Η Βουλγαρία Απορρίπτει Υψηλότερους Φόρους Τυχερών Παιχνιδιών: Επικρατούν Φόβοι για Αύξηση της Μαύρης Αγοράς

Η κυβέρνηση της Βουλγαρίας απέρριψε επίσημα τις προτάσεις κομμάτων της αντιπολίτευσης για αύξηση των φόρων τυχερών παιχνιδιών και την εφαρμογή ακόμη αυστηρότερων κανόνων διαφήμισης. Η απόφαση έρχεται σε μια στιγμή που η χώρα επανεξετάζει τον Νόμο περί Τυχερών Παιχνιδιών, με αξιωματούχους να προειδοποιούν ότι η υπερβολική οικονομική πίεση στους αδειοδοτημένους φορείς μπορεί να αποβεί εις βάρος τους. Διατηρώντας σταθερούς τους φορολογικούς συντελεστές, η κυβέρνηση στοχεύει στην προστασία της νόμιμης αγοράς από την κατάληψη από μη αδειοδοτημένους υπεράκτιους ανταγωνιστές, οι οποίοι ήδη κατέχουν ένα σημαντικό μέρος της εγχώριας βιομηχανίας.

Η συζήτηση στο βουλγαρικό κοινοβούλιο ανέδειξε την ένταση μεταξύ δημοσιονομικών στόχων και πραγματικότητας της αγοράς. Ενώ ορισμένες πολιτικές παρατάξεις ζητούσαν υψηλότερες εισφορές από τον κλάδο για να γεμίσουν τα κρατικά ταμεία, το Υπουργείο Οικονομικών παρέμεινε επικεντρωμένο στη μακροπρόθεσμη υγεία της ρυθμιζόμενης αγοράς. Αυτή η προσεκτική προσέγγιση αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη κατανόηση μεταξύ των Ευρωπαίων ρυθμιστών ότι υπάρχει ένα σημείο καμπής όπου η φορολόγηση γίνεται αντιπαραγωγική για την προστασία των καταναλωτών και την ακεραιότητα της αγοράς.

Αριθμοί και γεγονότα

Οι απορριφθείσες προτάσεις, που υποστηρίχθηκαν κυρίως από τα κόμματα Δημοκρατική Βουλγαρία και Συνεχίζουμε την Αλλαγή, στόχευαν στην αύξηση του φόρου επί των Ακαθάριστων Εσόδων από Τυχερά Παιχνίδια (GGR) από το τρέχον 25% στο 30%. Επιπλέον, η αντιπολίτευση επιδίωκε σχεδόν να διπλασιάσει τα τέλη που καταβάλλουν οι φορείς εκμετάλλευσης. Η Υφυπουργός Οικονομικών Λιουντμίλα Πέτκοβα τάχθηκε σταθερά κατά αυτών των μέτρων, επισημαίνοντας ότι οι φόροι διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών είχαν ήδη αυξηθεί από 20% σε 25% νωρίτερα φέτος. Σε συνδυασμό με έναν φόρο εταιρειών 10%, υποστήριξε ότι ο κλάδος συνεισφέρει ήδη σημαντικά.

«Η πρόταση ακούγεται πολύ καλή με την πρώτη ματιά, αλλά η πραγματική επίπτωση του μέτρου θα ήταν η μεταφορά παικτών από τη νόμιμη στην παράνομη αγορά. Το μερίδιο του γκρίζου τομέα στην αγορά τυχερών παιχνιδιών ανέρχεται επί του παρόντος περίπου στο 40%. Οι περισσότερες χώρες εφαρμόζουν φόρο 20% ή 25%. Οποιαδήποτε αύξηση της φορολογίας τυχερών παιχνιδιών οδηγεί σε αύξηση του γκρίζου τομέα.» - Λιουντμίλα Πέτκοβα, Υφυπουργός Οικονομικών, Βουλγαρία

Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, το ποσοστό διοχέτευσης στη Βουλγαρία ανέρχεται αυτή τη στιγμή περίπου στο 60%. Αυτό σημαίνει ότι το 40% της αγοράς έχει ήδη χαθεί στον γκρίζο τομέα. Αξιωματούχοι επεσήμαναν ότι οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες διατηρούν φορολογικούς συντελεστές στο εύρος 20-25% για να διασφαλίσουν ότι οι νόμιμοι φορείς εκμετάλλευσης μπορούν να παραμείνουν ανταγωνιστικοί έναντι υπεράκτιων ιστοτόπων που αποφεύγουν τους τοπικούς φόρους και κανονισμούς.

Ιστορικό

Η νομοθετική μάχη άγγιξε επίσης τη διαφήμιση. Από τον Απρίλιο του 2024, η Βουλγαρία έχει εφαρμόσει μια ολοκληρωμένη απαγόρευση διαφημίσεων τυχερών παιχνιδιών σε τηλεόραση, ραδιόφωνο και έντυπα μέσα. Η υπαίθρια διαφήμιση περιορίζεται σε πινακίδες που πρέπει να βρίσκονται σε απόσταση τουλάχιστον 300 μέτρων από εκπαιδευτικές και νεανικές εγκαταστάσεις. Επί του παρόντος, η αντιπολίτευση ήθελε να άρει τα εναπομείναντα παραθυράκια, αλλά η κυβέρνηση επέμεινε στη διατήρηση του status quo, ενώ συνεχίζεται η ευρύτερη αναθεώρηση του Νόμου περί Τυχερών Παιχνιδιών.

