পাব বাঁচাতে জুয়া খেলার উপর কর: অ্যান্ডি বার্নহামের গেমিং সেন্টারের বিরুদ্ধে কঠোর কৌশল

যুক্তরাজ্যে, প্রাপ্তবয়স্ক গেমিং সেন্টার (AGCs)-এর অপারেটরদের জন্য একটি রাজনৈতিক ঝড় উঠছে। নতুন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম "বার্নহাম মানে ব্যবসা" স্লোগানের অধীনে ইঙ্গিত দিয়েছেন যে ইংলিশ হাই স্ট্রিটগুলিতে স্থল-ভিত্তিক জুয়ার স্থানগুলির জন্য কম ব্যবসার হার শীঘ্রই শেষ হতে পারে। বার্নহাম একটি আমূল পুনর্বন্টনের পরিকল্পনা করছেন। যে কোম্পানিগুলিকে সরকার সমাজের উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে বলে মনে করে, তাদের আরও বেশি অর্থ দিতে বলা হবে। সরকার এই অতিরিক্ত রাজস্ব ঐতিহ্যবাহী ব্রিটিশ পাব সংস্কৃতি এবং স্থানীয় সঙ্গীত স্থানগুলিকে সমর্থন করতে ব্যবহার করতে চায়, যা বছরের পর বছর ধরে ব্যাপক অর্থনৈতিক চাপের মধ্যে রয়েছে।

এই পদক্ষেপের পিছনের যুক্তি যতটা সহজ, ততটাই বিতর্কিত: সামাজিক মঙ্গলের জন্য কর ছাড়, সামাজিক ক্ষতির উপর উচ্চতর বোঝা দ্বারা অর্থায়ন করা। ভ্যাপ শপ ছাড়াও, AGCs বলির পাঁঠাদের তালিকার শীর্ষে রয়েছে। এই গেমিং স্থানগুলি, যা প্রায়শই দিনে ২৪ ঘন্টা খোলা থাকে, শ্রম সরকার দ্বারা সম্প্রদায় জীবনের উপর বোঝা হিসাবে ক্রমবর্ধমানভাবে বিবেচিত হচ্ছে। যদিও পূর্বে কর বৃদ্ধির সময় বুকমেকারদের ছাড় দেওয়া হয়েছিল, এখন সবকিছুই সেই অনুগ্রহের সময়কালের সমাপ্তির দিকে ইঙ্গিত করছে। বার্নহাম এমন একটি ব্যবস্থা তৈরি করতে চান যা সম্প্রদায়ের উপকার করে এমন ব্যবসাগুলির জন্য প্রণোদনা সরবরাহ করে এবং সামাজিক ক্ষতির কারণ হয় সেগুলিকে শাস্তি দেয়।

সংখ্যা এবং তথ্য

পরিকল্পিত পুনর্বণ্টনের মাত্রা যথেষ্ট। শ্রম সরকার অনুমান করে যে ব্যবসার হারের পুনর্গঠন মোট ১০০ মিলিয়ন জিবিপি-এর একটি সহায়তা প্যাকেজ তৈরি করতে পারে। এই অর্থ প্রায় ৩২,০০০ ছোট এবং স্বাধীন ব্যবসাকে সরাসরি উপকৃত করবে। যেসব স্থান স্থানীয় হাই স্ট্রিটগুলির মেরুদণ্ড গঠন করে, তাদের জন্য ব্যবসার হারে ২০ শতাংশ ছাড়ের পরিকল্পনা করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ঐতিহ্যবাহী পাব, ক্লাব, এবং লাইভ মিউজিক ভেন্যু। ব্রিটিশ বিয়ার অ্যান্ড পাব অ্যাসোসিয়েশন (BBPA)-এর পরিসংখ্যান দ্বারা এই পদক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা প্রমাণিত। তাদের মতে, কেবল ২০২৬ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে গ্রেট ব্রিটেনে ১৬১টি পাব স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে গেছে। এটি প্রতিদিন প্রায় দুটি বন্ধের সমান।

