כוכב החיצים סטיבן באנטינג חושף חוב הימורים של 90,000 ליש"ט

סטיבן באנטינג, המדורג כיום במקום העשירי בעולם על ידי ה-Professional Darts Corporation (PDC), עשה כותרות עם וידוי אמיץ. המקצוען בן ה-41, יליד ליברפול, חשף את הצד האפל של הקריירה שלו בראיון ל"הגרדיאן" ובספרו "Bulletproof". במהלך תקופה של חוסר יציבות, הוא פנה למכונות פירות מקוונות, הרגל שכמעט עלה לו בכל פרנסתו.

היקף הבעיה שלו התברר רק כאשר בת זוגו, קיילה, בדקה את דפי החשבון הבנקאי שלהם וגילתה את היקף ההפסדים. עד אז, באנטינג צבר חוב של 90,000 ליש"ט (כ-104,850 אירו).

מספרים ועובדות

באנטינג מתאר בחיות כיצד ההתמכרות שלטה בחיי היומיום שלו. הוא הימר בסתר וניסה להסתיר את החלל הפיננסי מאלה שסביבו. רק ההלם של גילוי בת זוגו הוביל לשינוי בהתנהגותו. באותה נקודה, הלחץ הנפשי היה כה חמור עד שהוא שקל לפרוש מדארטס לחלוטין ולחפש תעסוקה רגילה דרך לשכות עבודה. הוא שקל לחזור לקמעונאות או לעבוד עבור המועצה המקומית, שם עבד בעבר.

“זה היה מטורף. שיחקתי במכונות פירות מקוונות ואתה obviously לא מבין מה אתה עושה. זה רק ליש"ט אחד לסיבוב – אבל היו הרבה ליש"ט אחד לסיבוב. כשאני קיילה קיבלה את דף החשבון הבנקאי חשבתי: ‘אוי לא!’ אבל לא הבנתי כמה זה גרוע עד שהיא באמת הראתה לי. הייתי הרוס. אני מעולם, מעולם לא עשיתי את זה שוב.” - סטיבן באנטינג, שחקן דארטס PDC

מוסיף למחלוקת העובדה שבאנטינג נכנס לשותפויות עם חברות במגזר ההימורים המורחב למרות היסטוריה זו. בפברואר 2025, הוא חתם על עסקה עם Stealth Competitions, מפעיל הגרלות פרסים. לאחר מכן הגיעה שותפות עם Diamond Draws Competitions. חולצתו הציגה גם לוגואים של מותגים גדולים כמו Betfred, BetMGM, bet365, ו-Paddy Power, המשמשים כספונסרים ראשיים לטורנירי PDC.

רקע

הדיון מתמקד בשאלה האם ספורטאים עם היסטוריה של התמכרות צריכים לקדם מוצרים הדומים להימורים. בבריטניה, מפעילי הגרלות פרסים אינם מסווגים חוקית כעסקי הימורים, למרות שהתנהגות הלקוחות זהה לעיתים קרובות. יתר על כן, מחקר מאוניברסיטת דרום קליפורניה מראה כי הלגליזציה של הימורי ספורט מקוונים במדינות אמריקאיות כמו אוהיו הובילה לעלייה של 9 אחוזים בפשיטות רגל אישיות. הדבר מדגיש את הרלוונטיות הגלובלית של נושאי הגנה על שחקנים.

באנטינג עצמו רואה את מצבו הנוכחי כיציב. הוא מתאר הימורים כמחלה ששיקפה את מצבו הנפשי באותה תקופה. כיום, לדבריו, הדחפים שלו תחת שליטה, והוא מבצע מדי פעם הימורים קטנים על מרוצי סוסים כפינוק ולא מתוך דחף. עם זאת, לקח שנים לשלם את החובות שצבר, תוך כדי עבודה במקביל עם פסיכולוג ספורט ומטפל בהיפנוזה כדי לחזור לפסגת הענף.

מדוע זה חשוב עבור שחקנים גרמנים

עבור שחקנים גרמנים, המקרה של באנטינג משמש כאזהרה מפני הסכנות של משחקי קזינו אונליין ללא מגבלות יעילות. בגרמניה, חוק המדינה משנת 2021 בנושא הימורים (GlüStV 2021) קבע מסגרת קפדנית למניעת מקרים כמו של באנטינג. מגבלת ההפקדה בין-מפעילים בסך 1,000 אירו לחודש, המנוטרת דרך מערכת LUGAS, מבטיחה ששחקנים לא מוציאים מעבר ליכולתם. אילו מערכת כזו הייתה קיימת בבריטניה מוקדם יותר, צבירת חוב של 90,000 ליש"ט באמצעות סיבובים של ליש"ט אחת הייתה כמעט בלתי אפשרית. שחקנים גרמנים גם מוזמנים להשתמש בכפתור הפניקה ובמאגר ההחרמה OASIS אם הם מרגישים שהמשחק שלהם הופך למעמסה. שקיפות לגבי הפסדים מחויבת בחוק בשוק הגרמני ברישיון באמצעות דוחות חודשיים.

מה זה אומר עבור קזינו עם רישיון GGL

קזינו ברישיון של הרשות המשותפת למדינות (GGL) חייבים לעמוד בדרישות מחמירות להגנת שחקנים. זה כולל איסור על הפעלה אוטומטית ועיכוב חובה של חמש שניות בין סיבובים במשחקי קזינו. צעדים אלו מאטים משמעותית את קצב המשחק ומונעים את צבירת ההפסדים המהירה שתוארה על ידי באנטינג. יתרה מכך, מפעילים ברישיון GGL אסורים מלהשתמש בפרסום מטעה המרמז שהימורים הם פתרון לבעיות פיננסיות. עבור מפעילים, הפתיחות של כוכבים כמו באנטינג פירושה התמקדות רגולטורית מוגברת בפעילויות חסות. בגרמניה, ההפרדה בין אלילי ספורט לפרסום קזינו ישיר כבר מוסדרת הרבה יותר בקפדנות מאשר בבריטניה.