El sector del juego del Reino Unido da la voz de alarma por posibles subidas de impuestos

La industria del juego del Reino Unido se encuentra actualmente lidiando con una significativa incertidumbre económica ante el temor de una subida de impuestos que se cierne sobre el sector. Los operadores de salones recreativos, pubs y salas de bingo se preparan para un posible aumento del Machine Games Duty (MGD), un impuesto que se aplica específicamente a los ingresos generados por las máquinas de juego. Los resultados de la última encuesta Pulse, realizada por la asociación comercial Bacta, sugieren que incluso un aumento moderado podría desencadenar una ola de cierres de negocios y pérdidas de empleo en todo el país. Esta preocupación es particularmente aguda tras los cambios políticos en Westminster, incluida la confirmación de Andy Burnham como Primer Ministro.

Para muchos negocios terrestres, los márgenes de beneficio ya son extremadamente reducidos. La encuesta presenta un panorama sombrío de una industria asediada, donde la inversión de capital se ve reducida y las cadenas de suministro comienzan a sentir la presión. El impacto no se limita a la sala de juegos; se extiende a las economías locales de las ciudades costeras y las calles principales que dependen del tránsito y los ingresos generados por estos establecimientos. El sentimiento general entre los dueños de negocios es de frustración, y muchos sienten que el gobierno ve a la industria como una fuente de ingresos en lugar de una parte vital de la economía del ocio.

Números y hechos

Los datos de la encuesta de Bacta son muy reveladores sobre la magnitud de la ansiedad. Cada encuestado afirmó que un aumento del MGD tendría un impacto negativo en su negocio, y el 90 por ciento describió ese impacto como "grave". Cuando se les preguntó cuál era su mayor obstáculo, el 67 por ciento de los operadores seleccionó "mantenerse rentable". Otro 23 por ciento dijo que su principal preocupación era "mantener los niveles de personal", mientras que el 10 por ciento se centró en la incapacidad de invertir en nuevos equipos o en las reformas necesarias. El efecto dominó en la inversión también está claro, ya que el 87 por ciento de los participantes dijo que una desaceleración en el gasto de capital sería muy probable.

En términos de consecuencias físicas, los participantes de la encuesta ofrecieron un sombrío pronóstico. Aproximadamente el 43 por ciento cree que un aumento del MGD provocaría el cierre de los Adult Gaming Centres (AGC). Alrededor del 30 por ciento espera una disminución significativa de la rentabilidad y el 27 por ciento predice que tendrían que operar con menos empleados. Estas cifras sugieren que el aumento de impuestos podría actuar como un catalizador para una mayor contracción del mercado de juego regulado, que tradicionalmente proporciona un entorno seguro y supervisado para los consumidores.

Antecedentes

Joseph Cullis, presidente de Bacta, ha sido muy vocal sobre la carga acumulativa que recae sobre el sector con licencia. Señala que el MGD es solo uno de los muchos costos que los operadores terrestres deben gestionar. Estos incluyen impuestos comerciales, IVA no recuperable, la tasa legal y los crecientes costos operativos, como las facturas de energía y las contribuciones al Seguro Nacional. Además, el costo del cumplimiento de regulaciones cada vez más estrictas continúa aumentando. Cullis argumenta que el entorno actual se está volviendo hostil al crecimiento, lo que podría beneficiar inadvertidamente a las operaciones de juego ilegales que no pagan impuestos ni cumplen con los estándares de protección del jugador.

"La última Encuesta Pulse a los miembros respalda nuestra posición de que aumentar los impuestos sobre las máquinas de juego solo servirá para dañar las calles principales, las ciudades costeras, los clubes de trabajadores, los pubs, los clubes de bingo, los fabricantes y la cadena de suministro en general. Si el sector con licencia y regulado se retrae, será el sector ilegal y no regulado el que se beneficiará." - Joseph Cullis, Presidente de Bacta

Además, la encuesta destaca una desconexión significativa entre la industria y el gobierno. Un asombroso 100 por ciento de los encuestados sintió que los que están en el poder en Westminster no entienden el sector del juego. Esta falta de comprensión es particularmente preocupante para las zonas costeras. Muchos muelles y salones recreativos costeros dependen de los ingresos de las máquinas de juego para permanecer abiertos durante la temporada baja. Estos ingresos se utilizan para mantener estructuras históricas y mantener al personal empleado durante todo el año, lo que la convierte en una piedra angular de la industria turística costera de Gran Bretaña.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

La situación en el Reino Unido sirve como una advertencia para el mercado alemán. Los jugadores alemanes que utilizan plataformas con licencia GGL ya están familiarizados con límites estrictos, como el límite de depósito mensual de 1.000 euros en todos los operadores supervisados a través del sistema LUGAS. Si bien estas reglas bajo el GlüStV 2021 tienen la intención de promover el juego responsable, también imponen una carga a los operadores legales. Si las presiones fiscales en Alemania llegaran a reflejar las del Reino Unido, podría resultar en cuotas menos competitivas o en ofertas de bonos reducidas para los jugadores. Es un equilibrio delicado; si el mercado legal se vuelve demasiado restrictivo o costoso, los jugadores podrían buscar sitios extraterritoriales sin licencia, perdiendo las protecciones que ofrece la ley alemana.

Qué significa para los casinos con licencia GGL

Para los casinos en la lista blanca oficial de la GGL, el debate fiscal del Reino Unido subraya la importancia de un marco fiscal sostenible. Los altos impuestos sobre las apuestas o los GGR (Ingresos Brutos del Juego) pueden limitar la capacidad de un proveedor para innovar o mantener altos estándares de servicio al jugador. Asegurar que el mercado legal siga siendo la opción más atractiva para los jugadores es crucial para el éxito de los objetivos regulatorios de la GGL. Los operadores alemanes deben continuar demostrando su valor para el público y la economía para evitar ser vistos únicamente como una fuente de ingresos fiscales. Una industria saludable y regulada es la mejor defensa contra el crecimiento del mercado negro no regulado, una lección que los operadores del Reino Unido están tratando de inculcar a su propio gobierno.