ECA roept op tot spoedige uitbreiding Europol-mandaat tegen illegale gokpraktijken

De European Casino Association (ECA) slaat alarm. Zij roept op tot een spoedige uitbreiding van het mandaat van Europol. Het doel is om de snelle groei van de illegale goksector in Europa aan te pakken. Deze oproep komt te midden van de toenemende uitdagingen die de ongereguleerde markt stelt aan zowel spelers als gereguleerde aanbieders.

De oproep van de ECA onderstreept de noodzaak van een gecoördineerde Europese strategie. Momenteel opereren illegale aanbieders vaak grensoverschrijdend. Nationale autoriteiten lopen al snel tegen hun grenzen aan. Een sterkere centralisatie van de opsporing lijkt voor veel branche-experts essentieel.

Cijfers en feiten

De ECA benadrukt dat illegale gokpraktijken niet alleen belastinginkomsten mislopen. Ze brengen ook spelers in gevaar die geen bescherming krijgen van regelgevende instanties. Illegale platforms houden zich niet aan maatregelen voor spelersbescherming of anti-witwasregelgeving. Dit creëert een poort voor criminaliteit en fraude.

De exacte omvang van de illegale markt is moeilijk te kwantificeren. Schattingen suggereren echter miljarden aan Gross Gaming Revenue (GGR). GGR is de bruto spelersopbrengst, het verschil tussen de inzetten van spelers en de uitbetaling van prijzen. De schaduweconomie in de gokwereld groeit. Het ondermijnt de inspanningen van licentiehouders. De veiligheid en integriteit van de markt lijden hieronder.

Achtergrond

De regulering van kansspelen in Europa is gefragmenteerd. Veel landen hebben hun eigen wetten en toezichtstructuren. Dit maakt het internationaal opererende criminelen gemakkelijk. Zij maken gebruik van mazen in de wet en opereren vanuit jurisdicties met minder regulering. De ECA ziet Europol als een centrale instantie die deze versnipperde inspanningen kan consolideren.

Een uitgebreidere rol voor Europol zou een betere coördinatie tussen lidstaten mogelijk maken. Ook zou de informatie-uitwisseling verbeteren. Dit kan helpen om grensoverschrijdende criminele netwerken effectiever op te rollen. De voorzitter van de ECA, Hermann Dikti, gaf commentaar:

"De strijd tegen illegale gokpraktijken kan niet door nationale autoriteiten alleen worden gewonnen. We hebben een gemeenschappelijk Europees front nodig, en Europol is de enige organisatie die deze leidende rol kan op zich nemen. Bescherm de spelers, bescherm de gelicentieerde aanbieders." - Hermann Dikti, voorzitter van de European Casino Association

Dikti benadrukte de urgentie van de situatie. Illegale aanbieders adverteren agressief. Ze omzeilen eisen rond jeugd- en spelersbescherming. Vaak bieden ze bonussen die in gereguleerde markten niet toegestaan zouden zijn.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor spelers in Duitsland betekent de eis van de ECA in eerste instantie geen directe verandering. Duitsland heeft met de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) een eigen strikte regulering ingevoerd. Deze regulering is gericht op het kanaliseren van de markt en het versterken van de spelersbescherming. Het is bedoeld om spelers te leiden naar de whitelist van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Daar staan alle legale online gokaanbieders geregistreerd.

De GlüStV 2021 schrijft bindende maatregelen voor. Deze omvatten een inzetlimiet van één euro per spin voor online gokautomaten. Daarnaast geldt er een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro. Het grensoverschrijdende toezichtsysteem LUGAS controleert deze limieten centraal. Het is bedoeld om te voorkomen dat spelers limieten bij meerdere aanbieders tegelijkertijd omzeilen. Duitse spelers kunnen er dus op vertrouwen dat gelicentieerde aanbieders streng worden gecontroleerd. Illegale aanbieders houden zich niet aan deze regels. Ze bieden vaak hogere limieten en ongereguleerde bonussen. Ze zijn niet aangesloten bij LUGAS. Het risico voor spelers is daar aanzienlijk hoger. Ze riskeren onder meer het verlies van hun stortingen, aangezien er geen juridisch beroep mogelijk is.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor online casino's met een GGL-licentie kan een sterkere betrokkenheid van Europol een zegen zijn. Zij kampen met oneerlijke concurrentievoorwaarden. Illegale aanbieders kunnen aantrekkelijkere – maar risicovolle – aanbiedingen doen vanwege een gebrek aan regulering. Betere handhaving zou het speelveld gelijk trekken. Het zou gereguleerde aanbieders helpen om effectief te concurreren. Dit zou ook meer spelers terug naar de legale markt kunnen brengen. Dit versterkt de spelersbescherming in het algemeen. Bovendien verhoogt het de belastinginkomsten voor de staat. Het beschermen van de gereguleerde markt is cruciaal. Het zorgt voor de integriteit van de gehele goksector.