DraftKings Predictions Αντιμετωπίζει Αγωγή για Δήθεν Παράνομο Τζόγο στην Καλιφόρνια

Μια σημαντική νομική μάχη φουντώνει στη Μασαχουσέτη που θα μπορούσε να διαταράξει θεμελιωδώς το επιχειρηματικό μοντέλο των σύγχρονων αγορών προβλέψεων. Ο Michael Chan, κάτοικος της Καλιφόρνια, κατέθεσε αγωγή κατά του κολοσσού του κλάδου DraftKings. Ο πυρήνας του ισχυρισμού είναι η ενσωμάτωση των λεγόμενων "Predictions" στο κύριο οικοσύστημα εφαρμογών της εταιρείας. Αυτό που η DraftKings προωθεί ως πλατφόρμα για συμβόλαια εκδηλώσεων, σύμφωνα με την αγωγή, δεν είναι τίποτα περισσότερο από αθλητικό στοίχημα που μεταμφιέζεται σε χρηματοοικονομικό προϊόν. Αυτός ο ισχυρισμός είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος, επειδή η Καλιφόρνια είναι μία από τις πολιτείες όπου το online αθλητικό στοίχημα παραμένει παράνομο, με τους ψηφοφόρους να απορρίπτουν τις προσπάθειες νομιμοποίησης το 2022.

Η αγωγή στοχεύει να αποδείξει ότι η DraftKings παραπλανά εσκεμμένα τους χρήστες της. Χρησιμοποιώντας όρους όπως "trading" (συναλλαγές) αντί για "betting" (στοίχημα), η εταιρεία υποδηλώνει μια ασφαλή και νομικά ορθή δραστηριότητα. Ο Michael Chan δηλώνει ότι εγγράφηκε στην εφαρμογή χωρίς να γνωρίζει ότι στην πραγματικότητα συναλλασσόταν με έναν μη αδειοδοτημένο bookmaker. Ενώ το κανονικό αθλητικό στοίχημα υπόκειται σε αυστηρές απαιτήσεις αδειοδότησης σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ, εταιρείες όπως η DraftKings, η Kalshi ή η Polymarket προσπαθούν να νομιμοποιήσουν τις προσφορές τους μέσω της Επιτροπής Προθεσμιακών Συμβολαίων Μελλοντικής Εκπλήρωσης (CFTC) ως συμβόλαια εκδηλώσεων. Με τον τρόπο αυτό, παρακάμπτουν ένα νομικό παράθυρο που αρχικά προοριζόταν για χρηματοοικονομικά παράγωγα.

Αριθμοί και γεγονότα

Η DraftKings ενσωμάτωσε την ενότητα "Predictions" στην κύρια εφαρμογή της μόλις τον περασμένο μήνα. Οι φιλοδοξίες πίσω από αυτή την κίνηση είναι τεράστιες. Ο Jason Robins, CEO της DraftKings, δήλωσε μόλις το οικονομικό έτος 2023 πόσο αισιόδοξος αισθάνεται για αυτή την επέκταση της αγοράς. Η εταιρεία βλέπει τις αγορές προβλέψεων ως στρατηγικό μοχλό για την απόκτηση χρηστών σε πολιτείες που εξακολουθούν να είναι κλειστές στο κλασικό αθλητικό στοίχημα. Αυτό περιλαμβάνει ισχυρές αγορές όπως η Καλιφόρνια, το Τέξας και η Φλόριντα. Σύμφωνα με τον Robins, οι "Predictions" επέτρεψαν στην DraftKings να επεκτείνει την παρουσία της στην αγορά σε περίπου τον μισό πληθυσμό των ΗΠΑ, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη της εταιρείας.

Η αγωγή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε δηλώσεις του ίδιου του CEO, οι οποίες ερμηνεύονται ως ομολογίες ότι τα προϊόντα είναι τεχνικά σχεδόν πανομοιότυπα. Ένα κεντρικό απόσπασμα από την αγωγή τονίζει αυτή την οπτική:

"Είμαστε σίγουροι για τις "Predictions" επειδή ολοένα και περισσότερο βλέπουμε τις δυνατότητες που έχουμε χτίσει στο "Sportsbook" ως βασικό πλεονέκτημα. εξυπηρετούν τους ίδιους πελάτες στις ίδιες στιγμές κατά τη διάρκεια του αγώνα και αξιοποιούν κοινή υποκείμενη υποδομή." - Jason Robins, CEO της DraftKings

