Οι Γίγαντες Τυχερών Παιχνιδιών των ΗΠΑ Αυξάνουν τις Δαπάνες για Lobbying Εν όψει Εκλογών

Η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών των ΗΠΑ ανοίγει βαθιά τις τσέπες της για να διαμορφώσει το πολιτικό τοπίο σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εν όψει των επερχόμενων εκλογών, ηγέτες του κλάδου όπως η DraftKings, η FanDuel και η Fanatics έχουν αυξήσει σημαντικά τις δαπάνες τους για lobbying. Αυτό δεν αφορά απλώς μικρές χάρες. είναι μια στοχευμένη προσπάθεια υποστήριξης πολιτικών σε όλο το πολιτικό φάσμα που είναι ανοιχτοί σε περαιτέρω φιλελευθεροποίηση των αθλητικών στοιχημάτων και των παιχνιδιών καζίνο. Τα χρήματα έπαιζαν πάντα σημαντικό ρόλο στην αμερικανική πολιτική, αλλά τα τρέχοντα στοιχεία φτάνουν σε νέα διάσταση.

Ιδιαίτερη μνεία αξίζει η χρήση των Super PACs (Political Action Committees), όπως η Win for America. Αυτοί οι οργανισμοί επιτρέπεται να δέχονται απεριόριστες δωρεές για την προώθηση συγκεκριμένων υποψηφίων, υπό την προϋπόθεση ότι δεν συντονίζονται άμεσα με τις καμπάνιες τους. Ο στόχος είναι σαφώς καθορισμένος: η νομοθεσία πρέπει να διαμορφωθεί ώστε να ανοίξει ο δρόμος για την είσοδο σε νέες αγορές όπως το Τέξας ή η Γεωργία. Ενώ το Τέξας παραμένει δύσκολη περίπτωση για τους χειριστές καζίνο, οι προσπάθειες σε άλλες πολιτείες αποδίδουν ήδη καρπούς. Μελλοντικά έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων προετοιμάζονται σήμερα μέσω της πολιτικής τοποθέτησης.

Αριθμοί και γεγονότα

Οι οικονομικοί πόροι που κινητοποιούνται είναι ιλιγγιώδεις. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές από το Reuters, οι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών έχουν δαπανήσει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 72 εκατομμύρια δολάρια για τις ενδιάμεσες εκλογές. Αυτό τοποθετεί τον κλάδο πίσω μόνο από τους τομείς της τεχνολογίας και των κρυπτονομισμάτων όσον αφορά τις δαπάνες lobbying. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της δύναμης αυτών των επενδύσεων είναι η Γεωργία. Εκεί, η Win for America ξόδεψε μόνη της 12 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει 34 υποψηφίους που ήταν δεκτικοί στα τυχερά παιχνίδια. Το αποτέλεσμα ήταν σαφές: 32 από αυτούς τους 34 υποψηφίους κέρδισαν τις πρωτογενείς εκλογές τους.

Τεράστιες επενδύσεις γίνονται επίσης στο Τέξας. Η Miriam Adelson, χήρα του αείμνηστου Sheldon Adelson και η κινητήριος δύναμη πίσω από την Las Vegas Sands, έχει διοχετεύσει σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια στο Texas Defense PAC. Αυτός ο οργανισμός στοχεύει στην υποστήριξη εν ενεργεία πολιτικών που ευνοούν τα σχέδια καζίνο και ιδίως στην αποδυνάμωση των αντιπάλων της επέκτασης. Συνολικά, τα PACs που συνδέονται με την Sands διέθεταν πρόσφατα περισσότερα από 16 εκατομμύρια δολάρια σε ταμειακά διαθέσιμα για τον τρέχοντα εκλογικό κύκλο.

"Τα τυχερά παιχνίδια αναφέρεται ότι είναι μεταξύ των κλάδων που δαπανούν τα περισσότερα στις επερχόμενες εκλογές, πίσω από τα κρυπτονομίσματα και την τεχνολογία, καθώς πολλοί χειριστές έχουν διπλασιάσει τις δαπάνες τους για lobbying." - Ανώνυμος Αναλυτής, Έκθεση Reuters

Ιστορικό

Γιατί εταιρείες όπως η DraftKings και η FanDuel ρισκάρουν τόσο μεγάλο κεφάλαιο σε πολιτικά στοιχήματα; Ο λόγος έγκειται στον κατακερματισμό της αγοράς των ΗΠΑ. Κάθε πολιτεία αποφασίζει τους δικούς της νόμους για τα τυχερά παιχνίδια. Ενώ τα αθλητικά στοιχήματα γνωρίζουν άνθηση σε πολλές πολιτείες, οι συντηρητικοί νομοθέτες σε πολυπληθείς πολιτείες όπως το Τέξας ή η Γεωργία συνεχίζουν να αντιστέκονται. Η προσπάθεια εισόδου στο Τέξας από την Las Vegas Sands είναι ένα μακροπρόθεσμο έργο. Ο Sheldon Adelson έβλεπε δυνατότητες στην πολιτεία για καζίνο τύπου θέρετρου, παρόμοια με αυτά του Λας Βέγκας ή της Σιγκαπούρης, λόγω του μεγέθους και του πληθυσμού της.

