Britiske spillmyndigheter slår alarm over mulige skatteøkninger

Britiske spillmyndigheter slår alarm over mulige skatteøkninger

Den britiske spillindustrien kjemper for tiden med betydelig økonomisk usikkerhet ettersom frykten for en skatteøkning henger over sektoren. Operatører av fornøyelsesararkader, puber og bingohaller forbereder seg på en potensiell økning i Machine Games Duty (MGD), en skatt som spesifikt retter seg mot inntekter generert fra spillmaskiner. Resultatene fra den siste Pulse-undersøkelsen, utført av bransjeforeningen Bacta, tyder på at selv en moderat økning kan utløse en bølge av virksomhetsnedleggelser og jobbtap over hele landet. Denne bekymringen er spesielt akutt etter de politiske endringene i Westminster, inkludert bekreftelsen av Andy Burnham som statsminister.

For mange landbaserte virksomheter er fortjenestemarginene allerede knivskarpe. Undersøkelsen tegner et dystert bilde av en industri under beleiring, der kapitalinvesteringer presses og forsyningskjedene begynner å føle presset. Effekten er ikke begrenset til spillgulvet; den strekker seg til de lokale økonomiene i kystbyer og handlegater som er avhengige av fotgjengertrafikk og inntekter generert av disse etablissementene. Den generelle stemningen blant bedriftseiere er frustrasjon, der mange føler at regjeringen ser på industrien som en melkeku snarere enn en viktig del av fritidsektoren.

Tall og fakta

Dataene fra Bacta-undersøkelsen er ganske avslørende når det gjelder omfanget av angsten. Hver eneste respondent oppga at en økning i MGD ville ha en negativ innvirkning på deres virksomhet, med 90 prosent som beskrev den innvirkningen som "alvorlig". Når de ble spurt om å peke på sin største hindring, valgte 67 prosent av operatørene "å forbli lønnsomme". Ytterligere 23 prosent sa at deres viktigste bekymring var "å opprettholde ansatte", mens 10 prosent fokuserte på manglende evne til å investere i nytt utstyr eller nødvendige oppussinger. Ringvirkningen på investeringer er også klar, med 87 prosent av deltakerne som sier at en nedgang i kapitalsparing ville være svært sannsynlig.

Når det gjelder fysiske konsekvenser, ga deltakerne i undersøkelsen en dyster prognose. Omtrent 43 prosent mener at en økning i MGD ville føre til nedleggelse av Adult Gaming Centres (AGCs). Rundt 30 prosent forventer et betydelig fall i lønnsomheten, og 27 prosent forutsier at de måtte operere med færre ansatte. Disse tallene tyder på at skatteøkningen kan fungere som en katalysator for en bredere sammentrekning av det regulerte spillmarkedet, som tradisjonelt gir et trygt og overvåket miljø for forbrukere.

Bakgrunn

Joseph Cullis, president for Bacta, har vært vokal om den kumulative byrden som legges på den lisensierte sektoren. Han påpeker at MGD bare er en av mange kostnader som landbaserte operatører må håndtere. Disse inkluderer eiendomsskatt, uavdrivbar merverdiavgift, lovpålagt avgift og økende driftskostnader som energiregninger og trygdeavgifter. I tillegg fortsetter kostnadene for etterlevelse av stadig strengere forskrifter å stige. Cullis argumenterer for at det nåværende miljøet blir fiendtlig mot vekst, noe som utilsiktet kan gagne ulovlige spilloperasjoner som ikke betaler skatt eller overholder standarder for spillerbeskyttelse.

"Den siste Pulse Survey blant medlemmene støtter vårt standpunkt om at skatteøkninger på spillmaskiner bare vil skade handlegater, kystbyer, arbeiderklubber, puber, bingoklubber, produsenter og den bredere forsyningskjeden. Hvis den lisensierte, regulerte sektoren trekker seg tilbake, vil det være den ulovlige uregulerte sektoren som drar nytte av det." - Joseph Cullis, president for Bacta

Videre fremhever undersøkelsen en betydelig frakobling mellom industrien og regjeringen. Hele 100 prosent av respondentene mente at de som har makten i Westminster ikke forstår spillsektoren. Denne mangelen på forståelse er spesielt bekymringsfull for kystområder. Mange sjøpiren og arkader er avhengige av inntektene fra spillmaskiner for å holde åpent i lavsesongen. Disse inntektene brukes til å vedlikeholde historiske strukturer og holde ansatte i arbeid året rundt, noe som gjør dem til en hjørnestein i Storbritannias kystturismeindustri.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

Situasjonen i Storbritannia tjener som en advarsel for det tyske markedet. Tyske spillere som bruker GGL-lisensierte plattformer er allerede kjent med strenge grenser, som 1000 euro i månedlig innskuddsgrense på tvers av alle operatører overvåket via LUGAS-systemet. Selv om disse reglene under GlüStV 2021 er ment å fremme ansvarlig spill, legger de også en byrde på lovlige operatører. Hvis skattepresset i Tyskland skulle speile det i Storbritannia, kan det føre til mindre konkurransedyktige odds eller reduserte bonustilbud for spillere. Det er en delikat balanse; hvis det lovlige markedet blir for restriktivt eller dyrt, kan spillere søke mot ulovlige utenlandske nettsteder, og dermed miste beskyttelsen som tilbys av tysk lov.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For kasinoer på den offisielle GGL-hvitelisten, understreker den britiske skattedebatten viktigheten av et bærekraftig finansielt rammeverk. Høye skatter på innsatser eller GGR (Gross Gaming Revenue) kan begrense en leverandørs evne til å innovere eller opprettholde høye standarder for spillerservice. Å sikre at det lovlige markedet forblir det mest attraktive alternativet for spillere er avgjørende for suksessen til GGLs regulatoriske mål. Tyske operatører må fortsette å demonstrere sin verdi for publikum og økonomien for å unngå å bli sett utelukkende som en kilde til skatteinntekter. En sunn, regulert industri er det beste forsvaret mot veksten av det uregulerte svarte markedet, en lekse som britiske operatører for tiden prøver å hamre inn hos sin egen regjering.