El estrella del dardos Stephen Bunting revela una deuda de juego de 90.000 libras

Stephen Bunting, actualmente número 10 del mundo según la Professional Darts Corporation (PDC), ha sido noticia con una valiente confesión. El profesional de 41 años nacido en Liverpool reveló el lado oscuro de su carrera en una entrevista con The Guardian y en su libro Bulletproof. Durante un período de bajo rendimiento, recurrió a las máquinas tragaperras online, un hábito que casi le cuesta todo su sustento.

La magnitud de su problema solo se hizo evidente cuando su pareja, Keila, revisó sus extractos bancarios y descubrió el alcance de las pérdidas. Para entonces, Bunting había acumulado 90.000 libras (aproximadamente 104.850 €) en deudas. Estas pérdidas se acumularon a través de apuestas aparentemente pequeñas de solo 1 libra por giro, pero la alta frecuencia y la pérdida de control condujeron a una espiral descendente imparable.

Números y hechos

Bunting describe vívidamente cómo la adicción dominó su vida diaria. Jugaba en secreto e intentaba ocultar el vacío financiero a quienes lo rodeaban. Fue solo el shock del descubrimiento de su pareja lo que provocó un cambio en su comportamiento. En ese momento, la tensión mental era tan grave que consideró dejar los dardos por completo y buscar un empleo regular a través de las oficinas de empleo. Contempló regresar al sector minorista o trabajar para el ayuntamiento local, donde había estado empleado anteriormente.

“Fue una locura. Estaba jugando a estas máquinas tragaperras online y obviamente no te das cuenta de lo que estás haciendo. Es solo 1 libra por giro, pero hubo muchos giros de 1 libra. Cuando Keila recibió el extracto bancario pensé: '¡Oh, no!'. Pero no me di cuenta de lo mal que estaba hasta que ella me lo mostró. Me sentí devastado. Nunca, nunca he vuelto a hacer eso.” - Stephen Bunting, Jugador de Dardos de la PDC

Añade controversia el hecho de que Bunting haya entrado en acuerdos con empresas del sector ampliado del juego a pesar de este historial. En febrero de 2025, cerró un acuerdo con Stealth Competitions, un operador de sorteos. Le siguió una asociación con Diamond Draws Competitions. Su camiseta también ha mostrado logotipos de grandes marcas como Betfred, BetMGM, bet365 y Paddy Power, que actúan como patrocinadores principales de los torneos de la PDC.

Antecedentes

El debate se centra en si los atletas con historial de adicción deben promocionar productos que se asemejan mucho al juego. En el Reino Unido, los operadores de sorteos no están legalmente clasificados como empresas de juego, a pesar de que el comportamiento del cliente es a menudo idéntico. Además, un estudio de la Universidad del Sur de California muestra que la legalización de las apuestas deportivas online en estados de EE. UU. como Ohio provocó un aumento del 9 por ciento en las quiebras personales. Esto subraya la relevancia global de los problemas de protección del jugador.

El propio Bunting considera que su situación actual es estable. Describe el juego como una enfermedad que reflejó su estado mental en ese momento. Hoy, dice que sus impulsos están bajo control, ocasionalmente hace pequeñas apuestas en carreras de caballos como un capricho en lugar de una compulsión. Sin embargo, le llevó años saldar las deudas que acumuló mientras trabajaba simultáneamente con un psicólogo deportivo y un hipnoterapeuta para volver a la cima del deporte.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores alemanes, el caso de Bunting sirve como una advertencia sobre los peligros de las tragaperras online sin límites efectivos. En Alemania, el Tratado Estatal sobre Juego de 2021 (GlüStV 2021) estableció un marco estricto para prevenir casos como el de Bunting. El límite de depósito transfronterizo de 1.000 € al mes, supervisado a través del sistema LUGAS, garantiza que los jugadores no gasten más de lo que pueden permitirse. Si dicho sistema hubiera estado en vigor en el Reino Unido antes, acumular 90.000 libras en deudas a través de giros de 1 libra habría sido casi imposible. También se anima a los jugadores alemanes a utilizar el botón de pánico y la base de datos de exclusión OASIS si sienten que su juego se está convirtiendo en una carga. La transparencia sobre las pérdidas está legalmente garantizada en el mercado con licencia alemana a través de estados de cuenta mensuales.

Qué significa para los casinos con licencia GGL

Los casinos con licencia de la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) deben cumplir rigurosos requisitos de protección del jugador. Esto incluye la prohibición de la función de reproducción automática y un retraso obligatorio de cinco segundos entre giros en las tragaperras. Estas medidas ralentizan significativamente el ritmo de juego y evitan la acumulación rápida de pérdidas descrita por Bunting. Además, a los operadores con licencia GGL se les prohíbe utilizar publicidad engañosa que sugiera que el juego es una solución a problemas financieros. Para los operadores, la franqueza de estrellas como Bunting significa un mayor enfoque regulatorio en las actividades de patrocinio. En Alemania, la separación de los ídolos deportivos y la publicidad directa de casinos ya está mucho más estrictamente regulada que en el Reino Unido.