Zakłady sportowe w Connecticut: ograniczony rynek z surowymi regulacjami

Connecticut zdecydowało się na restrykcyjne podejście do regulacji zakładów sportowych. Rynek ten funkcjonuje aktywnie od momentu swojego pełnego uruchomienia w dniu 19 października 2021 roku. Przyjęty model opiera się na współpracy pomiędzy rdzenny plemionami a stanową loterią. Taka struktura znacząco ogranicza liczbę operatorów.

Ustawodawcy w Connecticut zalegalizowali zakłady sportowe i kasyna online w maju 2021 roku. Nowy projekt ustawy z 2024 roku, który nie przyciągnął dotychczas większej uwagi, może jednak przynieść daleko idące zmiany. Ma on na celu zaostrzenie wytycznych dotyczących reklamy oraz dopuszczenie w określonych przypadkach zakładów na mecze lokalnych drużyn akademickich.

Liczby i fakty

Zakłady sportowe w Connecticut są dozwolone dla osób, które ukończyły 21 lat. Rynek jest nadzorowany przez Wydział Gier Departamentu Ochrony Konsumentów w Connecticut (DCP). Rynek ten różni się od wielu innych stanów USA ze względu na swoją celowo ograniczoną strukturę. Działalność opiera się na trójstronnej strukturze: Mashantucket Pequot Tribal Nation, Mohegan Tribe oraz Connecticut Lottery. Partnerzy ci współpracują z wielkimi markami branżowymi, w tym z DraftKings w przypadku Mashantucket Pequot oraz z FanDuel w przypadku Mohegan Tribe. Partnerem dla kanału Lottery jest Fanatics.

Zawieranie zakładów sportowych online jest dozwolone tylko wtedy, gdy klient fizycznie znajduje się na terenie stanu Connecticut. Zgodność z tym wymogiem zapewniają technologie geolokalizacyjne. Wstępne uruchomienie (soft launch) zakładów online nastąpiło 12 października 2021 roku, a pełny start nastąpił tydzień później, 19 października 2021 roku. Początkowy udział w przychodach z zakładów sportowych wynosił 13.75%. Jest to powiązane z obowiązującymi umowami, które przewidują późniejszy jego wzrost. Istnieją szczególne ograniczenia dotyczące zakładów na drużyny uniwersyteckie z Connecticut, z nielicznymi wyjątkami dla turniejów. Zakłady na rozgrywki szkół średnich i młodzieżowe są całkowicie zabronione.

Nowy projekt ustawy (sygn. akt File No 271, substytut HB 5284) z 2024 roku wprowadza bardziej rygorystyczne wytyczne marketingowe. Przykładowo, zakazuje on udziału osób powszechnie znanych w reklamach. Co więcej, reklama skierowana głównie do osób poniżej 21 roku życia ma być niedozwolona. Zmiany mogą dotknąć również niektóre umowy w ramach marketingu afiliacyjnego, zwłaszcza te, w których wynagrodzenie "jest zależne od, lub powiązane z liczbą osób stających się klientami, wielkością lub kwotą zawartych zakładów bądź wynikiem tych zakładów".

Tło historyczne i kontekst

Ustawodawca stanu Connecticut podchodzi do hazardu w sposób konserwatywny. Przejawia się to w ścisłej kontroli i ograniczonej liczbie licencji. Nowe wytyczne dotyczące reklamy wpisują się w szerszy trend w USA. Stany takie jak Ontario, Maine i Massachusetts wprowadziły podobne środki ochrony młodzieży i grup szczególnie narażonych. Prezydent NCAA Charlie Baker otwarcie opowiedział się za całkowitym zakazem zakładów na statystyki indywidualne graczy uniwersyteckich (prop bets). W odpowiedzi na te postulaty nowy projekt ustawy w Connecticut zawiera wyraźny zakaz oferowania takich zakładów.

