Entain ปรับปรุงโครงสร้างองค์กร ปลดพนักงาน 500 ตำแหน่ง และเรียกร้องให้แบนดีลสปอนเซอร์ที่ไม่ได้รับใบอนุญาต

Entain กลุ่มบริษัทการพนัน กำลังปรับปรุงองค์กรเพื่อรับมือกับภาระภาษีที่เพิ่มขึ้นในสหราชอาณาจักร และต่อสู้กับตลาดมืดที่กำลังเติบโต ในสัปดาห์นี้ มีการประกาศว่า Entain จะเลิกจ้างพนักงานประมาณ 500 ตำแหน่งทั่วโลก ในขณะเดียวกัน ทางบริษัทกำลังเรียกร้องให้ Premier League ดำเนินการขั้นเด็ดขาดกับข้อตกลงการเป็นผู้สนับสนุนที่น่าสงสัย

มาตรการของ Entain เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ผู้ให้บริการในอังกฤษต้องเผชิญกับภาษีการพนันที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ ตลาดการพนันที่ไม่ได้รับใบอนุญาตที่กำลังขยายตัวยังเข้ามาแย่งส่วนแบ่งงบประมาณการเป็นผู้สนับสนุนและการโฆษณาของพวกเขา บริษัทจึงตอบสนองเชิงรุกต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาวะตลาดและข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

Entain ยืนยันการเลิกจ้างงานประมาณ 500 ตำแหน่ง ซึ่งคิดเป็นประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ของพนักงานทั่วโลก รายงานนี้จัดทำโดย Bloomberg เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 16 กรกฎาคม และได้รับการยืนยันในเวลาต่อมาโดยโฆษกของ Entain การเลิกจ้างงานดังกล่าวส่งผลกระทบหลักต่อฝ่ายภาพลักษณ์องค์กร รวมถึงทีมผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยี ซึ่งได้เริ่มดำเนินการไปแล้ว ตามรายงานของ Bloomberg การปรับลดพนักงานมีวัตถุประสงค์เพื่อชดเชยภาษีการพนันในสหราชอาณาจักรที่สูงขึ้น และการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากตลาดการทำนายผลลัพธ์ (prediction markets)

ภาษีการเดิมพันออนไลน์ (Remote Gaming Duty) ในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นจาก 21 เปอร์เซ็นต์เป็น 40 เปอร์เซ็นต์เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2026 และจะมีภาษีการเดิมพันออนไลน์ใหม่ 25 เปอร์เซ็นต์ตามมาตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2027 เพิ่มขึ้นจากเดิม 15 เปอร์เซ็นต์ ทั้งนี้ การเดิมพันแข่งม้าในสหราชอาณาจักร, spread betting, pool bets และตู้บริการเดิมพันด้วยตนเองจะได้รับการยกเว้นจากภาษีเหล่านี้ Entain ประเมินในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน 2025 ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะเพิ่มภาระค่าใช้จ่ายประมาณ 200 ล้านปอนด์ต่อปีให้กับธุรกิจออนไลน์ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ ก่อนที่จะมีการบรรเทาผลกระทบ นอกจากนี้ กลุ่มบริษัทได้ตกลงเมื่อปลายเดือนมิถุนายนที่จะขายหุ้น 20 เปอร์เซ็นต์ในบริษัทร่วมทุนในยุโรปกลางและตะวันออกให้กับ EMMA Capital เป็นมูลค่าประมาณ 425 ล้านยูโร โดยรายได้ดังกล่าวจะถูกนำไปใช้เพื่อลดหนี้

เบื้องหลัง

การเลิกจ้างสอดคล้องกับโปรแกรมลดภาระภาษีที่ Stella David ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Entain ได้กล่าวไว้ในระหว่างการรายงานผลประกอบการปีงบประมาณ FY25 ของกลุ่มบริษัทเมื่อเดือนมีนาคม เธอย้ำว่า Entain จำเป็นต้องมีร่างกายที่ 'พร้อมรบ' เพื่อรับมือกับภาระภาษีที่เพิ่มขึ้น และ 'เร่งความเร็วของเรา' ผ่านขั้นตอนต่อไปของการปฏิรูปองค์กร

