قطاع الألعاب في المملكة المتحدة يقرع ناقوس الخطر بشأن الزيادات الضريبية المحتملة

تواجه صناعة الألعاب في المملكة المتحدة حاليًا حالة من عدم اليقين الاقتصادي الكبير وسط مخاوف من زيادة الضرائب التي تلوح في الأفق. يستعد مشغلو الأروقة الترفيهية والحانات وقاعات البنغو لزيادة محتملة في ضريبة ألعاب الماكينات (MGD)، وهي ضريبة تستهدف تحديدًا الدخل الناتج عن ماكينات الألعاب. تشير نتائج أحدث استطلاع 'Pulse'، الذي أجرته الجمعية التجارية Bacta، إلى أن زيادة معتدلة قد تؤدي إلى موجة من إغلاقات الأعمال وفقدان الوظائف في جميع أنحاء البلاد. هذا القلق حاد بشكل خاص في أعقاب التحولات السياسية في وستمنستر، بما في ذلك تأكيد آندي بيرنهام كرئيس للوزراء.

بالنسبة للعديد من الشركات الأرضية، فإن هوامش الربح ضئيلة بالفعل. يرسم الاستطلاع صورة قاتمة لصناعة تحت الحصار، حيث يتم ضغط الاستثمار الرأسمالي وتبدأ سلاسل التوريد في الشعور بالضغط. لا يقتصر التأثير على أرضية الألعاب؛ بل يمتد إلى الاقتصادات المحلية للمدن الساحلية والشوارع الرئيسية التي تعتمد على حركة الزوار والإيرادات التي تولدها هذه المؤسسات. الشعور العام بين أصحاب الأعمال هو الإحباط، حيث يشعر الكثيرون بأن الحكومة تنظر إلى الصناعة على أنها مجرد بقرة حلوب بدلاً من كونها جزءًا حيويًا من اقتصاد الترفيه.

الأرقام والحقائق

تُظهر البيانات من استطلاع Bacta قدرًا كبيرًا من القلق. صرح كل مشارك بأن زيادة ضريبة MGD سيكون لها تأثير سلبي على أعمالهم، ووصف 90% من المشاركين هذا التأثير بأنه "شديد". عندما سُئلوا عن أكبر عقبة تواجههم، اختار 67% من المشغلين "البقاء مربحين". وقال 23% آخرون إن قلقهم الرئيسي هو "الحفاظ على مستويات الموظفين"، بينما ركز 10% على عدم القدرة على الاستثمار في معدات جديدة أو تجديدات ضرورية. التأثير المضاعف على الاستثمار واضح أيضًا، حيث قال 87% من المشاركين إن تراجع الإنفاق الرأسمالي سيكون مرجحًا للغاية.

من حيث العواقب المادية، قدم المشاركون في الاستطلاع توقعات قاتمة. يعتقد حوالي 43% أن زيادة ضريبة MGD ستؤدي إلى إغلاق مراكز الترفيه للبالغين (AGCs). يتوقع حوالي 30% انخفاضًا كبيرًا في الربحية، ويتوقع 27% أنهم سيضطرون إلى العمل بعدد أقل من الموظفين. تشير هذه الأرقام إلى أن الزيادة الضريبية يمكن أن تكون بمثابة عامل محفز لانكماش أوسع لسوق المقامرة المنظم، الذي يوفر تقليديًا بيئة آمنة ومراقبة للمستهلكين.

الخلفية

كان جوزيف كوليس، رئيس Bacta، صريحًا بشأن العبء التراكمي المفروض على القطاع المرخص. يشير إلى أن ضريبة MGD هي مجرد واحدة من العديد من التكاليف التي يجب على المشغلين الأرضيين إدارتها. وتشمل هذه الضرائب التجارية، وضريبة القيمة المضافة غير القابلة للاسترداد، والرسوم القانونية، وارتفاع تكاليف التشغيل مثل فواتير الطاقة ومساهمات التأمين الوطني. بالإضافة إلى ذلك، تستمر تكلفة الامتثال للوائح الأكثر صرامة في الارتفاع. يجادل كوليس بأن البيئة الحالية تصبح معادية للنمو، مما قد يفيد عن غير قصد عمليات المقامرة غير القانونية التي لا تدفع الضرائب أو تلتزم بمعايير حماية اللاعب.

