USA:n rahapelijätit kasvattavat lobbausmenojaan vaalien alla

Yhdysvaltain rahapeliala kurottaa syvälle taskuihinsa muokatakseen poliittista maisemaa eri puolilla maata. Tulevien vaalien alla alan johtajat, kuten DraftKings, FanDuel ja Fanatics, ovat lisänneet merkittävästi lobbausmenojaan. Kyse ei ole vain pienistä palveluksista; kyseessä on tavoitteellinen hanke tukea poliitikkoja yli puoluerajojen, jotka ovat avoimia urheiluvedonlyönnin ja kasinopelien lisävapauttamiselle. Rahalla on aina ollut suuri rooli Yhdysvaltain politiikassa, mutta nykyiset luvut ovat saavuttamassa uuden ulottuvuuden.

Erityisen huomionarvoista on Super PAC -järjestöjen (Political Action Committees), kuten Win for America, käyttö. Nämä organisaatiot saavat ottaa vastaan rajoittamattomia lahjoituksia tiettyjen ehdokkaiden edistämiseksi, kunhan ne eivät koordinoi toimintaansa suoraan kampanjoiden kanssa. Tavoite on selkeä: lainsäädäntö tulisi laatia siten, että se raivaa tietä uusille markkinoille, kuten Texasiin tai Georgiaan. Vaikka Texas on säilynyt vaikeana pähkinänä kasino-operaattoreille, ponnistelut muissa osavaltioissa kantavat jo hedelmää. Tulevaisuuden miljardien dollarien tuloja valmistellaan tänään poliittisen asemoinnin kautta.

Lukuja ja faktoja

Liikkeelle laskettavat taloudelliset resurssit ovat huimia. Reutersin tuoreiden raporttien mukaan rahapeliyhtiöt ovat tähän mennessä käyttäneet vähintään 72 miljoonaa dollaria välivaaleihin. Tämä asettaa alan suoraan teknologia- ja kryptosektorien perään lobbausmenojen määrässä. Näkyvä esimerkki näiden investointien voimasta on Georgia. Siellä Win for America käytti pelkästään 12 miljoonaa dollaria tukeakseen 34 ehdokasta, jotka suhtautuvat suopeasti rahapelaamiseen. Tulokset olivat selkeät: 32 näistä 34 ehdokkaasta voitti esivaalinsa.

Massiivisia investointeja tehdään myös Texasissa. Miriam Adelson, edesmenneen Sheldon Adelsonin leski ja Las Vegas Sands -yhtiön kantava voima, on ohjannut lähes 10 miljoonaa dollaria Texas Defense PAC:lle. Tämän järjestön tavoitteena on tukea istuvia päättäjiä, jotka puoltavat kasinosuunnitelmia, ja erityisesti heikentää laajentumisen vastustajia. Yhteensä Sands-yhtiöön sidoksissa olevilla PAC-järjestöillä oli äskettäin yli 16 miljoonaa dollaria käteisvaroja nykyistä vaalisykliä varten.

"Rahapelaamisen kerrotaan olevan yksi eniten rahaa tuleviin vaaleihin käyttävistä toimialoista krypto- ja teknologia-alojen jälkeen, sillä monet operaattorit ovat yli kaksinkertaistaneet lobbausmenonsa." – Nimetön analyytikko, Reutersin raportti

Tausta

Miksi DraftKingsin ja FanDuelin kaltaiset yritykset riskeeraavat niin paljon pääomaa poliittisiin vetoihin? Syy löytyy Yhdysvaltain markkinoiden pirstaleisuudesta. Jokainen osavaltio päättää omista rahapelilaeistaan. Vaikka urheiluvedonlyönti kukoistaa monissa osavaltioissa, konservatiiviset lainsäätäjät väkirikkaissa osavaltioissa, kuten Texasissa tai Georgiassa, vastustavat sitä edelleen. Las Vegas Sandsin pyrkimys Texasiin on pitkäaikainen projekti. Sheldon Adelson näki osavaltiossa potentiaalia Las Vegasin tai Singaporen kaltaisille lomakeskustyylisille kasinoille sen koon ja väestömäärän vuoksi.

Toinen taistelukenttä ovat niin sanotut ennustemarkkinat (prediction markets). Alustat kuten Kalshi tai Polymarket kilpailevat yhä enemmän perinteisten urheiluvedonlyönnin tarjoajien kanssa. Koska nämä uudet toimijat ovat viranomaisten tarkassa syynissä, vakiintuneet tarjoajat yrittävät varmistaa markkina-asemansa poliittisen vaikutusvallan kautta. Ne kuuluvat Sports Betting Allianceen, joka ajaa osavaltioiden säätelemää urheiluvedonlyöntiä mutta pysyy neutraalina ennustemarkkinoiden suhteen.

Miksi tällä on merkitystä saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille nämä Yhdysvaltain luvut saattavat kuulostaa kaukaiselta maailmalta, mutta globaalin markkinakeskittymisen vaikutukset tuntuvat täälläkin. Saksassa markkinoita säätelee tiukasti rahapelaamista koskeva valtion sopimus 2021 (GlüStV 2021). Siinä missä USA:ssa miljoonat virtaavat politiikkaan esteiden purkamiseksi, meillä Saksassa on selkeät rajat: 1 000 euron kuukausittainen talletusraja ja verkkokolikkopelien 1 euron panosraja kierrosta kohden ovat pelaajasuojan peruspilareita.

Näiden sääntöjen noudattamisen varmistaa keskitetty valvontajärjestelmä LUGAS. Saksalaisten pelaajien ei tarvitse huolehtia siitä, että lobbausryhmät voisivat luoda USA:n kaltaisia olosuhteita, sillä osavaltioiden yhteinen rahapeliviranomainen (GGL) valvoo näiden tiukkojen sääntöjen noudattamista. Saksalainen pelaaja hyötyy tästä vakaudesta, sillä laillisuus ja turvallisuus menevät aggressiivisen markkinoiden laajentamisen edelle. GGL-whitelist-rekisterin läpinäkyvyys tarjoaa turvallisuustason, jota on vaikeampi löytää USA:n usein hämärästä lobbausjärjestelmästä.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

GGL-lisenssillä toimivat kasinot operoivat ympäristössä, joka jättää vähän tilaa sääntelyn purkamista tavoittelevalle lobbaukselle. Kun yhdysvaltalaiset tarjoajat yrittävät "ostaa" lakeja lahjoituksilla, saksalaisten tarjoajien on todistettava noudattavansa korkeimpia standardeja riippuvuuden ehkäisyssä ja tietosuojassa. GGL-lisensoiduille yrityksille katse USA:han tarkoittaa ensisijaisesti yhtä asiaa: siellä kilpailua käydään pääomalla ja poliittisilla kontakteilla, kun taas Saksassa se tapahtuu säädösten noudattamisella.

Whitelist-listalla oleva operaattori on läpikäynyt pitkän prosessin, jota Super PAC -järjestöt eivät voi lyhentää. Kun vertailuja tehdään Maltan tai Curacaon operaattoreihin, syntyy usein samanlainen kuva kuin rajoittamattomassa USA:n lobbauksessa: vähemmän valvontaa, enemmän riskiä. Saksalaisten pelaajien tulisi siksi luottaa yksinomaan alustoihin, joilla on virallinen GGL-sinetti, varmistaakseen, ettei heidän rahansa ole osa hämärää poliittista pokeripeliä, vaan pysyy suojatussa kehyksessä.