דראפט קינגס חשופה לתביעה בטענה להימורים בלתי חוקיים בקליפורניה

קרב משפטי משמעותי מתפתח במסצ'וסטס, שעשוי לשבש באופן יסודי את מודל העסקי של שוקי ניבוי מודרניים. מייקל צ'אן, תושב קליפורניה, הגיש תביעה נגד ענקית התעשייה דראפט קינגס. ליבת הטענה היא שילוב של מה שמכונה "ניבויים" במערכת האפליקציה הראשית של החברה. מה שדראפט קינגס מקדמת כפלטפורמה לחוזי אירועים, לפי התביעה, אינו אלא הימורי ספורט המתחפשים למוצר פיננסי. טענה זו רגישה במיוחד מכיוון שקליפורניה היא אחת המדינות שבהן הימורי ספורט מקוונים נותרים בלתי חוקיים, כאשר הבוחרים דחו ניסיונות חוקיזציה בשנת 2022.

התביעה שואפת להראות שדראפט קינגס מטעה בכוונה את משתמשיה. באמצעות שימוש במונחים כמו "מסחר" במקום "הימור", החברה מרמזת על פעילות בטוחה וחוקית. מייקל צ'אן מצהיר כי נרשם לאפליקציה מבלי לדעת שהוא למעשה מתמודד עם סוכן הימורים ללא רישיון. בעוד הימורי ספורט רגילים כפופים לדרישות רישוי מחמירות במדינות רבות בארה"ב, חברות כמו דראפט קינגס, קלשי או פולימרקט מנסות להכשיר את הצעותיהן באמצעות ה-Commodity Futures Trading Commission (CFTC) כחוזי אירועים. בכך, הן חומקות דרך פרצה חוקית שנועדה במקור עבור נגזרות פיננסיות.

מספרים ועובדות

דראפט קינגס שילבה את קטע ה"ניבויים" באפליקציה הראשית שלה בחודש שעבר בלבד. השאיפות מאחורי מהלך זה הן עצומות. ג'ייסון רובינס, מנכ"ל דראפט קינגס, הצהיר לאחרונה בשנת הכספים 2023 כי הוא אופטימי לגבי הרחבת שוק זו. החברה רואה בשוקי ניבוי מנוף אסטרטגי לרכישת משתמשים במדינות שעדיין סגורות להימורי ספורט קלאסיים. זה כולל שחקניות מרכזיות כמו קליפורניה, טקסס ופלורידה. לפי רובינס, "ניבויים" אפשרו לדראפט קינגס להרחיב את נוכחותה בשוק לכמחצית מאוכלוסיית ארה"ב, דבר שהוא חיוני לצמיחת החברה.

התביעה מסתמכת במידה רבה על הצהרות של המנכ"ל עצמו, המפורשות כהודאות שהמוצרים זהים טכנית כמעט. ציטוט מרכזי מהתביעה מדגיש את הפרספקטיבה הזו:

"אנו בטוחים ב'ניבויים' מכיוון שאנו רואים יותר ויותר את היכולות שבנינו ב'ספר הספורט' כיתרון מרכזי; הם משרתים את אותם לקוחות באותם רגעים חיים וממנפים תשתית משותפת." - ג'ייסון רובינס, מנכ"ל דראפט קינגס

רקע

הקונפליקט רוחש מזה זמן מה. במדינות כמו נבאדה ומישיגן, רשויות כבר התערבו בהצלחה נגד פלטפורמות כמו קלשי, בעוד וושינגטון מכינה צעדים דומים. דראפט קינגס צפויה להסתמך על ה-Commodity Exchange Act (CEA) כמסגרת החוקית המנהלת את וריאציית המוצר שלה. עם זאת, מומחים ממשרד עורכי הדין White & Case, כמו השותפים מרקוס פונק ומייקל אנדולינה, רואים גם מניע מסחרי בתביעות כאלה מצד משרדי תובעים המנסים למנף את הפער בין סימפטיה ציבורית לבין דוקטרינה משפטית קיימת. כל עוד בתי המשפט לא יפסקו באופן חד משמעי אם ה-CEA מגן על תחזיות ספורט כאלה, תביעות אלה נותרות מיזם בסיכון גבוה.

המצב בקליפורניה קשה במיוחד מכיוון שהשבטים הילידיים החזקים מחזיקים במונופול ההימורים שם. כל צורה של חוקיזציה מסחרית תקטין את הכנסותיהם. דראפט קינגס כבר השקיעה מיליוני דולרים בלובינג כדי לפתוח את השוק, אך עד כה נכשלה עקב התנגדות שבטית והצבעת הציבור. הצגת "ניבויים" נתפסת לכן על ידי מבקרים כעקיפה בוטה על מנת לשמור על קשר עם לקוחות קליפורניים.

למה זה חשוב עבור שחקנים גרמנים

בגרמניה, המצב מפוקח באופן מחמיר הרבה יותר מאשר בארה"ב, הודות לאמנת המדינות בנושא הימורים 2021 (GlüStV 2021). למוצרי שוק אפור כמו "ניבויים" של דראפט קינגס יהיה קשה מאוד בשוק הגרמני. הרשות המשותפת להימורים של המדינות (GGL) מקדישה תשומת לב רבה למה מסווג כהימור ומה כשירות. כל מי שרוצה לשחק באופן חוקי בגרמניה חייב לדבוק בספקים ברשימת הלבנה הרשמית של ה-GGL. רק שם מובטחות אמצעי הגנה על שחקנים כמו מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 אירו בכל הספקים ומגבלת הימור של 1 אירו לסיבוב במכונות מזל וירטואליות. מערכת הניטור המרכזית LUGAS מבטיחה גם שהשחקנים לא יהיו פעילים אצל מספר ספקים בו זמנית. הצעה המעמידה פנים של הימור כמוצר פיננסי תמשוך מיד את תשומת ליבן של רשויות הרגולציה הגרמניות וכנראה תיסור.

מה זה אומר עבור בתי קזינו עם רישיון GGL

עבור מפעילים עם רישיון GGL גרמני, התפתחויות כאלה בארה"ב הן אות אזהרה. הן ממחישות כי שקיפות כלפי הלקוח היא בעדיפות עליונה. בתי קזינו גרמניים חייבים להצהיר בבירור על הצעותיהם כהימורים ואסור להם לבחור פורמטים המעמידים פנים לגבי טבע המשחק. בעוד שדראפט קינגס בארה"ב מנסה לקחת קיצור דרך דרך ה-CFTC, אין נתיב מקביל לעקוף את ה-GGL בגרמניה. הפרדה קפדנית של הימורי ספורט ומשחקי קזינו בתוך אפליקציה וציות להנחיות פרסום מחמירות הם חובה כאן. הפרה של זהות המוצר, כפי שנטען נגד דראפט קינגס בתביעה של מייקל צ'אן, עלולה להוביל לביטול מיידי של הרישיון בגרמניה.