Regno Unito: Consultazione sul Divieto di Sponsorizzazione da parte di Operatori di Gioco Senza Licenza nel Calcio

Il governo del Regno Unito si appresta ad avviare una consultazione per vietare agli operatori di gioco privi di licenza di sponsorizzare i club calcistici britannici. Questo intervento giunge in risposta alle critiche relative all'attuale scappatoia normativa, che consente ai marchi di casinò offshore di godere di visibilità e rafforzare la propria presenza mediatica attraverso accordi di sponsorizzazione sportiva.

L'attenzione è rivolta in particolare al contratto triennale dell'Everton FC con Stake.com, soprattutto dopo che quest'ultimo ha rinunciato alla propria licenza nel Regno Unito lo scorso anno. Operatori del settore come Entain chiedono ora un intervento rapido per ridurre al minimo i rischi per i giocatori e tutelare l'integrità dello sport.

Dati e fatti

Secondo un portavoce del governo, non è accettabile che gli operatori di gioco senza licenza possano sponsorizzare alcuni dei più importanti club di calcio, accrescendo la propria notorietà e rischiando di indirizzare i tifosi verso piattaforme che non rispettano gli standard previsti. La consultazione promossa dal Department for Culture, Media and Sport (DCMS) punta a colmare questa lacuna. Uno studio di Frontier Economics, commissionato dal Betting and Gaming Council (BGC), stima che 1,5 milioni di britannici scommettano annualmente circa 4,3 miliardi di sterline tramite operatori illegali. Inoltre, una ricerca di WARC commissionata sempre dal BGC prevede che entro ottobre 2027 le sponsorizzazioni di operatori senza licenza potrebbero rappresentare oltre la metà di tutta la spesa per sponsorizzazioni sportive nel Regno Unito. All'inizio di giugno, l'amministratore delegato di Entain, Stella David, ha inviato una lettera alla Ministra per il Gioco d'Azzardo, la Baronessa Twycross, esortandola ad accelerare i tempi. Entain propone quattro raccomandazioni, tra cui la formale classificazione delle attività di gioco d'azzardo non autorizzate come "grave reato penale".

Contesto

Le critiche agli accordi di sponsorizzazione con operatori non autorizzati non rappresentano una novità e si sono intensificate dopo la firma del contratto triennale tra l'Everton FC e Stake.com, siglato nonostante l'operatore avesse rinunciato alla licenza britannica lo scorso anno. In precedenza, la Gambling Commission aveva raccomandato alle società sportive di valutare con attenzione qualsiasi partnership con operatori di gioco privi di licenza. Le leggi vigenti consentono a soggetti non licenziati (ai quali è vietato offrire legalmente servizi di gioco ai consumatori britannici) di fungere da sponsor e mettersi in mostra tramite la presenza del logo sulle maglie e altre iniziative promozionali. Un portavoce del governo ha dichiarato:

“Non è corretto che operatori di gioco senza licenza possano sponsorizzare alcuni dei nostri maggiori club calcistici, accrescendo la propria notorietà e indirizzando potenzialmente i tifosi verso portali che non rispettano i nostri parametri di regolamentazione. Per questo motivo intendiamo escludere gli operatori non autorizzati dalle sponsorizzazioni nello sport britannico; la nostra consultazione pubblica sul tema partirà a breve.” - Portavoce del governo, DCMS

Il colosso del settore Entain, società madre di Ladbrokes, si dice fortemente preoccupato. Stella David, CEO di Entain, ha invitato il regolatore indipendente del calcio (IFR) a vietare ai club di accettare finanziamenti da parte di operatori privi di licenza. La misura dovrebbe scattare prima dell'inizio della stagione 2026-27. Il governo ha precisato che al momento i club non agiscono in modo illegale mantenendo i contratti di sponsorizzazione in essere, ma lo scenario è destinato a mutare. Il divieto proposto si inserisce all'interno di un pacchetto di interventi più ampio mirato a colpire il mercato illecito nel Regno Unito. Già a gennaio è stata istituita una Taskforce contro il gioco d'azzardo illegale, che collabora con realtà come Google e TikTok per contrastare l'offerta non autorizzata. Dalla fine della stagione 2025-26, le sponsorizzazioni di marchi di scommesse sulla parte anteriore delle maglie da gioco della Premier League saranno già vietate. Le nuove restrizioni potrebbero estendersi anche alle sponsorizzazioni sulle maniche o ad altre forme di partnership.

Perché questo è rilevante per i giocatori tedeschi

Gli sviluppi nel Regno Unito confermano la serietà con cui le autorità di vigilanza affrontano la tutela dell'utente e la lotta al mercato nero. Per i consumatori tedeschi, ciò consolida l'efficacia di standard di tutela già molto severi. Il Trattato statale tedesco sul gioco d'azzardo del 2021 (GlüStV) ha introdotto norme rigidissime per salvaguardare gli utenti dai rischi del settore non regolamentato, fra cui il tetto ai depositi mensili di 1.000 euro, il limite di puntata di 1 euro a spin e il registro centralizzato di autoesclusione LUGAS.

L'autorità di vigilanza tedesca, la GGL, assegna le licenze unicamente a quegli operatori che osservano scrupolosamente tali parametri. Diversamente da quanto accade per gli operatori privi di licenza coinvolti nelle sponsorizzazioni oltremanica, gli utenti tedeschi che scelgono casinò dotati di licenza GGL hanno la certezza di usufruire di piattaforme soggette a controlli costanti, con transazioni finanziarie e dati personali debitamente protetti. Tali garanzie non sussistono in presenza di operatori illegali, spesso privi di alcuna licenza o comunque attivi al di fuori della vigilanza dello Stato. Le misure programmate nel Regno Unito dimostrano come le scelte normative tedesche vadano nella giusta direzione per garantire integrità e sicurezza digitale.

Il significato per i casinò abilitati GGL

Per i gestori di casinò in possesso di licenza GGL in Germania, le iniziative britanniche confermano la validità del percorso intrapreso. Mentre nel Regno Unito si discute ancora sul divieto di sponsorizzazione per i provider non autorizzati, gli operatori con licenza tedesca lavorano già da tempo in un contesto strettamente regolamentato. Questo assetto normativo assicura loro un vantaggio competitivo, qualificandoli come marchi sicuri e trasparenti nei confronti del pubblico. I casinò legati a GGL non rischiano contestazioni di promuovere offerte non regolamentate o potenzialmente nocive. La normativa tedesca stabilisce in modo chiaro che solo le società inserite nella whitelist possono offrire legalmente e pubblicizzare i propri servizi sul territorio nazionale; anche le attività di sponsorizzazione devono uniformarsi a tali disposizioni. A lungo termine, il piano di riforme del Regno Unito potrebbe spingere l'attenzione internazionale verso un maggiore rigore nel rilascio delle licenze sportive, consolidando ulteriormente il ruolo delle aziende certificate GGL e valorizzando l'affidabilità dell'intero comparto.