Les travailleurs des casinos d'Atlantic City plaident pour l'interdiction de fumer face aux craintes de perte d'emplois

Les salles de jeux d'Atlantic City sont actuellement le théâtre d'un débat houleux qui combine des préoccupations de santé publique et des stratégies de survie économique. Le groupe Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE) milite depuis plus de cinq ans pour éliminer l'exception dans le Smoke-Free Air Act du New Jersey qui autorise le tabagisme sur 25 % des sols des casinos. Ils se sont récemment saisis d'un rapport de l'Atlantic County Economic Alliance qui prédit un avenir sombre pour l'industrie locale. Selon l'analyse, plus d'un emploi sur trois dans les casinos pourrait être perdu en raison de la concurrence imminente de nouveaux casinos à New York et dans le nord du New Jersey. CEASE soutient que rendre les casinos sans fumée atténuerait en fait ces pertes en rendant les lieux plus attrayants pour une démographie plus large.

Cependant, la direction de l'industrie présente une perspective différente basée sur des projections financières. Une étude de Spectrum Gaming Group, commandée par la Casino Association of New Jersey, suggère qu'une interdiction de fumer pourrait entraîner la suppression de 2 500 emplois. Le rapport estime également une baisse potentielle des revenus de près de 11 %. Cette crainte est ancrée dans les habitudes de dépenses des joueurs qui fument ; bien qu'ils ne représentent que 21 % du nombre total de visiteurs, ils sont statistiquement plus lucratifs pour les casinos, ayant tendance à perdre plus d'argent aux tables et à dépenser davantage en commodités non liées au jeu.

Chiffres et faits

La pression économique sur Atlantic City est palpable. Joe Lupo, président de la Casino Association et directeur de Hard Rock Atlantic City, a noté que les chiffres de l'emploi et de la fréquentation sont actuellement à leur plus bas niveau depuis 20 ans. De plus, les revenus des jeux en personne en 2021 sont restés inférieurs de 5 % aux niveaux d'avant la pandémie de 2019. L'industrie a du mal à se redresser, et de nombreux dirigeants considèrent une interdiction de fumer comme un risque qui pourrait détourner les clients vers la Pennsylvanie voisine, où le tabagisme est toujours autorisé dans de nombreux casinos.

« Ce n'est pas le moment d'instaurer une interdiction de fumer. Le faire pourrait avoir un effet dévastateur sur la communauté et l'État. » - Joe Lupo, Président de la Casino Association of New Jersey

Contexte

Le mouvement pour des casinos sans fumée a gagné une traction politique significative. Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a publiquement déclaré qu'il signerait une loi interdisant de fumer si la législature de l'État adoptait le projet de loi. Malgré l'investissement de millions de dollars par les casinos dans des systèmes de filtration d'air de haute technologie, les travailleurs continuent de signaler des problèmes respiratoires et d'autres problèmes de santé liés à la fumée secondaire. Les travailleurs de CEASE soutiennent que la santé de la main-d'œuvre ne devrait pas être une préoccupation secondaire par rapport aux revenus du jeu, d'autant plus que le marché régional devient de plus en plus concurrentiel.

Pourquoi cela importe pour les joueurs allemands

Pour les joueurs en Allemagne, la situation est très différente en raison des réglementations strictes du Traité d'État sur les jeux de hasard 2021 (GlüStV 2021). Fumer est déjà interdit ou strictement limité aux zones non dédiées aux jeux dans les casinos terrestres allemands. Pour ceux qui utilisent des plateformes en ligne, l'accent est mis sur la sécurité numérique plutôt que sur l'environnement physique. Les joueurs utilisant des sites agréés par la GGL sont protégés par le système de surveillance central LUGAS, une limite de dépôt mensuelle de 1 000 euros et un plafond de 1 euro par tour sur les machines à sous. La lutte d'Atlantic City rappelle à quel point l'environnement physique et la réglementation sont intégrés sur les marchés traditionnels par rapport au secteur en ligne allemand contrôlé.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les opérateurs en ligne allemands figurant sur la liste blanche de la GGL opèrent dans un environnement où les normes sociales et sanitaires sont prédéfinies. Ils ne sont pas confrontés aux risques opérationnels de changements réglementaires environnementaux soudains comme les interdictions de fumer. La stabilité offerte par le cadre réglementaire allemand garantit que la protection des joueurs et la responsabilité des opérateurs ne sont pas en contradiction avec la sécurité du travail de base. Alors qu'Atlantic City est confrontée à des pertes d'emplois potentielles et à des changements de revenus en raison de la concurrence régionale et des mandats sanitaires, le marché allemand continue de se consolider sous un modèle qui privilégie les limites standardisées pour les joueurs et la sécurité juridique par rapport à la dynamique volatile des politiques des salles de casino physiques.