Kasinoanställda i Atlantic City driver på för rökförbud trots oro för jobbförluster

Spelhallarna i Atlantic City är för närvarande skådeplatsen för en intensiv debatt som kombinerar folkhälsofrågor med strategier för ekonomisk överlevnad. Gruppen Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE) har kampanjat i över fem år för att eliminera undantaget i New Jerseys Smoke-Free Air Act som tillåter rökning på 25 % av kasinogolven. De har nyligen napat åt sig en rapport från Atlantic County Economic Alliance som förutspår en dyster framtid för den lokala industrin. Enligt analysen kan mer än vart tredje kasinojobb förloras på grund av annalkande konkurrens från nya kasinon i New York och norra New Jersey. CEASE hävdar att ett rökfritt kasino faktiskt skulle mildra dessa förluster genom att göra platserna mer attraktiva för en bredare demografi.

Branschledningen presenterar dock ett annat perspektiv baserat på finansiella prognoser. En studie från Spectrum Gaming Group, beställd av Casino Association of New Jersey, tyder på att ett rökförbud kan leda till att upp till 2 500 jobb försvinner. Rapporten uppskattar också en potentiell intäktsminskning på närmare 11 %. Denna rädsla grundar sig i spelares spenderingsvanor som röker; även om de endast utgör 21 % av det totala antalet besökare, är de statistiskt sett mer lukrativa för kasinona och tenderar att förlora mer pengar vid borden och spendera mer på icke-spelrelaterade bekvämligheter.

Siffror och fakta

Det ekonomiska trycket på Atlantic City är påtagligt. Joe Lupo, ordförande för Casino Association och chef för Hard Rock Atlantic City, noterade att både sysselsättnings- och besökssiffrorna för närvarande ligger på 20-årslåga nivåer. Dessutom var intäkterna från fysiskt spelande 2021 fortfarande 5 % lägre än nivåerna före pandemin 2019. Branschen kämpar för att återhämta sig, och många chefer ser ett rökförbud som en risk som skulle kunna driva kunder till grannlandet Pennsylvania, där rökning fortfarande är tillåten på många kasinon.

"Nu är inte rätt tid att införa ett rökförbud. Att göra det kan orsaka en förödande effekt på samhället och staten." - Joe Lupo, ordförande för Casino Association of New Jersey

Bakgrund

Rörelsen för rökfria kasinon har fått betydande politiskt genomslag. New Jerseys guvernör Phil Murphy har offentligt sagt att han kommer att skriva under ett rökförbud om delstatens lagstiftande församling godkänner lagen. Trots kasinonas investeringar på miljontals dollar i högteknologiska luftfiltreringssystem fortsätter arbetare att rapportera andningsproblem och andra hälsoproblem kopplade till passiv rökning. Arbetarna i CEASE vidhåller att arbetskraftens hälsa inte bör vara en sekundär fråga till spelsintäkterna, särskilt eftersom den regionala marknaden blir alltmer konkurrensutsatt.

Varför det spelar roll för tyska spelare

För spelare i Tyskland ser situationen helt annorlunda ut på grund av de strikta reglerna i State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). Rökning är redan förbjuden eller strikt begränsad till icke-spelområden i tyska landbaserade kasinon. För de som använder onlineplattformar ligger fokus på digital säkerhet snarare än fysisk miljö. Spelare som använder GGL-licensierade sajter skyddas av LUGAS centrala övervakningssystem, en månatlig insättningsgräns på 1 000 euro och en gräns på 1 euro per snurr på slots. Striden i Atlantic City tjänar som en påminnelse om hur integrerad den fysiska miljön och regleringen är på traditionella marknader jämfört med den kontrollerade tyska online-sektorn.

Vad det innebär för GGL-licensierade kasinon

Tyska onlineoperatörer på GGL:s vitlista verkar i en miljö där sociala och hälsomässiga standarder är fördefinierade. De står inte inför de operativa riskerna med plötsliga miljöregleringsförändringar som rökförbud. Stabiliteten som det tyska regelverket ger säkerställer att spelarskydd och operatörsansvar inte står i konflikt med grundläggande arbetssäkerhet. Medan Atlantic City står inför potentiella jobb- och intäktsförluster på grund av regional konkurrens och hälsokrav, fortsätter den tyska marknaden att konsolideras under en modell som prioriterar standardiserade spelargränser och juridisk säkerhet framför den volatila dynamiken i policyer för fysiska kasinogolv.