নতুন হারগুলি ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে কার্যকর হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ইতিমধ্যেই, খুচরা, আতিথেয়তা, এবং অবসর (RHL) এর মতো শিল্পগুলি ব্যবসায়িক ব্যয়ের সরাসরি বিলের উপর ১৫ শতাংশ ছাড় পায়। তবে, বুকমেকার এবং AGCs এপ্রিল ২০২৬ সালেই এই সুবিধাগুলি থেকে বাদ পড়েছিল। এখন তাদের অবস্থানগুলির খরচে অতিরিক্ত বৃদ্ধির সম্মুখীন হতে হবে। অ্যান্ডি বার্নহাম একটি মিডিয়া ব্রিফিংয়ে তার অবস্থান স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছেন:

"আপনি সমস্ত ব্যবসাকে এক করে দেখতে পারবেন না। কিছু সম্প্রদায়গুলিতে সত্যিই ভালো কাজ করে। অন্যান্য ব্যবসা সামাজিক ক্ষতির কারণ হতে পারে। হাই স্ট্রিটগুলিতে প্রাপ্তবয়স্ক গেমিং সেন্টারগুলি প্রায়শই সম্প্রদায়গুলিতে সত্যিকারের ক্ষতি আনতে পারে। লোকেরা ভ্যাপ শপগুলি দেখবে যা সম্প্রদায় জীবনে খুব বেশি যোগ করে না এবং অন্যান্য সমস্যাও সৃষ্টি করে।" - অ্যান্ডি বার্নহাম, যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী

পটভূমি

ইংল্যান্ডে গেমিং সেন্টারগুলির সমালোচনা দীর্ঘকাল ধরে চলে আসছে। থিঙ্ক ট্যাঙ্ক সোশ্যাল মার্কেট ফাউন্ডেশন (SMF) বারবার সতর্ক করে যে এই প্রতিষ্ঠানগুলি অপরাধ এবং অসামাজিক আচরণ আকর্ষণ করতে পারে। লন্ডন বরো অফ ব্রেন্টের উদাহরণ ব্যবহার করে একটি ২০২৫ সালের প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে বাসিন্দারা AGCs সম্পর্কে সন্দিহান। বিশেষ করে আর্থিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত এলাকার কাছাকাছি এবং ২৪ ঘন্টা খোলা থাকার সময় জুয়ায় আসক্ত ব্যক্তিদের জন্য ঝুঁকি হিসাবে দেখা হয়। বিবিসি-র একটি তদন্ত পরিস্থিতিকে আরও বাড়িয়ে তোলে যখন একজন গোপন প্রতিবেদক স্ব-বর্জিত থাকা সত্ত্বেও বেশ কয়েকটি গেমিং সেন্টারে প্রবেশ করতে সক্ষম হন। সে সময় জুয়া কমিশন (Gambling Commission)-এর প্রধান অ্যান্ড্রু রোডস তীব্র সমালোচনার সাথে প্রতিক্রিয়া জানান।

শিল্পের মধ্যে এই সাধারণীকরণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ তৈরি হচ্ছে। বুকমেকার JenningsBet-এর সিইও গ্রেগ নাইট বিতর্ক করছেন বেটিং শপগুলিকে AGCs-এর সাথে গোষ্ঠীভুক্ত করার বিরুদ্ধে। তিনি দাবি করেন যে বেটিং শপগুলি বসার জায়গার মাধ্যমে সামাজিক মিথস্ক্রিয়াকে উৎসাহিত করে এবং সরাসরি ঘোড়া ও গ্রেহাউন্ড রেসিংকে সমর্থন করে। AGCs এটি করে না। তা সত্ত্বেও, প্রবণতা স্পষ্ট: এপ্রিল ২০২৬ সাল থেকে, অনলাইন জুয়ার উপর কর (Remote Gaming Duty) ইতিমধ্যেই ২৫ থেকে ৪০ শতাংশে বেড়েছে। General Betting Duty আগামী বছর এপ্রিল থেকে ১৫ থেকে ২৫ শতাংশে বৃদ্ধি পেতে চলেছে। এখন ব্যবসার হারের মাধ্যমে শারীরিক অবস্থানগুলির উপর আক্রমণ শুরু হয়েছে।