ในขณะเดียวกัน กระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และการกีฬา (DCMS) ได้เริ่มเปิดการรับฟังความคิดเห็นเป็นเวลาแปดสัปดาห์ในวันที่ 15 กรกฎาคม เพื่อสั่งห้ามข้อตกลงการเป็นผู้สนับสนุนและการโฆษณาระหว่างองค์กรกีฬาของอังกฤษและผู้ให้บริการการพนันที่ไม่มีใบอนุญาตจาก Gambling Commission ระยะเวลาการรับฟังความคิดเห็นนี้จะสิ้นสุดในเวลา 23:59 น. ของวันที่ 9 กันยายน ซึ่งจะครอบคลุมถึงการเป็นสปอนเซอร์บนเสื้อแข่ง, ป้ายโฆษณาข้างสนาม และสิทธิ์ในการตั้งชื่อสนาม อย่างไรก็ตาม กรอบเวลาที่รัฐบาลต้องการชี้ให้เห็นว่าการแบนนี้จะไม่เริ่มมีผลบังคับใช้ก่อนเดือนสิงหาคม 2027 ซึ่งอยู่ก่อนฤดูกาล 2027/28 ความขัดแย้งระหว่าง DCMS และกระทรวงการคลังเกี่ยวกับการปรับขึ้นภาษีเคยถูกรายงานก่อนหน้านี้โดย SBC News ซึ่งแสดงให้เห็นถึงทิศทางนโยบายที่ซับซ้อน

Entain ยินดีกับการรับฟังความคิดเห็นนี้ และได้เขียนจดหมายถึง Richard Masters ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Premier League และ David Kogan OBE ประธานหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลอิสระ โดย Entain เรียกร้องให้ทั้งสองฝ่ายนำมาตรการแบนโดยสมัครใจมาใช้ก่อนฤดูกาล 2026/27 แทนที่จะรอการบังคับใช้กฎหมาย Stella David ได้แสดงความคิดเห็นอย่างหนักแน่นในเรื่องนี้:

„ผู้ให้บริการการพนันที่ไม่ได้รับใบอนุญาต มักเป็นเพียงฉากหน้าขององค์กรอาชญากรรม พวกเขาพุ่งเป้าไปที่ผู้บริโภคที่เปราะบาง ไม่จ่ายภาษีให้สหราชอาณาจักร และละเลยมาตรการคุ้มครองที่ผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาตต้องมี“ - Stella David, ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Entain

ความคิดเห็นของ David อยู่ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของ Entain เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม บริษัทได้เน้นย้ำถึงการวิเคราะห์โดย Betting and Gaming Council และ World Advertising Research Centre ซึ่งชี้ว่าผู้ให้บริการที่ไม่ได้รับใบอนุญาตมีแนวโน้มที่จะครองส่วนแบ่งถึง 47.7 เปอร์เซ็นต์ของงบโฆษณาการพนันในสหราชอาณาจักรในปี 2026/27 นอกจากนี้ ข้อมูลจาก H2 Gambling Capital แสดงให้เห็นว่ามูลค่าการซื้อขายในตลาดที่ผิดกฎหมายเติบโตจาก 5 พันล้านปอนด์เป็น 1.66 หมื่นล้านปอนด์ระหว่างปี 2019 ถึง 2025 David เน้นย้ำว่าข้อจำกัดด้านสปอนเซอร์เพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ และเรียกร้องให้มีมาตรการที่เข้มงวดมากขึ้นกับแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย ผู้ให้บริการชำระเงิน และเครือข่ายพันธมิตร (affiliates) ที่คอยช่วยให้ผู้ให้บริการที่ไม่มีใบอนุญาตเข้าถึงผู้บริโภคได้

