Michigan: Rechtbank verlengt verbod op Kalshi sportcontracten, dreigt met hogere boetes

Een rechter in Michigan heeft een tijdelijk bevel verlengd dat Kalshi verbiedt sportcontracten aan te bieden in de staat, wat potentieel kan leiden tot aanzienlijk hogere boetes. Ingham County Circuit Court rechter Rosemarie Aquilina oordeelde tijdens een hoorzitting dat het verbod dat zij vorige maand oplegde van kracht moet blijven. Kalshi heeft het bevel aangevochten, maar heeft ermee ingestemd de voorwaarden na te leven door alle gebruikers met adressen in Michigan te blokkeren van haar sportcontracten. De laatste uitspraak verplicht Kalshi echter om geoblocking-oplossingen te implementeren om te identificeren of individuele gebruikers fysiek in Michigan zijn.

Mocht Kalshi deze oplossingen niet implementeren, dan staat het bedrijf vanaf 12 augustus aanzienlijke boetes te wachten. Aquilina heeft de dagelijkse boetes vastgesteld op $0,5 miljoen, een aanzienlijke verhoging ten opzichte van eerdere dreigementen. Het juridische landschap in de VS rond de zogenaamde voorspellingsmarkten blijft gespannen en complex.

Cijfers en feiten

Rechter Aquilina zal dagelijkse boetes van $0,5 miljoen opleggen als Kalshi er niet in slaagt om tegen 12 augustus geoblocking-oplossingen volledig te implementeren. Dit vertegenwoordigt een stijging van 317% in haar eerdere boetedreigingen voor niet-naleving. Kalshi heeft al aangegeven in beroep te zullen gaan tegen het vonnis van de rechtbank. Ondertussen heeft de federale toezichthouder, de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), meerdere rechtszaken aangespannen tegen staten, waarin wordt beweerd dat Kalshi en haar concurrenten niet-geregistreerde sportweddenschappen aanbieden. Tot nu toe staan negen staten juridische stappen te wachten. De CFTC, onder haar voorzitter Michael Selig, stelt dat contracten op de voorspellingsmarkt financiële instrumenten zijn, wat betekent dat alleen de Commissie de bevoegdheid heeft om deze te reguleren.

Achtergrond

Kalshi had zich eerder gecommitteerd aan het blokkeren van gebruikers met bekende adressen in Michigan van haar diensten. De huidige beslissing gaat echter verder. Kalshi moet nu garanderen dat niemand die fysiek in Michigan is, toegang kan krijgen tot haar wedaanbod. Het bedrijf verzekerde de rechtbank dat het samenwerkt met een externe provider, GeoComply, om deze geoblocking-oplossingen te implementeren. Zij en hun partners hadden echter meer tijd nodig voor integratie en testen.

Advocaten van de staat beschuldigden Kalshi van vertragingstactieken, wat suggereert dat het bedrijf probeerde tijd te winnen tot het einde van het WK. In Nevada, een andere staat die met vergelijkbare problemen kampt, zijn er gemengde resultaten met geoblocking. Gokhouders in Nevada beweren dat Kalshi's geolocatie-oplossingen ofwel niet correct functioneren, ofwel niet worden geïmplementeerd. Inwoners van de Silver State kunnen geoblock-verboden gemakkelijk omzeilen met behulp van gangbare omwegen zoals commercieel verkrijgbare Virtual Private Network (VPN) software. Critici hebben Kalshi er ook van beschuldigd goedkope interne geolocatie-oplossingen te gebruiken in plaats van meer te investeren in superieure externe producten. Bovendien herhaalde rechter Aquilina haar bewering dat Kalshi gokdiensten aanbiedt, en geen louter financiële instrumenten.

“Wat jullie doen, is het zo definiëren dat het voor jullie werkt, maar niet voor Michigan,” zei ze.

De rechtbank komt naar verwachting op 20 juli opnieuw bijeen. Dit conflict tussen staten en de CFTC escaleert. Een compromis lijkt onwaarschijnlijk, volgens juridische experts. In plaats daarvan wordt gehoopt op ingrijpen van het Congres of het Hooggerechtshof om de chaotische situatie te ontwarren. Hoogleraar rechten Melinda Roth gelooft dat er coëxistentie kan zijn tussen sportweddenschappen en voorspellingsmarkten. Ze maakt ook duidelijk:

“Iedereen die denkt te kunnen voorspellen hoe het Hooggerechtshof hierover zal beslissen, is niet realistisch.”

Het meeste zal afhangen van de uiteindelijke beslissing van het Hooggerechtshof (SCOTUS).

Waarom dit belangrijk is voor Duitse spelers

Deze ontwikkeling in Michigan heeft geen directe invloed op Duitse spelers. De Duitse online gokmarkt is duidelijk gereguleerd door het Staatverdrag inzake Kansspelen 2021. Gokken met een vergunning van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) is legaal en veilig in Duitsland. Dit is een heel andere situatie. Duitsland heeft strikte eisen voor aanbieders, vooral met betrekking tot spelersbescherming en de duidelijke scheiding van financiële markten en gokken. Ik raad Duitse spelers ten zeerste aan om uitsluitend te spelen bij aanbieders met een GGL-vergunning. MGA- of Curacao-vergunningen bieden niet hetzelfde beschermingsniveau als Duitse regelgeving. Er zijn veel gerenommeerde aanbiedingen in Duitsland die een veilige spelervaring garanderen.

Wat betekent dit voor GGL-gelicenseerde casino's

Voor casino's met een Duitse vergunning van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) zijn dergelijke discussies irrelevant. De GGL maakt een duidelijk onderscheid tussen gokken en financiële weddenschappen of zogenaamde voorspellingsmarkten. In Duitsland zijn er geen grijze gebieden zoals in de VS, waar de definitie van “gokken” en “financieel instrument” herhaaldelijk tot juridische geschillen leidt. GGL-gelicenseerde aanbieders moeten zich houden aan duidelijke, ondubbelzinnige regels die zijn opgesteld voor spelersbescherming. Iedereen die legaal in Duitsland wil opereren, moet zich onderwerpen aan de GGL-regelgeving. Dit omvat uitgebreide beschermingsmaatregelen, inzetlimieten en geen producten die verkeerd kunnen worden opgevat als financiële weddenschappen. De nieuwste ontwikkelingen in Michigan tonen opnieuw het belang aan van duidelijke regelgevende kaders om consumenten te beschermen en juridische onzekerheid te voorkomen. Duitse gelicenseerde casino's profiteren van deze duidelijkheid.