStV 2021 voor iedereen in Duitsland gelijk. Dit zorgt voor een transparante marktomgeving. De GGL ziet niet alleen toe op naleving van technische richtlijnen, maar zorgt er ook voor dat illegale aanbieders uit de markt worden geweerd via netwerkblokkering of betaalblokkering. De focus ligt hier duidelijk op de digitale ruimte, terwijl Montenegro momenteel nog zwaar worstelt met fysieke wedterminals in steden als Ulcinj of Bijelo Polje.