Grensegjennombrudd: Gibraltar og Spania åpner portene for pengespillbransjen

Gibraltar og Den europeiske union har undertegnet en banebrytende avtale. Denne avtalen, som skal tre i kraft 15. juli, vil fjerne grensekontrollen mellom Gibraltar og Spania. Dette er et betydelig skritt for territoriets økonomi. Særlig pengespillbransjen vil nyte godt av dette.

Territoriet vil i praksis bli en del av Schengen-området med fri bevegelse. Dette vil gjøre reising mye enklere for innbyggerne. Gibraltar forventer større økonomisk stabilitet etter usikkerheten rundt Brexit.

Tall og fakta

Under den nye avtalen vil innbyggere i Gibraltar ikke lenger trenge passstempler for å reise inn i Spania. Spanske borgere vil kunne krysse grensen til Gibraltar med ID-kort. Britiske og gibraltarske tjenestemenn vil fortsette å utføre britiske grensekontroller, mens spanske myndigheter vil utføre Schengen-kontroller. Online gaming-sektoren bidrar med merknadsverdige 30 prosent av Gibraltars Gross Gaming Revenue (GGR). Denne sektoren lisensierer 54 pengespilloperatører. Fabian Picardo, Gibraltars sjefsminister, ser store muligheter:

«Dette vil være en prosess under utvikling for oss når vi starter denne driften. Næringslivet vil nå kunne oppleve økt kundetilstrømning, som ikke vil bli hindret av potensielle køer.» – Fabian Picardo, sjefsminister i Gibraltar

Avtalen har som mål å strømlinjeforme grenseoperasjonene. Dette er avgjørende ettersom Gibraltars økonomi er svært avhengig av en grenseoverskridende arbeidsstyrke. Sektorer som turisme, gjestfrihet og online gaming er særlig berørt. Ytterligere sikkerhetstiltak er planlagt, inkludert et moderne finansielt system for opplæring i arbeidslivet. Forbedret koordinering av trygdespørsmål og beskyttelse for grensearbeidere er også inkludert. Til tross for det tette samarbeidet understreker regjeringen at Gibraltars suverenitet ikke vil bli overført til Spania.

Bakgrunn

Brexit reiste mange spørsmål om Gibraltars fremtid. Særlig pengespillbransjen var bekymret. Mange ansatte i pengespillselskaper bor i Sør-Spania og pendler daglig til Gibraltar. Dette skyldes de høye leieprisene i Gibraltar. Et budsjett på £1 000 i måneden i Gibraltar gir ofte bare en ettroms leilighet. I Spania kan samme beløp lett sikre en treroms leilighet eller en liten strandvilla. Allerede i 2016 gikk det rykter om en fullstendig stenging av grensen. På den tiden planla selskapene at de ansatte skulle jobbe hjemmefra. Andrew Lyman, administrerende direktør for Gibraltars regjeringsavdeling for gambling, kommenterte at usikkerheten var høy. Likevel hadde mange operatører allerede planlagt for et verste-fall-scenario. Selskaper som Bet365 flyttet deler av teamene sine til Malta. Andre, som William Hill, Ladbrokes Coral og 888, ble værende i Gibraltar. John O’Reilly, administrerende direktør i Rank Group, uttrykte håp om at «logikk og sunn fornuft seirer». Pengespillselskaper har investert betydelig i Gibraltars infrastruktur. Gibraltar utviklet seg fra et europeisk knutepunkt til et knutepunkt for britiske og ikke-EU-markeder. Teamene fokuserte på innovasjon i stedet for operative tjenester. Denne tilpasningsdykten bidro til å dempe effekten av Brexit på bransjen. Den kontinuerlige og sterke støtten fra regjeringen og regulatoren var avgjørende.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere som er interessert i online gambling, medfører ikke utviklingen i Gibraltar noen direkte endringer. Det tyske markedet er regulert av Glücksspielstaatsvertrag 2021 (den tyske statlige spillavtalen av 2021). Dette betyr at tyske spillere kun har tillatelse til å spille hos nettcasinoer som har en lisens fra den felles spillmyndigheten i delstatene (GGL). Casinoer med en Gibraltar-lisens faller ikke inn under denne kategorien. De har ikke tillatelse til å tilby sine tjenester i Tyskland. GGL håndhever de strenge kravene i statstraktaten. Spillere på GGL sin hviteliste drar nytte av viktige beskyttelsestiltak. Disse inkluderer en innsatsgrense på 1 euro per spinn på spilleautomater. Videre er det en månedlig innskuddsgrense på 1 000 euro, som overvåkes via det sentrale LUGAS-systemet. Disse tiltakene er utformet for å forhindre spilleavhengighet og fremme ansvarlig spill. Derfor har en åpning av grensen i Gibraltar ingen innvirkning på den juridiske situasjonen for tyske nettcasinoer. Spillere bør alltid forholde seg til GGL-lisensierte tilbydere for å spille trygt og lovlig. MGA- eller Curacao-lisenser tilbyr ikke denne typen beskyttelse som er tillatt i Tyskland.

Hva det betyr for GGL-lisensierte casinoer

Den nye avtalen mellom Gibraltar og EU påvirker ikke tyske GGL-lisensierte nettcasinoer direkte. Disse casinoene er underlagt strenge nasjonale reguleringer i Tyskland, ikke reguleringene i Gibraltar. GGL sitt fokus er på spillerbeskyttelse og overholdelse av Glücksspielstaatsvertrag 2021. Lisensiering av online pengespilltilbydere fra GGL er knyttet til spesifikke tekniske og organisatoriske krav. Disse inkluderer for eksempel tilkobling til det tverrgående selvutestengelsessystemet OASIS og grensesystemet LUGAS. En forenkling av grensepasseringen i Gibraltar har verken positive eller negative effekter på tyske GGL-lisensierte casinoer. For dem forblir nasjonale lover og regler avgjørende. De må fortsette å oppfylle GGL sine krav fullt ut. Denne utviklingen er et regionalt anliggende i Sør-Europa. Den har ingen innvirkning på den strategiske orienteringen til tyske casinoer eller konkurransesituasjonen på det regulerte tyske online pengespillmarkedet.