Gwiazda rzutek Stephen Bunting ujawnia dług hazardowy w wysokości 90 000 funtów

Stephen Bunting, obecnie dziesiąty zawodnik w światowym rankingu Professional Darts Corporation (PDC), znalazł się na nagłówkach dzięki odważnej spowiedzi. 41-letni profesjonalista z Liverpoolu ujawnił mroczną stronę swojej kariery w wywiadzie dla „The Guardian” oraz w swojej książce „Bulletproof”. W okresie słabej formy zwrócił się ku internetowym automatom do gier, co niemal kosztowało go całe utrzymanie.

Skala jego problemu stała się jasna dopiero wtedy, gdy jego partnerka Keila sprawdziła wyciągi z konta bankowego i odkryła skalę strat. Do tego czasu Bunting miał już 90 000 funtów (około 104 850 euro) długu. Straty te narastały mimo pozornie niewielkich stawek, zaledwie 1 funta za spin, ale duża częstotliwość i utrata kontroli doprowadziły do niepowstrzymanej spirali.

Liczby i fakty

Bunting barwnie opisuje, jak uzależnienie zdominowało jego codzienne życie. Grał potajemnie i starał się ukrywać pustkę finansową przed otoczeniem. Dopiero szok związany z odkryciem partnerki doprowadził do zmiany jego zachowania. W tym momencie obciążenie psychiczne było tak poważne, że rozważał całkowite porzucenie darters i poszukiwanie regularnego zatrudnienia w urzędach pracy. Rozważał powrót do handlu lub pracy dla lokalnej rady, gdzie pracował wcześniej.

„To było szalone. Grałem na tych automatach online i oczywiście nie zdajesz sobie sprawy z tego, co robisz. To tylko 1 funt za spin – ale było dużo obrotów za 1 funta. Kiedy Keila dostała wyciąg z konta, pomyślałem: „O nie!” Ale nie zdawałem sobie sprawy, jak źle jest, dopóki mi tego nie pokazała. Byłem zdruzgotany. Nigdy, przenigdy więcej tego nie zrobiłem.” - Stephen Bunting, gracz PDC Darts

Dodatkowym kontrowersyjnym faktem jest to, że Bunting, mimo tej historii, wszedł w partnerstwo z firmami z rozszerzonego sektora hazardowego. W lutym 2025 roku zawarł umowę ze Stealth Competitions, operatorem losowań nagród. Następnie nawiązał współpracę z Diamond Draws Competitions. Na jego koszulce pojawiły się również logotypy głównych marek, takich jak Betfred, BetMGM, bet365 i Paddy Power, którzy są sponsorami tytularnymi turniejów PDC.

Tło

Debata koncentruje się na tym, czy sportowcy z historią uzależnień powinni promować produkty, które są bardzo podobne do hazardu. W Wielkiej Brytanii operatorzy losowań nagród nie są prawnie klasyfikowani jako firmy hazardowe, mimo że zachowania klientów są często identyczne. Ponadto badanie przeprowadzone przez University of Southern California pokazuje, że legalizacja zakładów sportowych online w stanach USA, takich jak Ohio, doprowadziła do 9-procentowego wzrostu osobistych bankructw. Podkreśla to globalne znaczenie kwestii ochrony graczy.

Bunting sam uważa swoją obecną sytuację za stabilną. Opisuje hazard jako chorobę, która odzwierciedlała jego stan psychiczny w tamtym czasie. Dziś mówi, że jego impulsy są pod kontrolą, a okazjonalne drobne zakłady na wyścigi konne traktuje jako nagrodę, a nie przymus. Jednak lata zajęło mu spłacenie długów, które zgromadził, jednocześnie pracując z psychologiem sportowym i hipnoterapeutą, aby wrócić na szczyt w tym sporcie.

Dlaczego to ważne dla niemieckich graczy

Dla niemieckich graczy przypadek Buntinga stanowi przestrogę przed niebezpieczeństwami związanymi z grami na automatach online bez skutecznych limitów. W Niemczech ustawa państwowa o grach hazardowych z 2021 r. (GlüStV 2021) ustanowiła ścisłe ramy zapobiegające przypadkom takim jak Buntinga. Międzyoperatorowy limit wpłat w wysokości 1000 euro miesięcznie, monitorowany przez system LUGAS, zapewnia, że gracze nie wydają więcej, niż mogą sobie pozwolić. Gdyby taki system istniał wcześniej w Wielkiej Brytanii, zgromadzenie 90 000 funtów długu poprzez zakłady po 1 funcie byłoby prawie niemożliwe. Niemieckim graczom zaleca się również korzystanie z przycisku paniki i bazy danych wykluczeń OASIS, jeśli czują, że ich gra staje się obciążeniem. Przejrzystość strat jest prawnie wymagana na niemieckim rynku licencjonowanym poprzez miesięczne raporty.

Co to oznacza dla kasyn licencjonowanych przez GGL

Kasyna licencjonowane przez Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) muszą spełniać rygorystyczne wymagania dotyczące ochrony graczy. Obejmuje to zakaz funkcji autoplay i obowiązkową przerwę wynoszącą pięć sekund między obrotami na automatach. Te środki znacząco spowalniają tempo gry i zapobiegają szybkiej kumulacji strat, którą opisał Bunting. Ponadto operatorom licencjonowanym przez GGL zabrania się stosowania wprowadzających w błąd reklam sugerujących, że hazard jest rozwiązaniem problemów finansowych. Dla operatorów otwartość gwiazd takich jak Bunting oznacza zwiększoną uwagę regulacyjną na działania sponsorskie. W Niemczech rozdzielenie idoli sportowych i bezpośredniej reklamy kasyn jest już znacznie ściślej regulowane niż w Wielkiej Brytanii.