Mimo to projekt ustawy utorowałby również drogę do obstawiania lokalnych drużyn uniwersyteckich w niektórych turniejach. Jest to odstępstwo od obecnych przepisów, które całkowicie zabraniają tego typu zakładów. Sąsiednie stany, takie jak Massachusetts, mają podobne regulacje, co wywołało tam jednak spore zamieszanie wśród operatorów. Senator Tony Hwang wyraził zaniepokojenie po głosowaniu w Izbie Reprezentantów w maju 2021 roku, powołując się na szybkie tempo reformy prawa. Podkreślił, że istnieje wiele obaw związanych ze znaczną ekspansją hazardu w stanie Connecticut.

"Z niecierpliwością czekam na szybkie przyjęcie tej ustawy w Senacie, abyśmy mogli rozpocząć proces na szczeblu federalnym w celu upewnienia się, że te przepisy i porozumienie zostaną zatwierdzone." - Ned Lamont, Gubernator stanu Connecticut

Dlaczego jest to ważne dla niemieckich graczy

Niemieccy gracze funkcjonują w zupełnie innym otoczeniu regulacyjnym. Niemiecki Traktat Państwowy o Grach Hazardowych z 2021 roku (GlüStV 2021) na nowo zorganizował rynek hazardu online w Niemczech. Operatorzy w Niemczech muszą posiadać licencję wydaną przez Wspólny Organ ds. Hazardu Krajów Związkowych (GGL). Zapewnia to wysoki poziom ochrony graczy. Obejmuje to m.in. limit stawki w wysokości 1 euro na pojedyncze zakręcenie w automatach online oraz miesięczny limit depozytów wynoszący 1,000 euro. Co więcej, system LUGAS, czyli ponadstanowy system nadzoru nad hazardem, monitoruje zachowania graczy i pomaga chronić przed uzależnieniem.

W Niemczech reklama hazardu online również podlega ścisłym regulacjom. Reklamy zachęcające do gry lub skierowane do osób nieletnich są zabronione. Niemiecki system dąży do stworzenia bezpiecznego środowiska gry. Nacisk kładziony jest na przejrzystość i odpowiedzialną grę. Kontrastuje to z nieuregulowanymi ofertami z zagranicy, które często nie oferują porównywalnych mechanizmów ochrony. Gracze powinni zatem zawsze sprawdzać, czy dane kasyno online posiada niemiecką licencję GGL. Operatorzy bez tej licencji działają w Niemczech nielegalnie. Niemieccy gracze, którzy korzystają z usług nielicencjonowanych kasyn, nie tylko narażają się na ryzyko prawne, ale także rezygnują z ważnych środków ochrony konsumenta.

Co to oznacza dla kasyn z licencją GGL

Wydarzenia w Connecticut, w szczególności zaostrzenie wytycznych dotyczących reklamy, wskazują na międzynarodowy trend w kierunku mocniejszego ograniczania reklamy hazardowej. Dla kasyn posiadających licencję GGL takie przepisy nie są nowością. GlüStV 2021 zdążył już wprowadzić rygorystyczne normy marketingowe. Mają one na celu ochronę nieletnich i graczy podatnych na zagrożenia. Przykładowo, kasyna z niemiecką licencją nie mogą reklamować się hasłami o "gwarantowanych wygranych" oraz muszą unikać treści istotnych z punktu widzenia ochrony młodzieży.

Debata na temat umów o partnerstwo afiliacyjne w Connecticut może mieć znaczenie również dla rynku niemieckiego. Choć w Niemczech nie ma bezpośrednich zakazów stosowania modeli afiliacyjnych opartych na podziale przychodów (revenue share), GGL bardzo uważnie przygląda się reklamie. Współpraca z partnerami, którzy nie przestrzegają surowych niemieckich wytycznych reklamowych, może nieść za sobą konsekwencje dla licencjonowanych kasyn. Przejrzystość oraz przestrzeganie przepisów dotyczących ochrony młodzieży są kluczowe. Rozwój sytuacji w USA, a zwłaszcza reakcja na zakłady prop bets w sporcie akademickim, może w dłuższej perspektywie wywołać dyskusje również w Niemczech. W tym kraju zakłady na mecze ligowe w sporcie młodzieżowym są już wykluczone. Działania GGL koncentrują się na ciągłym ulepszaniu ochrony graczy i zapewnianiu bezpiecznego środowiska gry.