הרפורמה בהימורים באוסטרליה נתקעת בתלות פיסקלית

הדיון המתמשך על רפורמת ההימורים באוסטרליה חשף מציאות נוקבת: זה פחות קשור לרצון פוליטי ויותר לקו התחתון של תקציבי המדינה. בעוד שהממשלה הפדרלית ניסתה להציג כמה הגבלות על פרסום, המכשולים המבניים נותרים מאתגרים. ממשלות המדינות והטריטוריות הפכו תלויות יותר ויותר בזרימה קבועה של כספי מיסים המופקים מהימורים. תלות זו יוצרת ניגוד עניינים בסיסי שבו המדינה פועלת גם כמפקחת החוששת מנזק ציבורי וגם כנהנית מהפעילות הגורמת לנזק זה.

סבך פיסקלי זה פירושו שכל צעד משמעותי להגבלת הגישה להימורים או להפסדים מאיימת ישירות על המימון הזמין לשירותים ציבוריים חיוניים. פוליטיקאים מוצאים את עצמם בדילמה, תומכים פומבית באמצעי הפחתת נזקים אך בעת ובעונה מוצאים את הכנסות ההימורים הגדלות בתחזיות הפיננסיות ארוכות הטווח שלהם. האופי הזהיר של רפורמות אחרונות משקף את המתח הזה, ומעדיף יציבות תקציבית על פני המלצות של חקירות בריאות הציבור.

מספרים ועובדות

היקף ההשפעה הפיננסית משמעותי. תחזיות מצביעות על כך שממשלות המדינות והטריטוריות ברחבי אוסטרליה צפויות לגבות למעלה מ-10.5 מיליארד דולר במיסי הימורים במהלך שנת הכספים 2025/26. ניו סאות' ויילס מהווה דוגמה עיקרית לתלות זו. בתקופת 2024/25, המדינה גבתה כ-3.6 מיליארד דולר מהימורים, המהווים כ-7 אחוזים מסך הכנסות המיסים שלה. סכום זה צפוי לעלות ל-4.7 מיליארד דולר בארבע השנים הבאות.

מדינות אחרות מציגות דפוסים דומים של תלות. מסי ההימורים של קווינסלנד הגיעו ל-1.9 מיליארד דולר ב-2022/23, בעוד ויקטוריה עברה את ה-2.4 מיליארד דולר ב-2024/25. אפילו טסמניה, עם אוכלוסייה קטנה יותר, גבתה למעלה מ-120 מיליון דולר ב-2023/24. כל זה קורה על רקע הפסדים עצומים של שחקנים, אשר עלו על 104 מיליארד דולר בשלוש השנים שלאחר "סקירת מרפי". שוק עצום זה ממשיך לספק בסיס רווחי, אם כי שנוי במחלוקת, למימון ממשלתי.

רקע

הסיבה שמדינות מתנגדות לשינוי היא כלכלית בלבד. הידוק תקנות או הפחתת מספר מכונות הפוקר יוביל לכיווץ בבסיס המס שקשה להחליף. ניו סאות' ויילס, עם כ-90,000 מכונות הפוקר שלה, נפגעת הכי הרבה. תחזיות התקציב של המדינה מניחות שההכנסות ממכונות אלו ימשיכו לגדול, ובכך משלבות בפועל הפסדי הימורים במימון העתידי של המדינה. זה יוצר מלכוד פוליטי שבו הבטחות לרפורמה מתנגשות בקיר של מציאות פיסקלית.

בהקשר בינלאומי, מדינות אחרות מנסות גישה שונה. בריטניה שינתה לאחרונה את חובות ההימורים שלה, והעלתה את "מס המשחקים מרחוק" (Remote Gaming Duty) ל-40 אחוז ומתכננת שיעור של 25 אחוז להימורים מרחוק החל מאפריל 2027. ניו זילנד גם מארגנת מחדש את השוק שלה, ומציגה מס הימורים מקוון של 12 אחוז החל מיולי 2024 כחלק ממסגרת רגולטורית חדשה. האתגר של אוסטרליה ייחודי בשל הכוח המבוזר של מדינותיה והתלות הישירה שלהן בפורמטי הימורים ותיקים כמו מכונות פוקר פיזיות.

למה זה חשוב לשחקנים בגרמניה

עבור שחקנים בגרמניה, המצב האוסטרלי מדגיש את היתרונות של שוק מרכזי ומפוקח בקפדנות כמו זה שהוקם על ידי ה-GlüStV 2021. בגרמניה, המיקוד הוא בבירור על מניעת התמכרות באמצעות צעדים כמו מגבלת הפקדה של 1,000 אירו לחודש ומערכת המעקב LUGAS. הממשלה הגרמנית העדיפה את ההגנות הללו לשחקנים, גם אם הן מגבילות הכנסות מס פוטנציאליות בהשוואה לשוק ליברלי ובלתי מפוקח יותר. זה מבטיח שהאינטרס של המדינה נשאר בקנה אחד עם אחריות חברתית במקום להיות מונע אך ורק מהצורך למלא פערים תקציביים.

יתר על כן, מגבלת האירו האחת לסיבוב עבור משבצות מקוונות בגרמניה משמשת כמחסום מפני הפסדים אישיים עצומים הנראים באוסטרליה. על ידי משחק בסביבה מפוקחת על ידי GGL, משתמשים גרמנים נמנעים ממלכודות של מערכת שעשויה להסס להתערב כאשר שחקנים מפסידים סכומים גבוהים. היציבות של השוק החוקי הגרמני מציעה אלטרנטיבה בטוחה יותר למדיניות המונעת משיקולים פיסקליים הנראים בתחומי שיפוט אחרים.

מה זה אומר עבור בתי קזינו ברישיון GGL

בתי קזינו הפועלים תחת רישיון GGL מחויבים לעמוד בכמה מתקני הציות המחמירים בעולם. בניגוד למדינות אוסטרליה, הנאבקות כעת לאזן בין הכנסות לרפורמה, המסגרת הגרמנית מספקת כללים ברורים שכל המשתתפים חייבים לעמוד בהם מההתחלה. זה כולל חיבורים טכניים למאגרי נתונים מרכזיים ודרישות דיווח קפדניות. עבור מפעילים, זה אומר שדה משחק הוגן שבו התחרות מבוססת על איכות המוצר ולא על כמה המדינה יכולה לסחוט מהפסדי שחקנים.

הדוגמה האוסטרלית משמשת כאזהרה לכל גוף רגולטורי. היא מדגימה שכאשר רגולטור הופך תלוי מדי בהכנסה מהתעשייה המפוקחת, יעילות הפיקוח פוחתת. בתי קזינו ברישיון GGL נהנים ממערכת, שאף שהיא מגבילה, שומרת על אמון ציבורי גבוה מכיוון שהיא מעדיפה בבירור בריאות ובטיחות על פני רווח פיסקלי טהור.

"ויכוח הרפורמה בהימורים באוסטרליה הוא באמת ויכוח תקציבי. הממשלה הפדרלית קידמה הגבלות אד-הוק על פרסום, אך המכשול הגדול יותר הוא מבני: מדינות וטריטוריות תלויות מאוד במיסי הימורים." - אנליסט אנונימי, כפי שצוטט על ידי The Conversation / iGamingToday