UK Gaming Sector Sounds the Alarm Over Potential Tax Hikes

Britanska industrija igara na sreću trenutno se bori sa značajnom ekonomskom nesigurnošću dok se nad sektorom nadvijaju strahovi od povećanja poreza. Operateri automat klubova, pubova i bingo dvorana pripremaju se za potencijalno povećanje poreza na igre na automatima (Machine Games Duty - MGD), poreza koji je usmjeren na prihode ostvarene od automata za igre. Rezultati najnovijeg istraživanja Pulse, koje je provelo trgovačko udruženje Bacta, sugeriraju da bi čak i umjereno povećanje moglo pokrenuti val zatvaranja poduzeća i gubitaka radnih mjesta diljem zemlje. Ova zabrinutost je posebno akutna nakon političkih promjena u Westminsteru, uključujući potvrdu Andyja Burnhama za premijera.

Za mnoga zemaljska poduzeća, marže profita su već izuzetno tanke. Istraživanje prikazuje sumornu sliku industrije pod opsadom, gdje se kapitalna ulaganja stišću, a opskrbni lanci počinju osjećati pritisak. Utjecaj nije ograničen samo na prostor za igre; proteže se na lokalne ekonomije primorskih gradova i glavnih ulica koje ovise o prometu i prihodima koje generiraju ove ustanove. Opći sentiment među vlasnicima poduzeća je frustracija, pri čemu se mnogi osjećaju da vlada industriju vidi kao kravu muzaru, a ne kao vitalni dio razonodne ekonomije.

Brojke i činjenice

Podaci iz Bacta istraživanja prilično otkrivaju razmjere anksioznosti. Svaki anketirani ispitanik izjavio je da bi povećanje MGD-a negativno utjecalo na njihovo poslovanje, a 90 posto opisalo je taj utjecaj kao "ozbiljan". Kada su upitani da preciziraju svoju najveću prepreku, 67 posto operatera odabralo je "ostanak profitabilnim". Njih 23 posto reklo je da je njihova glavna briga "održavanje broja zaposlenih", dok se 10 posto fokusiralo na nemogućnost ulaganja u novu opremu ili potrebne renovacije. Učinak na ulaganja je također jasan, s obzirom da je 87 posto sudionika reklo da bi pad kapitalne potrošnje bio vrlo vjerojatan.

Što se tiče fizičkih posljedica, sudionici istraživanja ponudili su sumornu prognozu. Približno 43 posto vjeruje da bi povećanje MGD-a dovelo do zatvaranja centara za odrasle (Adult Gaming Centres - AGC). Oko 30 posto očekuje značajan pad profitabilnosti, a 27 posto predviđa da bi morali poslovati s manje zaposlenih. Ove brojke sugeriraju da bi povećanje poreza moglo djelovati kao katalizator za šire smanjenje reguliranog tržišta kockanja, koje tradicionalno pruža sigurno i nadzirano okruženje za potrošače.

Pozadina

Joseph Cullis, predsjednik Bacta, bio je glasan o kumulativnom teretu koji se stavlja na licencirani sektor. On ističe da je MGD samo jedan od mnogih troškova koje zemaljski operateri moraju upravljati. To uključuje poreze na poslovanje, neoporezivi PDV, zakonski namet i rastuće operativne troškove poput računa za energiju i doprinosa za socijalno osiguranje. Dodatno, troškovi usklađivanja sa sve strožim propisima nastavljaju rasti. Cullis tvrdi da trenutno okruženje postaje neprijateljsko prema rastu, što bi moglo nenamjerno koristiti ilegalnim kockarskim operacijama koje ne plaćaju poreze niti se pridržavaju standarda zaštite igrača.

"Najnovije istraživanje Pulse među članovima podupire naš stav da će povećanje poreza na automate samo naštetiti glavnim ulicama, primorskim gradovima, klubovima radničkih ljudi, pubovima, bingo klubovima, proizvođačima i širem opskrbnom lancu. Ako se licencirani, regulirani sektor povuče, profitirat će ilegalni neregulirani sektor." - Joseph Cullis, Predsjednik Bacta

Nadalje, istraživanje naglašava značajan raskorak između industrije i vlade. Zapanjujućih 100 posto ispitanika smatralo je da oni na vlasti u Westminsteru ne razumiju sektor kockanja. Ovaj nedostatak razumijevanja posebno je zabrinjavajući za obalna područja. Mnogi primorski molovi i arkade ovise o prihodima od automata za igre kako bi ostali otvoreni tijekom izvan sezone. Ti se prihodi koriste za održavanje povijesnih građevina i zapošljavanje osoblja tijekom cijele godine, što ih čini kamen temeljac britanske turističke industrije na obali.

Zašto je to važno za njemačke igrače

Situacija u Velikoj Britaniji služi kao upozorenje za njemačko tržište. Njemački igrači koji koriste GGL-licencirane platforme već su upoznati sa strogim ograničenjima, poput mjesečnog limita depozita od 1.000 eura kod svih operatera nadziranih putem LUGAS sustava. Iako su ova pravila prema GlüStV 2021 namijenjena promicanju odgovornog igranja, ona također predstavljaju teret za legalne operatore. Ako bi porezni pritisci u Njemačkoj odražavali one u Velikoj Britaniji, to bi moglo dovesti do manje konkurentnih koeficijenata ili smanjenih bonus ponuda za igrače. To je osjetljiva ravnoteža; ako legalno tržište postane previše restriktivno ili skupo, igrači bi mogli tražiti nelicencirane offshore stranice, gubeći zaštitu koju nudi njemački zakon.

Što to znači za GGL-licencirane kockarnice

Za kockarnice na službenoj GGL-ovoj bijeloj listi, debata o britanskim porezima naglašava važnost održivog fiskalnog okvira. Visoki porezi na uloge ili GGR (Gross Gaming Revenue - Bruto prihod od igara) mogu ograničiti sposobnost pružatelja usluga da inoviraju ili održavaju visoke standarde korisničke usluge. Osiguravanje da legalno tržište ostane najatraktivnija opcija za igrače ključno je za uspjeh GGL-ovih regulatornih ciljeva. Njemački operateri moraju nastaviti demonstrirati svoju vrijednost javnosti i gospodarstvu kako bi izbjegli da ih se vidi isključivo kao izvor poreznih prihoda. Snažna, regulirana industrija najbolja je obrana od rasta nereguliranog crnog tržišta, lekcija koju britanski operateri trenutno pokušavaju prenijeti svojoj vladi.