Trabalhadores de Cassinos de Atlantic City Pressionam por Proibição de Fumo em Meio a Temores de Perda de Empregos

As salas de jogo de Atlantic City são atualmente o palco de um acalorado debate que combina preocupações de saúde pública com estratégias de sobrevivência económica. O grupo Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE) tem feito campanha há mais de cinco anos para eliminar a exceção à Lei do Ar Livre de Fumadores de Nova Jersey que permite fumar em 25% dos pisos dos casinos. Recentemente, aproveitaram um relatório da Atlantic County Economic Alliance que prevê um futuro sombrio para a indústria local. Segundo a análise, mais de 1 em cada 3 empregos em casinos podem ser perdidos devido à iminente concorrência de novos casinos em Nova Iorque e no Norte de Nova Jersey. A CEASE argumenta que tornar os casinos livres de fumo mitigaria, na verdade, estas perdas ao tornar os locais mais apelativos para uma demografia mais ampla.

No entanto, a liderança da indústria apresenta uma perspetiva diferente baseada em projeções financeiras. Um estudo do Spectrum Gaming Group, encomendado pela Casino Association of New Jersey, sugere que uma proibição de fumar poderia levar à eliminação de até 2.500 empregos. O relatório também estima um potencial declínio de receita de quase 11%. Este receio está enraizado nos hábitos de gastos dos jogadores que fumam; embora representem apenas 21% do número total de visitantes, são estatisticamente mais lucrativos para os casinos, tendendo a perder mais dinheiro nas mesas e a gastar mais em comodidades não relacionadas com o jogo.

Números e factos

A pressão económica sobre Atlantic City é palpável. Joe Lupo, presidente da Casino Association e chefe do Hard Rock Atlantic City, observou que tanto os números de emprego como de visitação estão atualmente nos menores níveis em 20 anos. Além disso, a receita do jogo presencial em 2021 permaneceu 5% inferior aos níveis pré-pandemia de 2019. A indústria está a lutar para se recuperar, e muitos executivos veem uma proibição de fumar como um risco que poderia afastar clientes para a vizinha Pensilvânia, onde o fumo ainda é permitido em muitos casinos.

"Agora não é a hora de aprovar uma proibição de fumar. Fazê-lo poderia ter um efeito devastador na comunidade e no estado." - Joe Lupo, Presidente da Casino Association of New Jersey

Contexto

O movimento por casinos livres de fumo ganhou uma tração política significativa. O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, declarou publicamente que assinará uma proibição de fumar em lei se a legislatura estadual aprovar o projeto. Apesar do investimento de milhões dos casinos em sistemas de filtragem de ar de alta tecnologia, os trabalhadores continuam a relatar problemas respiratórios e outros problemas de saúde ligados ao fumo passivo. Os trabalhadores da CEASE sustentam que a saúde da força de trabalho não deve ser uma preocupação secundária em relação à receita do jogo, especialmente à medida que o mercado regional se torna cada vez mais competitivo.

Porquê importa para os jogadores alemães

Para os jogadores na Alemanha, a situação é radicalmente diferente devido aos rigorosos regulamentos do Tratado Estadual sobre Jogos de Azar de 2021 (GlüStV 2021). O fumo já é proibido ou estritamente confinado a áreas não relacionadas a jogos em casinos físicos alemães. Para aqueles que utilizam plataformas online, o foco está na segurança digital em vez do ambiente físico. Os jogadores que utilizam sites licenciados pela GGL são protegidos pelo sistema central de monitoramento LUGAS, um limite de depósito mensal de 1.000 Euros e um limite de 1 Euro por rodada em slots. A luta em Atlantic City serve como um lembrete de quão integrados estão o ambiente físico e a regulamentação nos mercados tradicionais, em comparação com o setor online controlado da Alemanha.

O que isto significa para os casinos licenciados pela GGL

Os operadores online alemães na lista branca da GGL operam num ambiente onde os padrões sociais e de saúde são pré-definidos. Eles não enfrentam os riscos operacionais de mudanças repentinas na regulamentação ambiental, como proibições de fumo. A estabilidade proporcionada pelo quadro regulamentar alemão garante que a proteção do jogador e a responsabilidade do operador não entram em conflito com a segurança básica do trabalho. Enquanto Atlantic City enfrenta potenciais perdas de empregos e mudanças de receita devido à concorrência regional e a mandatos de saúde, o mercado alemão continua a consolidar-se sob um modelo que prioriza limites padronizados para os jogadores e certeza jurídica em detrimento das dinâmicas voláteis das políticas dos pisos dos casinos físicos.