ทำไมสิ่งนี้จึงสำคัญสำหรับผู้เล่นในเยอรมนี

สำหรับผู้เล่นสัญชาติเยอรมัน การพัฒนาในสหราชอาณาจักรนั้นมีความเกี่ยวข้อง แม้ว่าผลกระทบโดยตรงจะมีจำกัด Glücksspielstaatsvertrag (GlüStV 2021) ของเยอรมนีได้จัดทำกรอบการกำกับดูแลที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึง 'Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder' (GGL) ซึ่งคอยดูแลผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาต ต่างจากสหราชอาณาจักรที่ผู้ให้บริการไม่ได้รับใบอนุญาตยังคงมีส่วนแบ่งการตลาดที่สำคัญ แต่ GGL ต่อสู้กับการพนันออนไลน์ที่ผิดกฎหมายอย่างจริงจัง ผู้เล่นเยอรมันควรตรวจสอบเสมอว่าคาสิโนออนไลน์อยู่ในบัญชีขาว (whitelist) ของ GGL หรือไม่ มีเพียงคาสิโนเหล่านี้เท่านั้นที่รับประกันการคุ้มครองผู้บริโภค ปฏิบัติตามขีดจำกัดการฝากเงิน (1.000 € ต่อเดือน) และขีดจำกัดการวางเดิมพัน (€1 ต่อการสปินหนึ่งครั้งสำหรับสล็อตแมชชีนเสมือนจริง)

หากคุณเล่นที่คาสิโนที่ไม่ได้รับใบอนุญาต คุณกำลังเผชิญกับความเสี่ยง ซึ่งมีตั้งแต่การไม่ได้รับเงินรางวัล ไปจนถึงการสะกดรอยและนำข้อมูลไปใช้ในทางที่ผิด นอกจากนี้ GlüStV 2021 ยังกำหนดให้มีมาตรการคุ้มครองผู้เล่น เช่น LUGAS ซึ่งเป็นระบบการยกเว้นตนเองทั่วประเทศ ระบบนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้เล่นที่เลือกแยกตัวเองออกจากคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตแห่งหนึ่งจะถูกคัดออกจากคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตแห่งอื่นๆ ทั้งหมดโดยอัตโนมัติ การคุ้มครองที่ครอบคลุมดังกล่าวมักไม่มีอยู่ในตลาดที่ไม่มีการควบคุม แม้ว่าผู้ให้บริการจะอ้างว่ามีใบอนุญาตจาก MGA หรือ Curacao ซึ่งไม่มีสถานะทางกฎหมายสำหรับผู้เล่นเยอรมัน

ความหมายต่อคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

สำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL ในเยอรมนี ความเคลื่อนไหวของ Entain ตอกย้ำถึงความสำคัญของสภาพแวดล้อมทางข้อบังคับที่เข้มงวด แม้ว่าจะมีภาระภาษีในเยอรมนี แต่จุดยืนเชิงรุกของ GGL ในการต่อต้านผู้ให้บริการตลาดมืดช่วยสร้างพื้นที่การแข่งขันที่เท่าเทียมกันมากขึ้นสำหรับผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาต ตลาดเยอรมันในปัจจุบันให้ความสำคัญกับการปกป้องผู้เล่นและการจัดช่องทาง (channelization) ซึ่งหมายถึงการดึงดูดผู้เล่นเข้าสู่บริการทางกฎหมายที่ได้รับการควบคุม กฎระเบียบที่เข้มงวด เช่น ขีดจำกัดการเดิมพัน €1 สำหรับสล็อตเสมือนจริง และขีดจำกัดการฝากเงิน €1,000 ต่อเดือน ช่วยให้มั่นใจได้ถึงการเล่นเกมอย่างมีความรับผิดชอบ การบังคับใช้กฎหมายที่สม่ำเสมอของ GGL ช่วยรักษาเสถียรภาพและความโปร่งใสของตลาด ผู้ให้บริการในเยอรมนีจะได้รับประโยชน์จากกรอบการทำงานที่ชัดเจน ช่วยลดแรงกดดันจากการแข่งขันของการพนันที่ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งสอดคล้องกับการเรียกร้องของ Entain ให้ดำเนินการอย่างเข้มงวดมากขึ้นกับกิจกรรมที่ไม่ได้รับใบอนุญาต ภายใต้เงื่อนไขการกำกับดูแลระดับชาติที่แตกต่างกัน