Ο βουλευτής της αντιπολίτευσης Βένκο Σαμπουτέφ εξέφρασε έντονη κριτική κατά τη διάρκεια συσκέψεων επιτροπών, κατηγορώντας την κυβέρνηση για ασυνέπεια στις νομοθετικές της προτεραιότητες. Αμφισβήτησε γιατί ορισμένοι νόμοι μπορούσαν να τροποποιηθούν γρήγορα μέσω μεταβατικών διατάξεων, ενώ ο Νόμος περί Τυχερών Παιχνιδιών παρέμενε αμετάβλητος παρά τα αιτήματα για αυστηρότερες κοινωνικές διασφαλίσεις.

«Πώς μπορούσατε να αλλάξετε τον Κώδικα Εργασίας μέσω μεταβατικών και τελικών διατάξεων, αλλά να μην μπορείτε να αλλάξετε τον Νόμο περί Τυχερών Παιχνιδιών και να σταματήσετε τη διαφήμιση τυχερών παιχνιδιών μέσω του ίδιου μηχανισμού; Αρκετά με αυτή την υποκρισία.» - Βένκο Σαμπουτέφ, Βουλευτής Αντιπολίτευσης, Συνεχίζουμε την Αλλαγή

Παρά την απόρριψη της αύξησης του φόρου GGR, η κυβέρνηση προχωρά με ένα σχέδιο για να φέρει τους συνεργάτες τυχερών παιχνιδιών υπό κρατική εποπτεία. Ο προϋπολογισμός του 2026 περιλαμβάνει πρόταση για ετήσια άδεια €6.000 για τους συνεργάτες, συν έναν μεταβλητό φόρο 10% επί των προμηθειών. Αυτό το βήμα αναμένεται να αποφέρει περίπου €100 εκατομμύρια σε ετήσια έσοδα, δείχνοντας ότι το κράτος αναζητά εναλλακτικές πηγές εισοδήματος χωρίς να πνίγει άμεσα τους κύριους φορείς εκμετάλλευσης.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους παίκτες στη Γερμανία, η βουλγαρική κατάσταση αποτελεί καθρέφτη των συνεχιζόμενων αγώνων με την Διακρατική Συνθήκη για τα Τυχερά Παιχνίδια 2021. Η Γερμανία έχει ήδη μερικά από τα υψηλότερα φορολογικά βάρη στην Ευρώπη, ειδικά τον φόρο κύκλου εργασιών 5,3% στα slots, ο οποίος είναι πολύ πιο επιθετικός από το μοντέλο που βασίζεται στο GGR που χρησιμοποιείται στη Βουλγαρία. Η παραδοχή από Βούλγαρους αξιωματούχους ότι μια μαύρη αγορά 40% αποτελεί σοβαρή απειλή θα πρέπει να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για τους Γερμανούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.

Οι Γερμανοί παίκτες που χρησιμοποιούν ιστοτόπους με άδεια GGL υπόκεινται σε όριο €1 ανά περιστροφή και σε μηνιαίο όριο κατάθεσης €1.000 για όλους τους παρόχους, το οποίο παρακολουθείται μέσω του συστήματος LUGAS. Όταν οι νόμιμες προσφορές γίνονται υπερβολικά περιοριστικές ή ακριβές λόγω της μετακύλισης φόρων, οι παίκτες συχνά στρέφονται σε ιστοτόπους MGA ή Curacao. Η επιλογή της Βουλγαρίας να δώσει προτεραιότητα στη διοχέτευση έναντι των άμεσων φορολογικών κερδών είναι μια στρατηγική που εστιάζει στο να κρατήσει τους παίκτες εντός ενός ασφαλούς, ρυθμιζόμενου περιβάλλοντος όπου εργαλεία όπως το OASIS μπορούν πραγματικά να λειτουργήσουν.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Οι αδειοδοτημένοι φορείς εκμετάλλευσης στη Γερμανία βρίσκονται σε παρόμοια μοίρα με αυτούς στη Βουλγαρία, αν και με ακόμη πιο σφιχτά περιθώρια. Η απόφαση στη Σόφια να παγώσουν οι αυξήσεις φόρων δείχνει μια πραγματιστική συνειδητοποίηση: δεν μπορείς να προστατέψεις τους παίκτες αν οδηγήσεις τη βιομηχανία στην παρανομία. Τα καζίνο GGL στη Γερμανία πρέπει να συμμορφώνονται με αυστηρούς κανόνες διαφήμισης και κοινωνικές έννοιες, οι οποίοι συνοδεύονται από σημαντικό κόστος συμμόρφωσης.

Εάν το γερμανικό φορολογικό και ρυθμιστικό περιβάλλον παραμείνει σημαντικά πιο τιμωρητικό από αυτό άλλων μελών της ΕΕ όπως η Βουλγαρία, η πίεση στους νόμιμους φορείς εκμετάλλευσης θα αυξηθεί μόνο. Προς το παρόν, η βουλγαρική απόφαση σηματοδοτεί μια νίκη για όσους υποστηρίζουν μια ισορροπημένη προσέγγιση στη ρύθμιση των τυχερών παιχνιδιών, εστιάζοντας στη σταθερότητα της αγοράς αντί για τη βραχυπρόθεσμη δημοσιονομική εξαγωγή. Απομένει να φανεί εάν άλλοι ευρωπαϊκοί ρυθμιστικοί φορείς θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Βουλγαρίας στην αναγνώριση των ορίων της φορολόγησης σε μια εξαιρετικά ανταγωνιστική ψηφιακή αγορά.