ภาคอุตสาหกรรมเกมในสหราชอาณาจักรส่งสัญญาณเตือนภัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะมีการขึ้นภาษี

ภาคอุตสาหกรรมเกมในสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจที่สำคัญ ในขณะที่ความกังวลเกี่ยวกับการขึ้นภาษีคืบคลานเข้ามาในภาคส่วนนี้ ผู้ประกอบการร้านเกม อาร์เขต ผับ และบิงโก กำลังเตรียมรับมือกับการเพิ่มขึ้นของ Machine Games Duty (MGD) ซึ่งเป็นภาษีที่กำหนดเป้าหมายรายได้ที่เกิดจากเครื่องเล่นเกมโดยเฉพาะ ผลการสำรวจ Pulse ล่าสุด ซึ่งดำเนินการโดย Bacta ซึ่งเป็นสมาคมการค้า บ่งชี้ว่าแม้แต่การเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยก็อาจกระตุ้นให้เกิดการปิดธุรกิจและการสูญเสียงานจำนวนมากทั่วประเทศ ความกังวลนี้ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นพิเศษหลังจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในรัฐสภา รวมถึงการยืนยันแอนดี้ เบิร์นแฮม ในฐานะนายกรัฐมนตรี

สำหรับธุรกิจที่ให้บริการในสถานที่จริงหลายแห่ง กำไรที่ได้นั้นเหลือน้อยเต็มที การสำรวจแสดงให้เห็นภาพที่น่าหดหู่ของอุตสาหกรรมที่กำลังถูกโจมตี ซึ่งการลงทุนในสินทรัพย์ถาวรถูกบีบคั้น และห่วงโซ่อุปทานเริ่มรู้สึกถึงแรงกดดัน ผลกระทบนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่บนพื้นเกมเท่านั้น แต่ยังขยายไปถึงเศรษฐกิจท้องถิ่นของเมืองชายทะเลและถนนสายหลักที่ต้องพึ่งพาการสัญจรและรายได้ที่สร้างขึ้นโดยสถานประกอบการเหล่านี้ ความรู้สึกทั่วไปในหมู่เจ้าของธุรกิจคือความคับข้องใจ โดยหลายคนรู้สึกว่ารัฐบาลมองว่าอุตสาหกรรมนี้เป็นเพียงแหล่งเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มากกว่าจะเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจบันเทิง

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ข้อมูลจากการสำรวจของ Bacta แสดงให้เห็นถึงระดับความวิตกกังวลได้อย่างชัดเจน ผู้ตอบแบบสอบถามทุกคนระบุว่าการเพิ่มขึ้นของ MGD จะส่งผลกระทบเชิงลบต่อธุรกิจของตน โดย 90% อธิบายว่าผลกระทบนั้น "รุนแรง" เมื่อถูกถามถึงอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด 67% ของผู้ประกอบการเลือก "การทำกำไรให้ได้" ขณะที่อีก 23% กล่าวว่าความกังวลหลักของพวกเขาคือ "การรักษาระดับพนักงาน" ในขณะที่ 10% มุ่งเน้นไปที่ความไม่สามารถลงทุนในอุปกรณ์ใหม่หรือการปรับปรุงที่จำเป็นได้ ผลกระทบที่ต่อเนื่องต่อการลงทุนก็ชัดเจนเช่นกัน โดย 87% ของผู้เข้าร่วมกล่าวว่าการลดลงของค่าใช้จ่ายสินทรัพย์ถาวรมีแนวโน้มสูงมาก

ในแง่ของผลกระทบทางกายภาพ ผู้เข้าร่วมการสำรวจได้คาดการณ์อนาคตที่น่ากลัว ประมาณ 43% เชื่อว่าการเพิ่มขึ้นของ MGD จะนำไปสู่การปิด Adult Gaming Centres (AGCs) ประมาณ 30% คาดว่าจะมีการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของผลกำไร และ 27% คาดการณ์ว่าพวกเขาจะต้องดำเนินการโดยมีพนักงานน้อยลง ตัวเลขเหล่านี้บ่งชี้ว่าการขึ้นภาษีอาจทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการหดตัวที่กว้างขึ้นของตลาดการพนันที่มีการควบคุม ซึ่งโดยปกติแล้วจะให้สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและได้รับการตรวจสอบสำหรับผู้บริโภค

ภูมิหลัง

โจเซฟ คัลลิส ประธาน Bacta ได้กล่าวอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับภาระสะสมที่ตกอยู่กับภาคส่วนที่มีใบอนุญาต เขาชี้ให้เห็นว่า MGD เป็นเพียงหนึ่งในหลายต้นทุนที่ผู้ประกอบการที่ให้บริการในสถานที่จริงต้องจัดการ ซึ่งรวมถึงภาษีธุรกิจ ภาษีมูลค่าเพิ่มที่กู้คืนไม่ได้ การเก็บภาษีตามกฎหมาย และต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น เช่น ค่าสาธารณูปโภคและค่าเบี้ยประกันสังคม นอกจากนี้ ต้นทุนการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นยังคงเพิ่มสูงขึ้น คัลลิสให้เหตุผลว่าสภาพแวดล้อมปัจจุบันกำลังเป็นอุปสรรคต่อการเติบโต ซึ่งอาจส่งผลดีต่อการดำเนินงานการพนันที่ผิดกฎหมายที่ไม่ต้องเสียภาษีหรือไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานการคุ้มครองผู้เล่นโดยไม่ตั้งใจ