Ένα άλλο πεδίο μάχης είναι οι λεγόμενες αγορές προβλέψεων. Πλατφόρμες όπως η Kalshi ή η Polymarket ανταγωνίζονται όλο και περισσότερο τους παραδοσιακούς παρόχους αθλητικών στοιχημάτων. Καθώς αυτοί οι νέοι παίκτες βρίσκονται υπό στενή παρακολούθηση από τις αρχές, οι καθιερωμένοι πάροχοι προσπαθούν να εξασφαλίσουν τη θέση τους στην αγορά μέσω πολιτικής επιρροής. Αποτελούν μέρος της Sports Betting Alliance, η οποία τάσσεται υπέρ των ρυθμιζόμενων από τις πολιτείες αθλητικών στοιχημάτων, αλλά παραμένει ουδέτερη απέναντι στις αγορές προβλέψεων.

Γιατί είναι σημαντικό για τους Γερμανούς Παίκτες

Για τους Γερμανούς παίκτες, αυτά τα αμερικανικά στοιχεία μπορεί να ακούγονται σαν μακρινός κόσμος, αλλά οι επιπτώσεις της παγκόσμιας συγκέντρωσης της αγοράς γίνονται αισθητές και εδώ. Στη Γερμανία, η αγορά ρυθμίζεται αυστηρά από την Κρατική Συνθήκη για τα Τυχερά Παιχνίδια 2021 (GlüStV 2021). Ενώ εκατομμύρια ρέουν στην αμερικανική πολιτική για την άρση των εμποδίων, εμείς στη Γερμανία έχουμε σαφή όρια: το όριο κατάθεσης των 1.000 ευρώ ανά μήνα και το όριο στοιχήματος του 1 ευρώ ανά γύρο για τους online κουλοχέρηδες αποτελούν βασικούς πυλώνες της προστασίας των παικτών.

Αυτοί οι κανόνες διασφαλίζονται από το κεντρικό σύστημα παρακολούθησης LUGAS. Οι Γερμανοί παίκτες δεν χρειάζεται να ανησυχούν ότι ομάδες lobbying μπορούν να δημιουργήσουν συνθήκες παρόμοιες με αυτές των ΗΠΑ, καθώς η Κοινή Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Ομοσπονδιακών Πολιτειών (GGL) παρακολουθεί τη συμμόρφωση με αυτούς τους αυστηρούς κανόνες. Ένας Γερμανός παίκτης επωφελείται από αυτή τη σταθερότητα, καθώς η νομιμότητα και η ασφάλεια υπερισχύουν της επιθετικής επέκτασης της αγοράς. Η διαφάνεια της λίστας GGL προσφέρει ένα επίπεδο ασφάλειας που είναι δύσκολο να βρεθεί στο συχνά αδιαφανές σύστημα lobbying των ΗΠΑ.

Τι σημαίνει αυτό για τα Καζίνο με Άδεια GGL

Τα καζίνο με άδεια GGL λειτουργούν σε ένα περιβάλλον που αφήνει λίγα περιθώρια για lobbying υπέρ της απορρύθμισης. Ενώ οι αμερικανοί πάροχοι προσπαθούν να "αγοράσουν" νόμους μέσω δωρεών, οι γερμανοί πάροχοι πρέπει να αποδείξουν ότι τηρούν τα υψηλότερα πρότυπα πρόληψης εθισμού και προστασίας δεδομένων. Για τις εταιρείες με άδεια GGL, η ματιά προς τις ΗΠΑ σημαίνει κυρίως ένα πράγμα: ο ανταγωνισμός εκεί διεξάγεται μέσω κεφαλαίου και πολιτικών επαφών, ενώ στη Γερμανία, διεξάγεται μέσω της κανονιστικής συμμόρφωσης.

Ένας χειριστής στη λίστα έχει υποβληθεί σε μια μακρά διαδικασία που δεν μπορεί να συντομευθεί από Super PACs. Όταν γίνονται συγκρίσεις με χειριστές από τη Μάλτα ή το Κουρασάο, μια παρόμοια εικόνα εμφανίζεται συχνά όπως και με το ανεξέλεγκτο lobbying των ΗΠΑ: λιγότερος έλεγχος, περισσότερος κίνδυνος. Οι Γερμανοί παίκτες θα πρέπει επομένως να βασίζονται αποκλειστικά σε πλατφόρμες που φέρουν την επίσημη σφραγίδα GGL για να διασφαλίσουν ότι τα χρήματά τους δεν αποτελούν μέρος ενός αδιαφανούς πολιτικού παιχνιδιού πόκερ, αλλά παραμένουν εντός ενός προστατευμένου πλαισίου.