"يدعم أحدث استطلاع 'Pulse' لأعضائنا موقفنا بأن رفع الضرائب على ماكينات الألعاب لن يؤدي إلا إلى الإضرار بالشوارع الرئيسية والمدن الساحلية وأندية العمال والحانات وأندية البنغو والمصنعين وسلسلة التوريد الأوسع. إذا انسحب القطاع المرخص والمنظم، فسيكون القطاع غير القانوني غير المنظم هو المستفيد." - جوزيف كوليس، رئيس Bacta

علاوة على ذلك، يسلط الاستطلاع الضوء على فجوة كبيرة بين الصناعة والحكومة. شعر 100% مذهل من المشاركين بأن أولئك الموجودين في السلطة في وستمنستر لا يفهمون قطاع المقامرة. هذا النقص في الفهم مقلق بشكل خاص للمناطق الساحلية. تعتمد العديد من الأرصفة والأروقة الساحلية على الإيرادات من ماكينات الألعاب للبقاء مفتوحة خلال خارج الموسم. يستخدم هذا الدخل لصيانة الهيايا التاريخية وإبقاء الموظفين يعملون على مدار العام، مما يجعلها حجر الزاوية في صناعة السياحة الساحلية في بريطانيا.

لماذا يهم هذا اللاعبين الألمان

الوضع في المملكة المتحدة بمثابة قصة تحذيرية للسوق الألمانية. اللاعبون الألمان الذين يستخدمون المنصات المرخصة من GGL على دراية بالفعل بالقيود الصارمة، مثل الحد الأقصى للإيداع الشهري البالغ 1000 يورو عبر جميع المشغلين الذين تتم مراقبتهم عبر نظام LUGAS. في حين أن هذه القواعد بموجب GlüStV 2021 تهدف إلى تعزيز اللعب المسؤول، إلا أنها تضع عبئًا على المشغلين القانونيين. إذا ضغوط الضرائب في ألمانيا أصبحت مماثلة لتلك الموجودة في المملكة المتحدة، فقد يؤدي ذلك إلى احتمالات تنافسية أقل أو عروض مكافآت مخفضة للاعبين. إنها موازنة دقيقة؛ إذا أصبح السوق القانوني مقيدًا للغاية أو مكلفًا، فقد يبحث اللاعبون عن مواقع خارجية غير مرخصة، ويفقدون الحماية التي يوفرها القانون الألماني.

ما يعنيه هذا للكازينوهات المرخصة من GGL

بالنسبة للكازينوهات الموجودة في القائمة البيضاء الرسمية لـ GGL، يؤكد نقاش الضرائب في المملكة المتحدة على أهمية إطار مالي مستدام. الضرائب المرتفعة على الرهانات أو إجمالي الإيرادات من الألعاب (GGR) يمكن أن تحد من قدرة المزود على الابتكار أو الحفاظ على مستويات عالية من خدمة اللاعبين. ضمان بقاء السوق القانوني الخيار الأكثر جاذبية للاعبين أمر بالغ الأهمية لنجاح الأهداف التنظيمية لـ GGL. يجب على المشغلين الألمان الاستمرار في إثبات قيمتهم للجمهور والاقتصاد لتجنب اعتباره مجرد مصدر للإيرادات الضريبية. الصناعة الصحية والمنظمة هي أفضل دفاع ضد نمو السوق السوداء غير المنظمة، وهو درس يحاول المشغلون في المملكة المتحدة حاليًا إيصاله إلى حكومته.