"ผลสำรวจ Pulse ล่าสุดของสมาชิกสนับสนุนจุดยืนของเราที่ว่าการขึ้นภาษีเครื่องเล่นเกมจะส่งผลเสียต่อถนนสายหลัก เมืองชายทะเล สโมสรคนงาน ผับ บิงโก ผู้ผลิต และห่วงโซ่อุปทานที่กว้างขึ้น หากภาคส่วนที่ได้รับใบอนุญาตและได้รับการควบคุมหดตัว ภาคส่วนที่ผิดกฎหมายและไม่ได้รับการควบคุมจะเป็นผู้ที่ได้รับประโยชน์" - โจเซฟ คัลลิส ประธาน Bacta

นอกจากนี้ การสำรวจยังเน้นย้ำถึงความไม่เชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างอุตสาหกรรมและรัฐบาล ผู้ตอบแบบสอบถามถึง 100% รู้สึกว่าผู้มีอำนาจในรัฐสภาไม่เข้าใจภาคการพนัน ความไม่เข้าใจนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวลเป็นพิเศษสำหรับพื้นที่ชายฝั่งทะเล ชิงช้าสวรรค์และร้านเกมหลายแห่งในเมืองชายทะเลต้องพึ่งพารายได้จากเครื่องเล่นเกมเพื่อให้เปิดทำการได้ในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว รายได้นี้ใช้เพื่อบำรุงรักษาสถานที่ท่องเที่ยวประวัติศาสตร์และให้พนักงานมีงานทำตลอดทั้งปี ทำให้เป็นรากฐานสำคัญของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลของอังกฤษ

เหตุใดจึงมีความสำคัญสำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน

สถานการณ์ในสหราชอาณาจักรทำหน้าที่เป็นบทเรียนเตือนใจสำหรับตลาดเยอรมัน ผู้เล่นชาวเยอรมันที่ใช้แพลตฟอร์มที่ได้รับใบอนุญาต GGL คุ้นเคยกับข้อจำกัดที่เข้มงวดอยู่แล้ว เช่น การจำกัดการฝากเงินรายเดือน 1,000 ยูโรสำหรับผู้ให้บริการทุกรายที่อยู่ภายใต้การดูแลของระบบ LUGAS แม้ว่ากฎเหล่านี้ภายใต้ GlüStV 2021 จะมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมการเล่นเกมอย่างมีความรับผิดชอบ แต่ก็สร้างภาระให้กับผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายด้วย หากแรงกดดันด้านภาษีในเยอรมนีสะท้อนถึงในสหราชอาณาจักร อาจส่งผลให้ราคาต่อรองน้อยลงหรือข้อเสนอโบนัสที่ลดลงสำหรับผู้เล่น เป็นสมดุลที่ละเอียดอ่อน หากตลาดที่ถูกกฎหมายมีความเข้มงวดหรือมีราคาแพงเกินไป ผู้เล่นอาจหันไปใช้เว็บไซต์นอกอาณาเขตที่ไม่มีใบอนุญาต ซึ่งทำให้สูญเสียการคุ้มครองที่กฎหมายเยอรมันมอบให้

ความหมายสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

สำหรับคาสิโนที่อยู่ในรายชื่อที่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการของ GGL การถกเถียงเรื่องภาษีของสหราชอาณาจักรเน้นย้ำถึงความสำคัญของกรอบการคลังที่ยั่งยืน ภาษีที่สูงในส่วนของเงินเดิมพันหรือ GGR (รายได้จากการเล่นเกมรวม) สามารถจำกัดความสามารถของผู้ให้บริการในการสร้างสรรค์นวัตกรรมหรือรักษามาตรฐานการบริการผู้เล่นระดับสูง การรับรองว่าตลาดที่ถูกกฎหมายยังคงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจที่สุดสำหรับผู้เล่นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความสำเร็จของเป้าหมายด้านกฎระเบียบของ GGL ผู้ให้บริการชาวเยอรมันต้องแสดงคุณค่าของตนต่อสาธารณชนและเศรษฐกิจต่อไป เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกมองว่าเป็นเพียงแหล่งรายได้จากภาษีเท่านั้น อุตสาหกรรมที่มีสุขภาพดีและได้รับการควบคุมเป็นแนวป้องกันที่ดีที่สุดจากการเติบโตของตลาดมืดที่ไม่มีการควบคุม ซึ่งเป็นบทเรียนที่ผู้ประกอบการในสหราชอาณาจักรกำลังพยายามผลักดันให้รัฐบาลของตนเข้าใจ