Primeiro-ministro do Reino Unido planeja repressão a casas de apostas na rua principal

Uma mudança significativa na regulamentação do jogo está a desenrolar-se no Reino Unido, com o Primeiro-Ministro Andy Burnham a prometer uma repressão à proliferação de salões de slot machines e casas de apostas. O principal ponto de discórdia é a política de planeamento "objetivo de permitir", que atualmente deixa as autoridades locais virtualmente impotentes para recusar novas licenças para estabelecimentos de jogo. Introduzida durante o governo Trabalhista de Tony Blair como parte de uma liberalização mais ampla do setor, a regra é agora culpada pela aglomeração de locais de jogo em áreas economicamente carentes.

Os planos recém-anunciados visam fornecer aos conselhos locais a autoridade necessária para bloquear negócios considerados indesejáveis para a comunidade. Isto inclui não só casas de apostas e centros de jogos para adultos (AGCs), mas também lojas de cigarros eletrónicos. Burnham expressou clara antipatia pela rápida propagação de locais de slot machines 24 horas por dia, que são frequentemente referidos como "barracas de slot machines" por críticos. Esta medida é apoiada por uma ampla aliança de políticos e ativistas que procuram proteger o caráter das ruas comerciais locais.

Números e factos

A escala do apoio político a esta reforma é evidente numa carta coordenada enviada ao Primeiro-Ministro. O documento apresenta 280 signatários, incluindo 46 Membros do Parlamento, seis membros da Câmara dos Lordes e 216 vereadores locais. Ativistas apontam para dados que sugerem que mais de um milhão de pessoas na Grã-Bretanha sofrem de um problema com o jogo. Além disso, estima-se que até 20% da população seja direta ou indiretamente prejudicada por questões relacionadas com o jogo.

A Deputada Dawn Butler, que coordenou o apelo, declarou que as pessoas locais ficam impotentes enquanto as ruas comerciais são esvaziadas por uma onda de locais de apostas. Antes de o Gambling Act 2005 entrar plenamente em vigor em 2007, as empresas tinham de demonstrar que estavam a satisfazer uma procura não atendida. A lei atual inverteu este ónus da prova, colocando uma obrigação legal sobre as autoridades de licenciamento para serem permissivas.

“As nossas ruas comerciais estão a ser esvaziadas por uma onda de casas de apostas e locais de slot machines 24/7, enquanto as pessoas locais ficam impotentes.” - Dawn Butler, Deputada Trabalhista

Contexto

O debate foca-se fortemente nos Centros de Jogos para Adultos (AGCs), que diferem dos casinos tradicionais por se concentrarem quase exclusivamente em slot machines de alta aposta. Estes locais estão frequentemente localizados no coração de áreas residenciais, visando especificamente populações vulneráveis em bairros carentes. Embora o governo tenha prometido anteriormente introduzir "avaliações de impacto cumulativo" para permitir que os conselhos considerem a densidade das lojas existentes, os ativistas argumentam que estas medidas não vão suficientemente longe.

A exigência é agora pela completa abolição do princípio do ""objetivo de permitir"" para restaurar a soberania local sobre o planeamento e licenciamento. Os apoiantes da mudança enfatizam que esta não é uma tentativa de proibir o jogo por completo, mas sim um passo necessário para garantir que as autoridades locais tenham as ferramentas para agir nos melhores interesses das suas comunidades específicas e proteger os residentes vulneráveis de danos relacionados com o jogo.

Por que é importante para os jogadores alemães

Embora as mudanças regulatórias britânicas não afetem diretamente a lei alemã, elas servem como uma comparação importante para a eficácia do Tratado Intermunicipal sobre Jogo 2021 (GlüStV 2021). Na Alemanha, o mercado é estritamente controlado para evitar os mesmos problemas que o Reino Unido enfrenta atualmente nas suas ruas comerciais. Os regulamentos alemães incluem distâncias mínimas obrigatórias entre os salões de jogos e horários de encerramento rigorosos, impedindo o surgimento de ""casas de slot machines"" abertas 24 horas por dia, 7 dias por semana em áreas residenciais.

Os jogadores na Alemanha estão sujeitos a um limite de depósito mensal entre operadores de 1.000 euros, monitorizado pelo sistema LUGAS, e uma aposta máxima de um euro por rodada em slots virtuais. Estas medidas são concebidas para garantir um alto nível de proteção ao jogador que é atualmente um ponto de grande debate político no Reino Unido. Os jogadores alemães são incentivados a usar apenas fornecedores listados na lista branca da GGL para garantir que estão a jogar dentro desta estrutura legal protegida.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Os casinos que possuem uma licença da GGL beneficiam de um ambiente regulatório estável. Em contraste com a incerteza que os operadores de retalho britânicos enfrentam, os fornecedores online alemães licenciados têm diretrizes claras relativamente à segurança dos jogadores. A situação do Reino Unido demonstra que a liberalização excessiva sem controlo local pode levar a um significativo retrocesso político e a um aperto regulatório súbito. Consequentemente, os operadores alemães concentram-se fortemente em sistemas de deteção precoce de problemas de jogo para manter a sua conformidade com os rigorosos requisitos da GGL e garantir a sua posição a longo prazo no mercado.