Galaxy-sjef Francis Lui ser for seg Macau som et parallelt univers for storspillere

Macaus neonopplyste skyline gjennomgår en radikal transformasjon, og en av bransjens mektigste skikkelser setter tempoet. Francis Lui, som etterfulgte sin avdøde far Lui Che Woo som styreformann i Galaxy Entertainment Group i desember 2024, forfølger en visjon han beskriver som en parallell strategi. På et tidspunkt da det gamle «junket»-systemet har smuldret opp og myndighetene krever større diversifisering, forsøker Galaxy å balansere eksklusiv VIP-spilling med familievennlig massturisme. Det er et kalkulert trekk i et marked som, ifølge Lui, fortsatt har et enormt potensial for ytterligere penetrering i fastlands-Kina.

Kjernen i denne strategien ligger i den fysiske separasjonen og den samtidige hevingen av begge verdener. Mens selskapet fokuserer på myndighetsmandaterte MICE-fasiliteter (møter, insentiver, konferanser, utstillinger) og massive arenaer i fase 3 av sitt Galaxy Macau-prosjekt, utvikles ultra-luksushotellmerker som Raffles og Capella i bakgrunnen. Disse eiendommene tilbyr private salonger for storspillere som ønsker å spille bort fra folkemengdene, mens rett ved siden av deltar tusenvis av besøkende på konserter i byens største innendørs arena. Denne tilnærmingen markerer slutten på en æra der Macau nesten utelukkende stolte på uregulert VIP-virksomhet.

Tall og fakta

Den finansielle skalaen av denne transformasjonen er svimlende. Francis Lui anslår at den totale kapitalinvesteringen for Galaxy Macau vil nå omtrent 100 milliarder HK dollar, eller rundt 12,75 milliarder amerikanske dollar, ved ferdigstillelse av fase 4. I fjor oversteg Galaxys gruppe-EBITDA 1,8 milliarder dollar, noe som brakte selskapet nær sitt nivå før pandemien i 2019 på 2,1 milliarder dollar.

Den nye infrastrukturen reflekterer dette skiftet. Galaxy Arena, åpnet i 2023, har 16 000 seter og åtte luksussuiter. Galaxy International Convention Center tilbyr 10 000 kvadratmeter med søylefri gulvplass. Interessant nok justerte Galaxy planene for den kommende fase 4 basert på markedstrender. Opprinnelig tiltenkt å huse opptil 2 500 hotellrom, ble antallet redusert til 1 500 for å gi mer plass til luksus og høy kvalitet.

Bakgrunn

Transformasjonen i Macau er ikke helt frivillig. Myndighetene krever at de seks koncessjonærene investerer totalt 13,6 milliarder dollar i ikke-spillrelaterte aktiviteter. Lui ser imidlertid dette som en mulighet for en mer bærekraftig forretningsmodell. I intervjuer understreker han behovet for å støtte myndighetenes visjon, samtidig som han skaper økonomisk verdi. Et interessant aspekt ved hans fremtidsplanlegging er Hengqin Island. Ettersom Macau går tom for plass til nye megaprosjekter, ser Lui mot Hengqin, som er tre ganger så stor som Macau, som en potensiell lokasjon for rimeligere hoteller og logistisk støtte.

"Visjonen i Macau er at den må være bærekraftig, og man ønsker ikke å satse bare på ren spilling. Vi prøver å forstå og støtte det regjeringen ønsker at vi skal gjøre." - Francis Lui, styreformann i Galaxy Entertainment Group

Lui peker på internasjonale eksempler som The Sphere i Las Vegas eller ABBA-showet i London for å illustrere hvor reisen må gå. Han argumenterer for at neste generasjons underholdningsfasiliteter i Macau må omfavne banebrytende teknologi for å lokke besøkende til å betale høye billettpriser, akkurat som han gjorde som turist i Vegas.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske kasinofans som spiller online, kan investeringer på flere milliarder dollar i Macau virke fjernt. Regulatorisk utvikling i Asia speiler imidlertid en global trend som også har nådd Tyskland med statsavtalen om pengespill fra 2021 (GlüStV 2021): et skifte bort fra et «vill vest»-marked mot streng statlig tilsyn og spillerbeskyttelse. De som er fascinert av Macau i Tyskland, bør vite at megaplexene der setter standarder som nettbaserte kasinoer ofte prøver å replikere.

I Tyskland er tilbudet strengt begrenset av Joint Gambling Authority of the States (GGL). Det finnes ingen private salonger for storspillere med innsatser på millioner av euro her; i stedet er det en fast innskuddsgrense på 1 000 euro per måned på tvers av alle leverandører, overvåket via LUGAS-systemet. Mens Francis Lui satser på luksussuiter for spillere i Macau, beskytter tysk lov spillere gjennom en grense på 1 euro per spinn på virtuelle spilleautomater. Tyske kunder bør spille utelukkende med leverandører på den offisielle GGL-hvitlisten for å sikre juridisk sikkerhet og rettferdige vinnersjanser.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske kasinoer med GGL-lisens kan lære av utviklingen i Macau at rent spilleautomat-innhold ikke vil være nok på lang sikt. Diversifisering mot underholdning og merkevarelojalitet er avgjørende. Mens Macau bygger fysiske arenaer, må tyske lisensinnehavere overbevise spillere gjennom utmerket service og innovative, lovlige spillkonsepter innenfor det strenge regulatoriske rammeverket. Fokus på bærekraft og sosialt ansvar som Lui proklamerer for Galaxy, er allerede en kritisk realitet for tyske operatører på grunn av strenge retningslinjer for reklame og forebyggingskrav. Leverandører uten tysk lisens (ofte fra Curacao eller Malta) kan prøve å lokke spillere med høyere grenser, men de tilbyr ikke den juridiske sikkerheten som et statlig regulert marked som Tyskland eller det nylig omstrukturerte markedet i Macau gir.