VK verbiedt sportsponsoring door gokbedrijven zonder licentie vanaf 2027

De Britse regering stelt een drastische wijziging voor in de reclamerichtlijnen voor online gokbedrijven. Vanaf naar verwachting augustus 2027 mogen exploitanten zonder licentie geen sportclubs meer sponsoren. Dit heeft gevolgen voor shirtsponsoring, reclameborden langs het veld en zelfs de naamgevingsrechten van evenementen. Het initiatief heeft tot doel een maas in de Gambling Act van 2005 te dichten.

Door deze maas in de wet konden gokaanbieders uit jurisdicties op de 'witte lijst', zoals Gibraltar en het Isle of Man, adverteren. Met name Aziatische gokbedrijven maakten intensief gebruik van de Engelse Premier League om hun merken internationaal te promoten. Deze agressieve reclamestijl leidde in het Verenigd Koninkrijk tot groeiende kritiek op de overmatige gokreclame in het voetbal, ook al waren veel van deze advertenties niet op de lokale markt gericht. Het probleem: spelers konden via VPN's eenvoudig toegang krijgen tot de geadverteerde maar illegale sites in Groot-Brittannië.

Cijfers en feiten

De impact van het verbod kan aanzienlijk zijn. Volgens schattingen van de overheid had ongeveer 40 procent van de Premier League-clubs sponsor- of reclameovereenkomsten met gokaanbieders zonder licentie tijdens het seizoen 2025/2026. Het Department for Culture, Media and Sport (DCMS) verduidelijkte woensdag dat de bestaande wetgeving de doelstellingen van de Britse goklicenties ondermijnt. De consultatie, die op 15 juli begon, loopt acht weken en sluit op 9 september. Een besluit wordt tegen het einde van 2026 verwacht.

Het voorgestelde verbod zou betrekking hebben op "alle fysieke vormen of uitingen van reclame of sponsoring". Dit omvat sponsoring van tenues en uitrusting, reclameborden langs het veld, toernooiprogramma's, infrastructuur van locaties en de naamgeving van evenementen, competities en locaties. Het wordt dan een strafbaar feit voor clubs, competities, organisatoren van evenementen, locaties en individuen om te worden gesponsord of geadverteerd door een gokexploitant die geen licentie heeft van de Gambling Commission.

Opvallend is dat white-label partnerschappen niet getroffen lijken te worden door het verbod, zoals juridische experts al hebben verklaard. Een advocaat vertelde iGB in maart:

“Het white-label model wordt hierdoor niet beïnvloed, omdat er sprake is van iemand die op een legitieme en conforme manier geld aanneemt van Britse consumenten.”

De Britse regering heeft drie kerndoelen gesteld voor het verbod: consumentenbescherming, marktintegriteit en de bestrijding van witwassen. Eerdere onderzoeken brachten banden aan het licht tussen sommige buitenlandse goksponsors en criminele organisaties.

Achtergrond

Het verbod zal naar verwachting in augustus 2027 van kracht worden, samenvallend met de start van het voetbalseizoen 2027/28. Bestaande contracten mogen echter mogelijk nog doorlopen tot augustus 2028. Het DCMS is van plan het verbod uit te breiden naar alle sectoren. Dit moet voorkomen dat sponsoring zonder licentie simpelweg verschuift naar andere gebieden, zoals muziekevenementen of culturele evenementen. De regering heeft erkend dat het verbod negatieve financiële gevolgen kan hebben voor sportteams en clubs, vooral voor kleinere clubs die sterk afhankelijk zijn van dergelijke inkomsten. Het voorbeeld van TGP Europe, een white-label aanbieder die zijn UKGC-licentie moest inleveren na overtreding van de anti-witwasregels, onderstreept de noodzaak van deze maatregelen. TGP Europe kreeg een boete van £3.3 miljoen.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers die zich richten op GGL-gelicentieerde casino's zijn de ontwikkelingen in het VK interessant, maar ze hebben geen directe invloed op hun speelpraktijk. Duitsland heeft met het Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) een eigen strikt regelgevend kader vastgesteld. De Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) speelt hierin een centrale rol. Zij verstrekt licenties aan en controleert online gokaanbieders in Duitsland. Dit betekent dat Duitse spelers alleen zouden moeten spelen bij aanbieders die op de whitelist van de GGL staan.

De Duitse regels zijn al erg restrictief. De inzetlimiet van 1 euro per draai en de stortingslimiet van 1.000 euro per maand zijn strenge eisen voor de bescherming van spelers. Het LUGAS (Länderübergreifendes Glücksspielaufsichtssystem) uitsluitingssysteem zorgt bovendien voor een centrale controle op de activiteiten van spelers. Sportsponsoring door aanbieders zonder licentie is in Duitsland sowieso geen issue, aangezien reclame alleen is toegestaan voor bedrijven met een GGL-licentie. Duitse spelers worden dus al beschermd door een hoge mate van regulering en zouden zich altijd moeten houden aan aanbieders die aan deze strenge eisen voldoen. Degenen die bij buitenlandse aanbieders zonder GGL-licentie spelen, begeven zich in een juridisch grijs gebied en genieten geen spelersbescherming onder de Duitse wet.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor GGL-gelicentieerde casino's versterkt de Britse ontwikkeling het belang van een solide licentie. Hoewel sportsponsoring door bedrijven zonder licentie in Duitsland geen rol speelt, illustreert de stap in het VK een wereldwijde trend naar strengere regelgeving voor gokreclame. GGL-casino's opereren al onder strikte regels voor reclame en spelersbescherming. Ze moeten zich aan limieten houden en zijn aangesloten op LUGAS.

Aanbieders op de whitelist van de GGL kunnen punten scoren met hun betrouwbaarheid en transparantie. Ze bieden een veilige omgeving voor spelers en dragen bij aan de integriteit van de markt. De Britse hervorming laat zien dat overheden steeds meer geïnteresseerd zijn in het bestrijden van illegaal gokken en het beschermen van consumenten tegen de risico's van ongereguleerde markten. Uiteindelijk versterkt dit de reputatie en positie van gelicentieerde en gereguleerde aanbieders zoals GGL-casino's.