Setor de Jogos do Reino Unido Dá o Alerta Sobre Potenciais Aumentos de Impostos

A indústria de jogos do Reino Unido está atualmente lidando com significativa incerteza econômica, pois temores de um aumento de impostos pairam sobre o setor. Operadores de arcadas de diversões, pubs e salões de bingo estão se preparando para um potencial aumento no Machine Games Duty (MGD), um imposto que visa especificamente a receita gerada por máquinas de jogos. Os resultados da mais recente pesquisa Pulse, conduzida pela associação comercial Bacta, sugerem que mesmo um aumento moderado poderia desencadear uma onda de fechamentos de negócios e perdas de empregos em todo o país. Essa preocupação é particularmente aguda após as mudanças políticas em Westminster, incluindo a confirmação de Andy Burnham como Primeiro-Ministro.

Para muitos negócios terrestres, as margens de lucro já são extremamente apertadas. A pesquisa pinta um quadro sombrio de uma indústria sob ataque, onde o investimento de capital está sendo reduzido e as cadeias de suprimentos estão começando a sentir a pressão. O impacto não se limita ao salão de jogos; ele se estende às economias locais de cidades costeiras e ruas principais que dependem do fluxo de pessoas e da receita gerada por esses estabelecimentos. O sentimento geral entre os proprietários de negócios é de frustração, com muitos sentindo que o governo vê a indústria como uma "vaca leiteira" em vez de uma parte vital da economia de lazer.

Números e fatos

A pesquisa da Bacta revela a escala da ansiedade. Todos os entrevistados afirmaram que um aumento no MGD teria um impacto negativo em seus negócios, com 90% descrevendo esse impacto como "severo". Ao serem questionados sobre seu maior obstáculo, 67% dos operadores selecionaram "permanecer lucrativos". Outros 23% disseram que sua principal preocupação era "manter os níveis de pessoal", enquanto 10% se concentraram na incapacidade de investir em novos equipamentos ou em reformas necessárias. O efeito cascata sobre o investimento também é claro, com 87% dos participantes dizendo que uma desaceleração nos gastos de capital seria muito provável.

Em termos de consequências físicas, os participantes da pesquisa ofereceram uma previsão sombria. Aproximadamente 43% acreditam que um aumento no MGD levaria ao fechamento de Centros de Jogos para Adultos (AGCs). Cerca de 30% esperam uma queda significativa na lucratividade e 27% preveem que teriam que operar com menos funcionários. Esses números sugerem que o aumento de impostos poderia atuar como um catalisador para uma contração mais ampla do mercado de jogos regulamentado, que tradicionalmente fornece um ambiente seguro e monitorado para os consumidores.

Contexto

Joseph Cullis, o Presidente da Bacta, tem sido vocal sobre o fardo cumulativo colocado no setor licenciado. Ele aponta que o MGD é apenas um dos muitos custos que os operadores terrestres devem gerenciar. Estes incluem impostos comerciais, IVA irrecuperável, a taxa estatutária e o aumento dos custos operacionais, como contas de energia e contribuições para a seguridade social. Além disso, o custo da conformidade com regulamentações cada vez mais rigorosas continua a aumentar. Cullis argumenta que o ambiente atual está se tornando hostil ao crescimento, o que poderia inadvertidamente beneficiar operações ilegais de jogos que não pagam impostos nem aderem aos padrões de proteção do jogador.

"A mais recente Pesquisa Pulse com os membros apoia nossa posição de que aumentar os impostos sobre máquinas de jogos apenas prejudicará as ruas principais, cidades costeiras, clubes de trabalhadores, pubs, clubes de bingo, fabricantes e a cadeia de suprimentos mais ampla. Se o setor licenciado e regulamentado encolher, será o setor ilegal e não regulamentado que lucrará." - Joseph Cullis, Presidente da Bacta

Além disso, a pesquisa destaca uma desconexão significativa entre a indústria e o governo. Um impressionante 100% dos entrevistados sentiu que os detentores do poder em Westminster não entendem o setor de jogos. Essa falta de compreensão é particularmente preocupante para as áreas costeiras. Muitos píeres e arcadas à beira-mar dependem da receita de máquinas de jogos para permanecerem abertos durante a baixa temporada. Essa receita é usada para manter estruturas históricas e manter funcionários empregados durante todo o ano, tornando-a uma pedra angular da indústria de turismo costeiro da Grã-Bretanha.

Por que isso importa para os jogadores alemães

A situação no Reino Unido serve como um conto de advertência para o mercado alemão. Jogadores alemães que usam plataformas licenciadas pela GGL já estão familiarizados com limites rigorosos, como o teto de depósito mensal de 1.000 Euros em todos os operadores monitorados pelo sistema LUGAS. Embora essas regras sob o GlüStV 2021 visem promover o jogo responsável, elas também impõem um fardo aos operadores legais. Se as pressões fiscais na Alemanha espelhassem as do Reino Unido, isso poderia levar a odds menos competitivas ou a ofertas de bônus reduzidas para os jogadores. É um equilíbrio delicado; se o mercado legal se tornar muito restritivo ou caro, os jogadores podem procurar sites offshore não licenciados, perdendo as proteções oferecidas pela lei alemã.

O que isso significa para cassinos licenciados pela GGL

Para cassinos na lista oficial da GGL, o debate fiscal do Reino Unido ressalta a importância de um quadro fiscal sustentável. Impostos elevados sobre apostas ou GGR (Gross Gaming Revenue) podem limitar a capacidade de um provedor de inovar ou manter altos padrões de serviço ao jogador. Garantir que o mercado legal permaneça a opção mais atraente para os jogadores é crucial para o sucesso dos objetivos regulatórios da GGL. Operadores alemães devem continuar a demonstrar seu valor para o público e a economia para evitar serem vistos apenas como uma fonte de receita fiscal. Uma indústria saudável e regulamentada é a melhor defesa contra o crescimento do mercado negro não regulamentado, uma lição que os operadores do Reino Unido estão atualmente tentando transmitir ao seu próprio governo.