DraftKings Predictions se enfrenta a una demanda por presuntas apuestas ilegales en California

Se está gestando una importante batalla legal en Massachusetts que podría alterar fundamentalmente el modelo de negocio de los mercados de predicción modernos. Michael Chan, residente de California, ha presentado una demanda contra el gigante de la industria DraftKings. El núcleo de la acusación es la integración de las llamadas Predicciones en el ecosistema principal de la aplicación de la empresa. Lo que DraftKings promociona como una plataforma para contratos de eventos es, según la denuncia, nada más que apuestas deportivas disfrazadas de producto financiero. Esta acusación es particularmente sensible porque California es uno de los estados donde las apuestas deportivas en línea siguen siendo ilegales, y los votantes rechazaron los intentos de legalización en 2022.

La demanda tiene como objetivo demostrar que DraftKings engaña deliberadamente a sus usuarios. Al usar términos como comercio en lugar de apuestas, la empresa sugiere una actividad segura y legalmente sólida. Michael Chan afirma que se registró en la aplicación sin saber que en realidad estaba tratando con un corredor de apuestas sin licencia. Mientras que las apuestas deportivas regulares están sujetas a estrictos requisitos de licencia en muchos estados de EE. UU., empresas como DraftKings, Kalshi o Polymarket intentan legitimar sus ofertas a través de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) como contratos de eventos. Al hacerlo, se deslizan por un vacío legal originalmente destinado a derivados financieros.

Números y hechos

DraftKings integró la sección de Predicciones en su aplicación principal el mes pasado. Las ambiciones detrás de este movimiento son masivas. Jason Robins, CEO de DraftKings, afirmó tan recientemente como en el año fiscal 2023 lo optimista que se sentía acerca de esta expansión del mercado. La empresa ve los mercados de predicción como una palanca estratégica para adquirir usuarios en estados que aún están cerrados a las apuestas deportivas clásicas. Esto incluye pesos pesados como California, Texas y Florida. Según Robins, Predicciones permitió a DraftKings expandir su presencia en el mercado a aproximadamente la mitad de la población de EE. UU., lo cual es crucial para el crecimiento de la empresa.

La denuncia se basa en gran medida en declaraciones del propio CEO, que se interpretan como admisiones de que los productos son técnicamente casi idénticos. Una cita central de la demanda enfatiza esta perspectiva:

"Confiamos en Predicciones porque vemos cada vez más las capacidades que hemos construido en Sportsbook como una ventaja clave; sirven a los mismos clientes en los mismos momentos en vivo y aprovechan la infraestructura subyacente compartida." - Jason Robins, CEO de DraftKings

Antecedentes

El conflicto ha estado gestándose durante algún tiempo. En estados como Nevada y Michigan, las autoridades ya han intervenido con éxito contra plataformas como Kalshi, mientras que Washington se prepara para medidas similares. Es probable que DraftKings argumente con la Commodity Exchange Act (CEA) como marco legal rector para su variante de producto. Sin embargo, expertos del bufete de abogados White & Case, como los socios Markus Funk y Michael Andolina, también ven un motivo comercial en tales demandas por parte de bufetes de abogados que intentan monetizar la brecha entre la simpatía pública y la doctrina legal existente. Mientras los tribunales no se pronuncien definitivamente sobre si la CEA protege tales predicciones deportivas, estas demandas siguen siendo una empresa de alto riesgo.

La situación en California es particularmente difícil porque las poderosas tribus nativas americanas ostentan el monopolio del juego allí. Cualquier forma de legalización comercial reduciría sus ingresos. DraftKings ya ha invertido millones de dólares en lobbying para abrir el mercado, pero hasta ahora ha fracasado debido a la resistencia tribal y la votación pública. Por lo tanto, los críticos ven la introducción de Predicciones como un claro negocio de elusión para mantener el contacto con los clientes californianos.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

En Alemania, la situación está mucho más estrictamente regulada que en EE. UU. debido al Tratado interestatal sobre Juego de 2021 (GlüStV 2021). Los productos del mercado gris como DraftKings Predictions tendrían un tiempo extremadamente difícil en el mercado alemán. La Autoridad Conjunta de Juego de los Estados (GGL) presta mucha atención a lo que se clasifica como apuesta y lo que como servicio. Cualquiera que desee jugar legalmente en Alemania debe ceñirse a los proveedores de la lista blanca oficial de la GGL. Solo allí se garantizan medidas de protección al jugador como el límite de depósito mensual de 1000 euros en todos los proveedores y el límite de apuesta de 1 euro por giro en las máquinas tragamonedas virtuales. El sistema central de monitoreo LUGAS también asegura que los jugadores no estén activos con múltiples proveedores al mismo tiempo. Una oferta que disfraza las apuestas como un producto financiero atraería inmediatamente la atención de las autoridades reguladoras alemanas y probablemente sería prohibida.

Qué significa para los casinos con licencia de la GGL

Para los operadores con licencia alemana de la GGL, tales desarrollos en EE. UU. son una señal de advertencia. Ilustran que la transparencia hacia el cliente es una prioridad máxima. Los casinos alemanes deben declarar claramente sus ofertas como juego y no deben elegir formatos que disfracen la naturaleza del juego. Mientras DraftKings en EE. UU. intenta tomar un atajo a través de la CFTC, no hay un camino comparable para pasar por alto la GGL en Alemania. La estricta separación de las apuestas deportivas y los juegos de casino dentro de una aplicación y el cumplimiento de estrictas directrices publicitarias son obligatorios aquí. Una violación de la identidad del producto, como se alega contra DraftKings en la demanda de Michael Chan, podría llevar a la revocación inmediata de la licencia en Alemania.