Entain stroomlijnt operaties, schrapt 500 banen en dringt aan op verbod op niet-gelicentieerde sponsoringsdeals

Gokconcern Entain stroomlijnt zijn organisatie om het hoofd te bieden aan de stijgende belastingdruk in het Verenigd Koninkrijk en de groeiende zwarte markt te bestrijden. Deze week werd bekendgemaakt dat Entain wereldwijd ongeveer 500 banen schrapt. Tegelijkertijd dringt het bedrijf er bij de Premier League op aan om actie te ondernemen tegen dubieuze sponsoringsdeals.

De maatregelen van Entain komen op een moment dat Britse exploitanten geconfronteerd worden met aanzienlijk hogere gokbelastingen. Daarnaast tast een expanderende, niet-gelicentieerde gokmarkt hun aandeel in sponsorings- en advertentie-uitgaven aan. Het bedrijf reageert hiermee proactief op de veranderende marktomstandigheden en wettelijke vereisten.

Cijfers en feiten

Entain bevestigde een inkrimping van ongeveer 500 banen, wat neerkomt op circa 2 procent van het wereldwijde personeelsbestand. Dit werd op donderdag 16 juli gemeld door Bloomberg en vervolgens bevestigd door een woordvoerder van Entain. De banenreductie treft voornamelijk corporate functies, evenals product- en technologieteams, en is al in gang gezet. Volgens Bloomberg zijn deze reducties bedoeld om de hogere Britse gokbelastingen en de toegenomen concurrentie van voorspellingsmarkten te compenseren.

De Remote Gaming Duty in het VK is op 1 april 2026 gestegen van 21 procent naar 40 procent. Een nieuwe remote betting duty van 25 procent volgt vanaf 1 april 2027, een stijging ten opzichte van de eerdere 15 procent. Weddenschappen op Britse paardenraces, spread betting, pool odds en self-service terminals zijn uitgesloten van deze heffingen. Entain schatte in een verklaring op 26 november 2025 dat deze wijzigingen, vóór mitigerende maatregelen, jaarlijks ongeveer £200 miljoen zouden toevoegen aan de kosten van zijn online activiteiten in het VK en Ierland. De groep stemde er eind juni tevens mee in om een belang van 20 procent in zijn Centraal- en Oost-Europese joint venture te verkopen aan EMMA Capital voor circa €425 million, waarbij de opbrengst bestemd is voor schuldafbouw.

Achtergrond

De banenreductie sluit aan bij het belastingmitigatieprogramma dat Entain's chief executive, Stella David, in maart schetste tijdens de presentatie van de FY25-resultaten van de groep. Zij benadrukte de noodzaak voor Entain om 'fighting fit' te zijn om de incrementele belastingdruk op te vangen en 'ons tempo te versnellen' tijdens de volgende fase van de transformatie.

In parallel hiermee is het Department for Culture, Media and Sport (DCMS) op 15 juli een consultatie van acht weken gestart om sponsorings- en advertentiedeals te verbieden tussen Britse sportorganisaties en gokexploitanten die geen licentie van de Gambling Commission hebben. Deze consultatieperiode sluit op 9 september om 23:59 uur. Het verbod zou betrekking hebben op shirtsponsoring, reclameborden langs het veld en de naamgevingsrechten van stadions. De voorkeurstijdlijn van de overheid suggereert echter dat een verbod pas in augustus 2027 van kracht wordt, voorafgaand aan het seizoen 2027/28. Onenigheid tussen het DCMS and het ministerie van Financiën over de belastingverhogingen werd eerder al gemeld door SBC News, wat wijst op een complex beleidslandschap.

Entain verwelkomde de consultatie en heeft brieven gestuurd naar Richard Masters, chief executive van de Premier League, en David Kogan OBE, voorzitter van de Independent Football Regulator. Entain drong er bij beiden op aan om voorafgaand aan het seizoen 2026/27 een vrijwillig verbod in te voeren, in plaats van te wachten op wetgeving. Stella David liet zich fel uit over de kwestie:

„Niet-gelicentieerde gokexploitanten zijn vaak weinig meer dan dekmantels voor de georganiseerde misdaad. Ze richten zich op kwetsbare consumenten, betalen geen Britse belasting en negeren de waarborgen die gelicentieerde exploitanten verplicht moeten bieden.“ - Stella David, Chief Executive van Entain

De reactie van David werd gegeven in de officiële verklaring van Entain op 15 juli. Het bedrijf wees op analyses van de Betting and Gaming Council en het World Advertising Research Centre, die suggereren dat niet-gelicentieerde exploitanten op koers liggen om in 2026/27 verantwoordelijk te zijn voor 47,7 procent van de Britse advertentie-uitgaven voor gokken. Bovendien tonen gegevens van H2 Gambling Capital aan dat de omzet van de illegale markt tussen 2019 en 2025 is gegroeid van £5 miljard naar £16,6 miljard. David benadrukte dat sponsoringsbeperkingen alleen niet voldoende zijn en riep op tot hardere maatregelen tegen socialmediaplatforms, betalingsproviders en affiliate-netwerken die het niet-gelicentieerde exploitanten mogelijk maken om consumenten te bereiken.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers zijn de ontwikkelingen in het VK relevant, hoewel de directe impact beperkt is. Het Duitse Glücksspielstaatsvertrag (GlüStV 2021) heeft een streng regulerend kader gecreëerd. Dit omvat de 'Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder' (GGL), die toezicht houdt op gelicentieerde aanbieders. In tegenstelling tot het VK, waar niet-gelicentieerde exploitanten nog steeds een aanzienlijk marktaandeel veroveren, bestrijdt de GGL illegaal gokken actief. Duitse spelers moeten altijd controleren of een online casino op de whitelist van de GGL staat. Alleen deze casino's garanderen consumentenbescherming, naleving van stortingslimieten (1.000 € per maand) en inzetlimieten (€1 per draai voor virtuele gokkasten).

Als u bij een niet-gelicentieerd casino speelt, stelt u zich bloot aan risico's. Deze variëren van het niet uitbetalen van winsten tot datamisbruik. Het GlüStV 2021 schrijft ook spelersbeschermingsmaatregelen voor zoals LUGAS, een landelijk uitsluitingssysteem. Dit systeem zorgt ervoor dat spelers die zichzelf uitsluiten bij één gelicentieerd casino, automatisch worden uitgesloten bij alle andere. Dergelijke uitgebreide bescherming ontbreekt vaak in ongereguleerde markten, zelfs als exploitanten beweren over MGA- of Curacao-licenties te beschikken, die geen juridische status hebben voor Duitse spelers.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor GGL-gelicentieerde casino's in Duitsland onderstreept de stap van Entain het belang van een strikte regulerende omgeving. Hoewel er in Duitsland belastingdruk bestaat, zorgt de proactieve houding van de GGL tegen exploitanten op de zwarte markt voor een gelijker speelveld voor gelicentieerde aanbieders. De Duitse markt geeft momenteel prioriteit aan spelersbescherming en kanalisatie, wat betekent dat spelers worden aangetrokken tot het legale, gereguleerde aanbod. De strenge regels, zoals de inzetlimiet van €1 voor virtuele slots en de maandelijkse stortingslimiet van €1.000, zorgen voor verantwoord gokken. De consequente handhaving door de GGL helpt de integriteit van de markt te behouden. Duitse exploitanten profiteren van het duidelijke kader, waardoor de concurrentiedruk van ongereguleerd gokken vermindert. Dit sluit aan bij de oproep van Entain tot krachtigere actie tegen niet-gelicentieerde activiteiten, zij het onder andere nationale regelgevende omstandigheden.