জার্মান খেলোয়াড়দের জন্য কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ

জার্মান খেলোয়াড়দের জন্য যারা ইংল্যান্ডে ছুটিতে থাকার সময় বাজি ধরতে বা একটি গেমিং সেন্টারে যেতে পছন্দ করেন, তাদের জন্য অফারটি লক্ষণীয়ভাবে সংকুচিত হতে পারে। যদি ব্যবসার হারের কারণে অপারেটিং খরচ ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়, তবে কম লাভজনক এলাকার অনেক স্থান বন্ধ করে দিতে হবে। তবে ইংল্যান্ডের দিকে তাকানো অভ্যন্তরীণ বাজারের জন্যও একটি সতর্কতা। জার্মানিতে, স্টেট ট্রিটি অন গ্যাম্বলিং ২০২১ (GlüStV 2021) দ্বারা নিয়ন্ত্রণ ইতিমধ্যেই অত্যন্ত কঠোর। যেখানে ইংল্যান্ডে মানুষ এখন কেবল ২৪ ঘন্টা খোলা এবং স্থানের ঘনত্ব নিয়ে তর্ক করছে, সেখানে LUGAS সিস্টেমের মাধ্যমে ১,০০০ ইউরো মাসিক আমানতের সীমার মতো কঠোর নিয়মগুলি ইতিমধ্যেই কার্যকর রয়েছে।

মূল্যবৃদ্ধি বা খারাপ প্রতিকূলতা প্রায়শই উচ্চ করের বোঝার ফল হয়। জার্মানিতে যারা খেলেন তারা ইতিমধ্যেই ভার্চুয়াল স্লটে প্রতি স্পিনে ১ ইউরোর বাজি সীমাবদ্ধতা দ্বারা সীমাবদ্ধ। যদি সরকার অপারেটরদের উপর চাপ বাড়ায়, তবে আইনী অফারগুলির আকর্ষণ প্রায়শই হ্রাস পায়। এটি খেলোয়াড়দের অবৈধ সরবরাহকারীদের হাতে ঠেলে দিতে পারে যারা কোনও কর দেয় না। জার্মান রাজনীতি বিদেশে এমন উন্নয়নগুলি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করে। যদিও জার্মানিতে পাবগুলির জন্য বার্নহামের পরিকল্পনার মতো সামাজিক উদ্দেশ্যে জুয়া করের সরাসরি বরাদ্দ এই আকারে বিদ্যমান নেই, তবে লেভিগুলি প্রায়শই আসক্তি প্রতিরোধ বা তৃণমূল খেলাধুলায় প্রবাহিত হয়।

GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলির জন্য এর অর্থ কী

Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) থেকে লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলি ইতিমধ্যেই উচ্চ কর এবং নিয়ন্ত্রনমূলক চাপের মধ্যে রয়েছে। ইংল্যান্ডের উন্নয়নগুলি দেখায় যে জুয়াকে বিশ্বব্যাপী বাজেটের বিশাল ব্যবধান পূরণের জন্য একটি আদর্শ অর্থোপযোগী খাত হিসাবে দেখা হয়। জার্মান সরবরাহকারীদের জন্য, এটি সবকিছুর উপরে একটি জিনিস বোঝায়: তাদের সামাজিক দায়িত্বের উপর আরও স্পষ্টভাবে জোর দিতে হবে যাতে ইংলিশ AGCs-এর মতো বিশুদ্ধভাবে ক্ষতিকারক হিসাবে চিহ্নিত না হয়। GGL শ্বেত তালিকা নিশ্চিত করে যে সরবরাহকারীরা খেলোয়াড় সুরক্ষা এবং আইটি সুরক্ষার ক্ষেত্রে উচ্চ মান বজায় রাখে। যারা শুধুমাত্র LUGAS এবং OASIS কঠোরভাবে অনুসরণ করে তারাই দীর্ঘমেয়াদে এই পরিবেশে টিকে থাকতে পারে। যারা নিয়ন্ত্রণের প্রতিকূলে চলে তারা কেবল তাদের লাইসেন্সই ঝুঁকিতে ফেলে না, বরং এমন পপুলিস্টদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয় যারা অর্থনীতির অন্যান্য ক্ষেত্রগুলিকে বাঁচাতে শিল্পকে বলি দিতে চায়।