Ansatte ved kasinoer i Atlantic City presser på for røykeforbud midt i frykt for jobbtap

Gamblingshallene i Atlantic City er for tiden åsted for en opphetet debatt som kombinerer folkehelsehensyn med strategier for økonomisk overlevelse. Gruppen Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE) har i over fem år drevet kampanje for å fjerne unntaket i New Jerseys lov om røykfri luft (Smoke-Free Air Act) som tillater røyking på 25 % av casino-gulvene. De har nylig grepet fatt i en rapport fra Atlantic County Economic Alliance som forutsier en dyster fremtid for den lokale industrien. Ifølge analysen kan over 1 av 3 casinojobber gå tapt på grunn av den overhengende konkurransen fra nye casinoer i New York og Nord-New Jersey. CEASE hevder at røykfrie casinoer faktisk ville dempe disse tapene ved å gjøre spillestedene mer attraktive for en bredere demografi.

Imidlertid presenterer industriledelsen et annet perspektiv basert på finansielle prognoser. En studie fra Spectrum Gaming Group, bestilt av Casino Association of New Jersey, antyder at et røykeforbud kan føre til at opptil 2500 jobber forsvinner. Rapporten anslår også en potensiell inntektsnedgang på nesten 11 %. Denne frykten er rotfestet i forbruksvanene til spillere som røyker; selv om de bare utgjør 21 % av det totale antallet besøkende, er de statistisk sett mer lukrative for casinoene, da de har en tendens til å tape mer penger ved bordene og bruke mer på ikke-gamblingsrelaterte fasiliteter.

Tall og fakta

Det økonomiske presset på Atlantic City er håndgripelig. Joe Lupo, president for Casino Association og leder for Hard Rock Atlantic City, bemerket at både sysselsettings- og besøkstallene for tiden er på 20-årige lavmål. Videre var inntektene fra fysisk gambling i 2021 fortsatt 5 % lavere enn før-pandemi-nivåene i 2019. Industrien sliter med å komme seg, og mange ledere ser på et røykeforbud som en risiko som kan drive kunder til nabostaten Pennsylvania, der røyking fortsatt er tillatt på mange casinoer.

"Nå er ikke tiden inne for å innføre et røykeforbud. Å gjøre det kan ha en ødeleggende effekt på samfunnet og staten." - Joe Lupo, President for Casino Association of New Jersey

Bakgrunn

Bevegelsen for røykfrie casinoer har fått betydelig politisk fart. New Jerseys guvernør Phil Murphy har offentlig uttalt at han vil signere et røykeforbud i lov hvis delstatsforsamlingen vedtar lovforslaget. Til tross for at casinoene har investert millioner i høyteknologiske luftfiltreringssystemer, fortsetter arbeiderne å rapportere om luftveisproblemer og andre helseproblemer knyttet til passiv røyking. Arbeiderne i CEASE fastholder at arbeidsstyrkens helse ikke bør være en sekundær bekymring i forhold til gamblinginntekter, spesielt ettersom regionmarkedet blir stadig mer konkurranseutsatt.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For spillere i Tyskland er situasjonen vidt forskjellig på grunn av de strenge reguleringene i Statsavtalen om pengespill 2021 (GlüStV 2021). Røyking er allerede forbudt eller strengt begrenset til ikke-spillområder i tyske landbaserte kasinoer. For de som bruker online plattformer, ligger fokuset på digital sikkerhet fremfor fysisk miljø. Spillere som bruker GGL-lisensierte nettsteder er beskyttet av LUGAS sentrale overvåkingssystem, en månedlig innskuddsgrense på 1 000 Euro og en grense på 1 Euro per spinn på spilleautomater. Kampen i Atlantic City tjener som en påminnelse om hvor integrert fysisk miljø og regulering er i tradisjonelle markeder sammenlignet med den kontrollerte tyske onlinesektoren.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer Tyske onlineoperatører på GGL-hvitlisten opererer i et miljø der sosiale og helsemessige standarder er forhåndsdefinerte. De står ikke overfor operasjonelle risikoer som plutselige endringer i miljøreguleringer som røykeforbud. Stabiliteten som det tyske regulatoriske rammeverket gir, sikrer at spillersikkerhet og operatøransvar ikke er i konflikt med grunnleggende arbeidssikkerhet. Mens Atlantic City står overfor potensielle jobbtap og inntektsendringer på grunn av regional konkurranse og helsemandater, fortsetter det tyske markedet å konsolidere seg under en modell som prioriterer standardiserte spillergrenser og juridisk sikkerhet fremfor den volatile dynamikken i fysiske kasinogulvpolicyer.