Gokgiganten uit de VS verhogen lobby-uitgaven voor verkiezingen

De Amerikaanse gokindustrie steekt diep in de buidel om het politieke landschap in de Verenigde Staten vorm te geven. In aanloop naar de komende verkiezingen hebben industriële leiders zoals DraftKings, FanDuel en Fanatics hun lobby-uitgaven aanzienlijk verhoogd. Dit gaat niet louter om kleine gunsten; het is een gerichte inspanning om politici aan beide kanten van het politieke spectrum te steunen die openstaan voor verdere liberalisering van sportweddenschappen en casinospelen. Geld heeft altijd een grote rol gespeeld in de Amerikaanse politiek, maar de huidige cijfers bereiken een nieuwe dimensie.

Bijzonder opmerkelijk is het gebruik van Super PACs (Political Action Committees), zoals Win for America. Deze organisaties mogen onbeperkte donaties accepteren ter promotie van specifieke kandidaten, mits zij niet direct met hun campagnes coördineren. Het doel is duidelijk gedefinieerd: wetgeving moet zo worden opgesteld dat de toegang tot nieuwe markten zoals Texas of Georgia wordt geopend. Hoewel Texas een taaie noot blijft voor casino-exploitanten, werpen de inspanningen in andere staten al vruchten af. Toekomstige inkomsten van miljarden dollars worden vandaag de dag voorbereid door politieke positionering.

Cijfers en feiten

De gemobiliseerde financiële middelen zijn verbijsterend. Volgens recente berichten van Reuters hebben gokbedrijven tot nu toe minstens 72 miljoen dollar uitgegeven aan de tussentijdse verkiezingen. Dit plaatst de industrie direct achter de technologie- en cryptosectoren wat betreft lobby-uitgaven. Een prominent voorbeeld van de kracht van deze investeringen is Georgia. Daar besteedde Win for America alleen al 12 miljoen dollar aan de steun van 34 kandidaten die sympathiek stonden tegenover gokken. Het resultaat was duidelijk: 32 van deze 34 kandidaten wonnen hun voorverkiezingen.

Er worden ook enorme investeringen gedaan in Texas. Miriam Adelson, de weduwe van de overleden Sheldon Adelson en de drijvende kracht achter Las Vegas Sands, heeft bijna 10 miljoen dollar in de Texas Defense PAC gestoken. Deze organisatie heeft tot doel kandidaten te steunen die casinoplannen begunstigen en specifiek tegenstanders van expansie te verzwakken. In totaal hadden Sands-gelieerde PAC's onlangs meer dan 16 miljoen dollar aan kassaldo voor de huidige verkiezingscyclus.

"Gokken behoort naar verluidt tot de sectoren die het meest uitgeven aan de aanstaande verkiezingen, achter crypto en technologie, aangezien veel exploitanten hun lobby-uitgaven meer dan verdubbeld hebben." - Anonieme Analist, Reuters Report

Achtergrond

Waarom riskeren bedrijven als DraftKings en FanDuel zoveel kapitaal aan politieke weddenschappen? De reden ligt in de fragmentatie van de Amerikaanse markt. Elke staat beslist zijn eigen gokwetten. Hoewel sportweddenschappen in veel staten bloeien, blijven conservatieve wetgevers in bevolkingsrijke staten als Texas of Georgia zich verzetten. De opmars naar Texas door Las Vegas Sands is een langetermijnproject. Sheldon Adelson zag potentieel in de staat voor casino's in resortstijl, vergelijkbaar met die in Las Vegas of Singapore, vanwege de omvang en bevolking.

Een ander slagveld is de zogenaamde voorspellingsmarkt. Platforms zoals Kalshi of Polymarket concurreren steeds meer met traditionele aanbieders van sportweddenschappen. Aangezien deze nieuwe spelers onder nauw toezicht van de autoriteiten staan, proberen gevestigde aanbieders hun marktpositie veilig te stellen door politieke invloed. Zij maken deel uit van de Sports Betting Alliance, die pleit voor door de staat gereguleerde sportweddenschappen, maar neutraal blijft tegenover voorspellingsmarkten.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers klinken deze Amerikaanse cijfers misschien als een verre wereld, maar de effecten van wereldwijde marktconcentratie voelen we hier ook. In Duitsland wordt de markt streng gereguleerd door het Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021). Terwijl miljoenen naar de Amerikaanse politiek vloeien om barrières te slechten, hebben wij in Duitsland duidelijke grenzen: de stortingslimiet van 1.000 euro per maand en de inzetlimiet van 1 euro per ronde voor online slots zijn kernpijlers van spelersbescherming.

Deze regels worden gewaarborgd door het centrale controlesysteem LUGAS. Duitse spelers hoeven niet bang te zijn dat lobbygroepen omstandigheden kunnen creëren die vergelijkbaar zijn met die in de VS, aangezien de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) toezicht houdt op de naleving van deze strikte regels. Een Duitse speler profiteert van deze stabiliteit, aangezien legaliteit en veiligheid voorrang krijgen op agressieve marktuitbreiding. De transparantie van de GGL-whitelist biedt een beveiligingsniveau dat moeilijker te vinden is in het vaak ondoorzichtige Amerikaanse lobby-systeem.

Wat het betekent voor casino's met GGL-licentie

Casino's met een GGL-licentie opereren in een omgeving die weinig ruimte laat voor lobbyen ten gunste van deregulering. Terwijl Amerikaanse aanbieders proberen wetten te "kopen" via donaties, moeten Duitse aanbieders bewijzen dat ze zich houden aan de hoogste normen van verslavingspreventie en gegevensbescherming. Voor GGL-gelicentieerde bedrijven betekent het kijken naar de VS voornamelijk één ding: concurrentie vindt daar plaats via kapitaal en politieke contacten, terwijl het in Duitsland via naleving van regelgeving gebeurt.

Een operator op de whitelist heeft een langdurig proces doorlopen dat niet kan worden verkort door Super PACs. Wanneer er vergelijkingen worden gemaakt met operators uit Malta of Curacao, ontstaat vaak een vergelijkbaar beeld als bij ongebreideld Amerikaans lobbyen: minder controle, meer risico. Duitse spelers zouden daarom uitsluitend moeten vertrouwen op platforms die het officiële GGL-keurmerk dragen om ervoor te zorgen dat hun geld niet deel uitmaakt van een ondoorzichtig politiek pokerspel, maar binnen een beschermd kader blijft.