Polymarket behaalt omzetmijlpaal van 1 miljard dollar te midden van hevige juridische strijd in de VS

De wereld van voorspellingsmarkten beleeft momenteel een ongekende goudkoorts, overschaduwd door een dreigende juridische storm. Polymarket, met verwaarloosbare inkomsten begin 2026, is in slechts zes maanden uitgegroeid tot een gigant met een omzet van een miljard dollar op jaarbasis. Deze groei werd voornamelijk gestimuleerd door het opheffen van de Amerikaanse wachtlijst in mei 2026 en een golf aan transactiekosten die vóór januari 2026 vrijwel nihil waren. Terwijl investeerders in de rij staan om het bedrijf te waarderen op meer dan $20 miljard, groeit er aan een andere front massale weerstand.

Een totaal van 20 Amerikaanse staten is verwikkeld in actieve rechtszaken met platforms zoals Polymarket en concurrent Kalshi. De kernbeschuldiging is ernstig: de aangeboden contracten voor sportevenementen worden beschouwd als niets meer dan illegale gokactiviteiten onder staatsrecht. Bijzonder explosief is een brief ondertekend door 44 procureurs-generaal van staten. Zij ontkennen de federale instanties exclusieve jurisdictie en eisen het recht om deze platforms te reguleren onder lokale casinowetten. Dit ondermijnt het hele bedrijfsmodel, dat tot nu toe afhankelijk was van gecentraliseerde regulering als financieel product door de Commodity Futures Trading Commission (CFTC).

Cijfers en feiten

Het economische momentum is adembenemend. In oktober 2025 nam Intercontinental Exchange (ICE) een belang van $2 miljard in Polymarket, wat destijds een waardering van $9 miljard impliceerde. Tegen maart 2026 was deze waardering al gestegen tot $15 miljard. Momenteel geven rapporten aan dat het bedrijf onderhandelt over een verdere financieringsronde van $1 miljard tegen een waardering van meer dan $20 miljard. Concurrent Kalshi werd in mei gewaardeerd op $22 miljard en streeft naar een waardering van $40 miljard.

Daarentegen suggereren schattingen van de Tax Foundation dat staten ongeveer $2 miljard aan jaarlijkse belastinginkomsten mislopen door het gebrek aan gokregulering. Om de markt te legitimeren, heeft Polymarket exclusieve partnerschappen veiliggesteld. Een deal met Major League Baseball (MLB) wordt geschat op $150 miljoen tot $300 miljoen over drie jaar. Bovendien heeft het platform de rechten verkregen voor 20.000 ATP-tenniswedstrijden per seizoen. Sportradar is ook aan boord als dataprovider en dekt nu 300.000 wedstrijden per jaar in meer dan 20 competities, waaronder de Duitse Bundesliga.

Achtergrond

Het conflict bereikte een voorlopige piek op 28 augustus 2026. Een panel van drie rechters van het Ninth Circuit Court of Appeals oordeelde unaniem dat staten voorspellingsmarkten als gokactiviteiten mogen reguleren. De rechters, allemaal benoemd tijdens de Trump-administratie, verklaarden ondubbelzinnig dat de inhoud van sportevenementcontracten sportgokken is. Daarmee spraken ze een eerder oordeel van het Third Circuit Court tegen, waardoor een zaak bij het Hooggerechtshof bijna onvermijdelijk wordt.

Ondertussen probeert de CFTC, onder voorzitster Michael Selig, haar exclusieve autoriteit te verdedigen. Selig beschreef voorspellingsmarkten als de volgende crypto en benadrukte de noodzaak van een federaal raamwerk. Het agentschap heeft al negen staten aangeklaagd om hun interventie te voorkomen. Tegelijkertijd neemt de druk met betrekking tot de integriteit van de markt toe.

„De essentie van de contracten voor sportevenementen die op de beurs van Kalshi worden aangeboden, is sportgokken.“ - Uitspraak van het Ninth Circuit Court of Appeals, 28 augustus 2026

Een analyse van Bloomberg onthulde dat alleen al in de eerste helft van 2026, ongeveer $ 200 miljoen aan handelsvolume op Polymarket tekenen vertoonde van handel met voorkennis. Dit trof met name geopolitieke weddenschappen op gebeurtenissen in Iran of Venezuela. Polymarket reageerde door 100 wallet-adressen over te dragen aan wetshandhavers.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers is de situatie met betrekking tot voorspellingsmarkten zoals Polymarket zeer complex. In Duitsland valt gokken onder de strenge Staatsverdrag inzake gokken 2021 (GlüStV 2021). Platforms die weddenschappen aanbieden op sportevenementen of andere toekomstige gebeurtenissen, hebben een vergunning nodig van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Momenteel zijn dergelijke crypto-gebaseerde voorspellingsmarkten niet te vinden op de officiële GGL-whitelist. Dit betekent dat deelname aan dergelijke markten vanuit Duitsland juridisch kan worden geclassificeerd als deelname aan illegale gokpraktijken.

Bovendien missen deze platforms Duitse spelersbeschermingsmaatregelen. Er is geen cross-provider stortingslimiet van 1.000 euro per maand via het LUGAS-systeem en geen koppeling met de OASIS-blokkeringslijst. De inzetlimiet van één euro per spin voor slots of vergelijkbare beperkingen bestaan daar ook niet. Aangezien Polymarket contracten aanbiedt die soms slechts vijf minuten duren, is het verslavingspotentieel vergelijkbaar met snelle casinospellen, wat een groot punt van zorg is voor Duitse regelgevers.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Gelicentieerde Duitse exploitanten beschouwen deze platforms als oneerlijke concurrentie. Terwijl GGL-casino's hoge belastingen moeten betalen en strenge spelersbeschermingseisen moeten nakomen, opereren voorspellingsmarkten vaak in een juridisch grijs gebied zonder deze kostenlasten. De zaak in de VS toont aan dat de gevestigde gokindustrie zwaar lobbyt om deze nieuwe concurrenten ter verantwoording te roepen. Duitse aanbieders kunnen erop wijzen dat alleen casino's die op de whitelist staan, veiligheid en legaliteit garanderen. Als de trend naar voorspellingsmarkten zich in Europa voortzet, zal de GGL waarschijnlijk net zo streng reageren als de Amerikaanse procureurs-generaal om de gekanaliseerde markt te beschermen.