Hokkaido Oog op Tweede Casinovergunning Japan Te midden van Toerisme-Surge

Het landschap van de Japanse gokindustrie verschuift nu Hokkaido zich inspant om de tweede vergunning voor een geïntegreerd resort (IR) in het land te bemachtigen. Na het groene licht voor MGM Osaka, dat naar verwachting in 2030 wordt geopend, voelen andere prefecturen de druk om te handelen vóór de deadline van de overheid in 2027. Hokkaido, het meest noordelijke eiland dat bekend staat om zijn skigebieden van wereldklasse en warmwaterbronnen, verfijnt nu een plan dat in 2019 eerder op de plank werd gelegd. De lokale overheid streeft ernaar het eiland te transformeren in een wereldwijd toeristisch knooppunt dat individuen met een hoog vermogen aantrekt, terwijl tegelijkertijd de diepgewortelde zorgen over gokverslaving in de Japanse samenleving worden aangepakt.

Op 16 juli 2024 presenteerde een panel van experts een herziene ontwerp aan de prefecturale assemblee van Hokkaido. Deze update bevat robuustere maatregelen om sociale problemen met betrekking tot gokken te bestrijden. Het voorstel richt zich op de stad Tomakomai, gelegen nabij de luchthaven New Chitose. Tomakomai is al een logistiek en toeristisch centrum, maar de toevoeging van een casino wordt gezien als het ontbrekende stukje van de puzzel om langdurige economische groei veilig te stellen. Het pad is echter niet zonder obstakels, aangezien lokale wetgevers en activisten nog steeds meer transparantie eisen met betrekking tot het selectieproces en de potentiële sociale impact van het project.

Cijfers en feiten

De toerismesector van Hokkaido beleeft momenteel een enorme bloei. Vorig jaar verwelkomde het eiland een recordaantal van 12,82 miljoen buitenlandse bezoekers, wat een aanzienlijke stijging van bijna 30 procent betekent ten opzichte van 2024. Dit volgt op een stijging van 44 procent jaar-op-jaar in 2024, die al een post-pandemisch hoogtepunt vestigde. Het voorgestelde project in Tomakomai is ambitieus en beschikt over een hotelcomplex met maar liefst 2.800 kamers. Om lokale voordelen te garanderen, stelt het plan de oprichting voor van een speciaal daarvoor opgerichte vennootschap waarin bedrijven uit Hokkaido deel uitmaken van het ontwikkelingsconsortium. Voorstanders beweren dat een dergelijke faciliteit als katalysator voor verdere investeringen zou fungeren, maar sociale critici richten zich op de potentiële menselijke kosten.

"Gokverslaving kan leiden tot sociale problemen zoals zelfmoord, criminaliteit en het uiteenvallen van gezinsverbanden. De nationale en prefecturale overheden moeten tegenmaatregelen creëren om verslaving te bestrijden voordat de oprichting van gokfaciliteiten wordt besproken." - Noriko Tanaka, hoofd van The Society Concerned About Gambling Addiction

Achtergrond

De geschiedenis van de legalisatie van casino's in Japan is een marathon, geen sprint. Jarenlang heeft de federale overheid geprobeerd drie IR-licenties te autoriseren om de economie te stimuleren. Terwijl Osaka als eerste slaagde, hadden andere regio's moeite. Tussen 2020 en 2022 trokken prefecturen zoals Yokohama en Wakayama zich terug vanwege publieke tegenstand of financiële twijfels. In 2023 verwierp de centrale overheid zelfs een bod van Nagasaki vanwege zorgen over de staat van dienst van de investeerders. Het nieuwe plan van Hokkaido probeert deze valkuilen te vermijden door strenge toegangcontroles en een managementcommissie te introduceren die is ontworpen om inwoners in contact te brengen met adviesdiensten. De prefectuur zal naar verwachting in september verdere wijzigingen bekendmaken na consultatie met meer belanghebbenden.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse toeristen zou een nieuwe Japanse casino-bestemming een gereguleerd en high-end alternatief bieden voor bestaande hubs zoals Singapore. De controverse in Japan weerspiegelt echter veel debatten die in Duitsland plaatsvonden tijdens de implementatie van de GlüStV 2021. Duitse regelgeving behoort tot de strengste ter wereld om precies het soort sociale uitval dat Noriko Tanaka beschrijft te voorkomen. Met het LUGAS-monitoringsysteem en verplichte stortingslimieten heeft Duitsland een kader dat Japan nu pas begint te conceptualiseren voor zijn fysieke resorts. Spelers uit Duitsland zijn gewend aan een hoog beschermingsniveau, en het zien van deze normen besproken op het wereldtoneel benadrukt het belang van het gebruik van alleen gelicentieerde en veilige platforms.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een licentie van de GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) bieden een benchmark voor veiligheid waarnaar internationale projecten als Hokkaido streven. De discussie in Japan benadrukt dat een succesvolle gokmarkt niet kan bestaan zonder publiek vertrouwen en strenge spelerbescherming. GGL-gelicentieerde exploitanten houden zich al aan strikte regels, zoals de limiet van 1 euro per spin en het verbod op bepaalde risicovolle spelkenmerken. Nu Japan beweegt naar een deadline voor het indienen van biedingen in 2027, zal de internationale gemeenschap toekijken of Hokkaido de regelgevende volwassenheid van de Duitse markt kan evenaren. Voor de industrie bevestigt dit dat stabiliteit op lange termijn alleen mogelijk is door verantwoord gokgedrag en duidelijke overheidscontrole.