Ιστορικό

Η σύγκρουση σιγόβραζε εδώ και καιρό. Σε πολιτείες όπως η Νεβάδα και το Μίσιγκαν, οι αρχές έχουν ήδη παρέμβει επιτυχώς εναντίον πλατφορμών όπως η Kalshi, ενώ η Ουάσινγκτον προετοιμάζει παρόμοια βήματα. Η DraftKings πιθανότατα θα επικαλεστεί τον Νόμο περί Εμπορικών Συμβολαίων (Commodity Exchange Act - CEA) ως το κυβερνών νομικό πλαίσιο για την παραλλαγή του προϊόντος της. Ωστόσο, ειδικοί από το δικηγορικό γραφείο White & Case, όπως οι συνεργάτες Markus Funk και Michael Andolina, βλέπουν επίσης ένα εμπορικό κίνητρο σε τέτοιες αγωγές από εταιρείες εναγόντων που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν το κενό μεταξύ της κοινής γνώμης και της ισχύουσας νομικής διδασκαλίας. Όσο τα δικαστήρια δεν αποφασίζουν οριστικά εάν ο CEA προστατεύει τέτοιες αθλητικές προβλέψεις, αυτές οι αγωγές παραμένουν εγχείρημα υψηλού κινδύνου.

Η κατάσταση στην Καλιφόρνια είναι ιδιαίτερα δύσκολη επειδή οι ισχυρές φυλές ιθαγενών Αμερικανών κατέχουν το μονοπώλιο του τζόγου εκεί. Οποιαδήποτε μορφή εμπορικής νομιμοποίησης θα μείωνε τα έσοδά τους. Η DraftKings έχει ήδη επενδύσει εκατομμύρια δολάρια σε lobbying για να ανοίξει την αγορά, αλλά μέχρι στιγμής έχει αποτύχει λόγω της αντίστασης των φυλών και της δημόσιας ψήφου. Η εισαγωγή των "Predictions" θεωρείται επομένως από τους επικριτές ως κατάφωρη παράκαμψη για τη διατήρηση επαφής με τους πελάτες της Καλιφόρνια.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Στη Γερμανία, η κατάσταση είναι πολύ πιο αυστηρά ρυθμισμένη από ό,τι στις ΗΠΑ λόγω της Διακρατικής Συνθήκης για τον Τζόγο 2021 (GlüStV 2021). Γκρίζα προϊόντα όπως τα DraftKings Predictions θα είχαν εξαιρετικά δύσκολο χρόνο στην γερμανική αγορά. Η Κοινή Αρχή Τζόγου των Κρατιδίων (GGL) δίνει μεγάλη προσοχή στο τι ταξινομείται ως στοίχημα και τι ως υπηρεσία. Όποιος επιθυμεί να παίξει νόμιμα στη Γερμανία πρέπει να παραμείνει σε παρόχους της επίσημης λευκής λίστας της GGL. Μόνο εκεί διασφαλίζονται μέτρα προστασίας παικτών όπως το μηνιαίο όριο κατάθεσης 1.000 ευρώ σε όλους τους παρόχους και το όριο πονταρίσματος 1 ευρώ ανά περιστροφή σε εικονικά φρουτάκια. Το κεντρικό σύστημα παρακολούθησης LUGAS διασφαλίζει επίσης ότι οι παίκτες δεν είναι ενεργοί με πολλούς παρόχους ταυτόχρονα. Μια προσφορά που μεταμφιέζει το στοίχημα ως χρηματοοικονομικό προϊόν θα προσέλκυε αμέσως την προσοχή των γερμανικών ρυθμιστικών αρχών και πιθανότατα θα απαγορευόταν.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Για τους φορείς εκμετάλλευσης με γερμανική άδεια GGL, τέτοιες εξελίξεις στις ΗΠΑ αποτελούν προειδοποιητικό σήμα. Απεικονίζουν ότι η διαφάνεια προς τον πελάτη αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα. Τα γερμανικά καζίνο πρέπει να δηλώνουν σαφώς τις προσφορές τους ως τζόγο και δεν πρέπει να επιλέγουν μορφές που συσκοτίζουν τη φύση του παιχνιδιού. Ενώ η DraftKings στις ΗΠΑ προσπαθεί να πάρει μια συντόμευση μέσω της CFTC, δεν υπάρχει συγκρίσιμη διαδρομή παράκαμψης της GGL στη Γερμανία. Ο αυστηρός διαχωρισμός του αθλητικού στοιχήματος και των παιχνιδιών καζίνο εντός μιας εφαρμογής και η συμμόρφωση με τις αυστηρές διαφημιστικές οδηγίες είναι υποχρεωτικές εδώ. Μια παραβίαση της ταυτότητας του προϊόντος, όπως ισχυρίζεται η αγωγή του Michael Chan κατά της DraftKings, θα μπορούσε να οδηγήσει στην άμεση ανάκληση της άδειας στη Γερμανία.